Oímos hablar mucho sobre el cáncer de estómago y el cáncer de colon , pero hay otro tipo de cáncer que puede afectar el tracto gastrointestinal (GI) y que no es tan conocido. Se llama GIST, que significa tumores del estroma gastrointestinal.
“Los tumores GIST aparecen en adultos, generalmente entre los 40 y los 70 años, y no se observan en niños”, afirmó el DoctorMark Gimbel , oncólogo cirujano del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center de Arizona. A veces se dan en familias, pero lo más frecuente es que se desarrollen de forma espontánea.
Estos tumores pueden crecer en cualquier parte del tracto gastrointestinal, incluido el esófago, el estómago, el duodeno, el intestino delgado, el colon y el recto. Surgen de las capas musculares de los intestinos, lo que los hace diferentes de los cánceres de colon o de estómago. Estos cánceres provienen de las células glandulares del revestimiento del tracto gastrointestinal y se comportan de manera diferente a los GIST.
Aquí es en qué se diferencian:
- Los cánceres de estómago y de colon se detectan en una endoscopia, mientras que los GIST aparecen como un bulto liso en la pared del tracto gastrointestinal.
- Los cánceres de estómago y de colon tienen más probabilidades de propagarse a los ganglios linfáticos, en comparación con los GIST.
- Dado que los GIST provienen de tipos de células diferentes a los cánceres de estómago y colon, los tratamientos no son los mismos.
De hecho, estos tumores ni siquiera se clasifican como cancerosos o no cancerosos, sino que se tratan en función de la probabilidad de que vuelvan a aparecer.
Los tumores más pequeños que se encuentran en el estómago y crecen lentamente tienen un riesgo bajo de recurrencia. Los tumores más grandes que se encuentran en el intestino delgado y crecen rápidamente tienen un riesgo alto de recurrencia.
Es posible que no notes los síntomas
Los TEGI más pequeños no suelen causar síntomas. Sin embargo, a medida que se hacen más grandes, pueden causar estos síntomas, según en qué parte del tracto gastrointestinal se desarrollen:
- Dolor o masa abdominal
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Sangrado en el abdomen
- Sangrado en el tracto intestinal, que podría aparecer en las heces.
¿Qué sucede si su doctor sospecha que tiene GIST?
“Los GIST generalmente se diagnostican con una endoscopia o una tomografía computarizada según su apariencia, pero la única forma de hacer un diagnóstico preciso es tomando un trozo del tumor o cortándolo para que el patólogo lo evalúe”, dijo el Dr. Gimbel.
Si le diagnostican GIST, su doctor le recomendará un plan de tratamiento según su tamaño y ubicación. Algunos tumores se pueden extirpar fácilmente con cirugía y su eliminación puede curar el GIST.
Los cirujanos pueden extirpar tumores pequeños con técnicas mínimamente invasivas, como la laparoscopia o técnicas robóticas. Y aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes tienen tumores pequeños y se curan después de extirparlos.
Si el examen del tumor muestra que tiene un alto riesgo de recurrencia, el doctor probablemente le recomendará un tratamiento de tres años con imatinib (Gleevec) después de la cirugía para disminuir el riesgo de que vuelva a aparecer. El imatinib es un medicamento oral que se tolera bien. Es una terapia dirigida que actúa sobre una mutación en un gen que es responsable de más del 90 por ciento de estos tumores.
Los tumores más grandes pueden afectar otros órganos y ser difíciles de extirpar. Tratarlos con imatinib antes de la cirugía puede reducir el tamaño de los tumores y hacer que sea más seguro y fácil extirparlos.
El resultado final
Los tumores del estroma gastrointestinal son tumores poco frecuentes que se desarrollan en el tracto digestivo. Aunque pueden aparecer en los mismos lugares que los cánceres de estómago o de colon, se originan en células diferentes y se tratan de manera diferente. Existen buenas opciones de tratamiento para curar estos tumores.
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