Causas, factores de riesgo y prevención del cáncer de hígado y vías biliares

Si bien el cáncer de hígado es más común en los países asiáticos y africanos, se prevé que más de 40.000 estadounidenses reciban un diagnóstico de cáncer de hígado o de vías biliares (colangiocarcinoma) anualmente.

Si tiene factores de riesgo de cáncer de hígado o de vías biliares, es importante tomar medidas. En Banner MD Anderson Cancer Center, nuestro equipo de especialistas en cáncer de hígado y vías biliares puede ayudarlo a comprender su riesgo y evaluar sus síntomas.

¿Qué causa el cáncer de hígado y de vías biliares?

Los cánceres de hígado y de vías biliares están aumentando en los Estados Unidos. Estos aumentos se deben en parte al aumento del peso corporal y al consumo de alcohol, que pueden provocar cirrosis y cicatrices en el hígado. En todo el mundo, el factor de riesgo más común de cáncer de hígado es la infección crónica (a largo plazo) por el virus de la hepatitis B (VHB) o de la hepatitis C (HBC). Estas infecciones conllevan un alto riesgo de desarrollar cirrosis, hepatitis crónica y cáncer de hígado.

Ciertas enfermedades, incluidas la enfermedad hepática crónica, la diabetes y la colangitis esclerosante primaria, que provoca cicatrización y endurecimiento de los conductos biliares, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de conductos biliares. Otros factores de riesgo incluyen fumar, afecciones hereditarias, como el síndrome de Lynch y la fibrosis quística, y el quiste de colédoco, un problema que causa dilatación e irregularidades en los conductos biliares que pueden estar presentes en el nacimiento.

Factores de riesgo de cáncer de hígado y cáncer de vías biliares

El cáncer de hígado y de vías biliares está aumentando en los Estados Unidos. Cuantos más factores de riesgo tenga una persona, mayores serán sus posibilidades de desarrollar cáncer de hígado o de vías biliares. Sin embargo, muchas personas con factores de riesgo conocidos de cáncer de vías biliares o cáncer de hígado no desarrollan la enfermedad.

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de hígado o de vías biliares incluyen:

• Edad: La edad promedio de aparición del cáncer de hígado es de 63 años y la edad promedio de diagnóstico del cáncer de vías biliares es de 70 a 72 años (según el tipo).
• Consumo excesivo de alcohol: el alcohol es una de las principales causas de cirrosis, el factor de riesgo más alto de cáncer de hígado en los Estados Unidos. Las personas que beben mucho alcohol también tienen más probabilidades de sufrir cáncer de vías biliares, especialmente aquellas que tienen problemas hepáticos causados ​​por el consumo excesivo de alcohol.
• Género: el cáncer de hígado y el cáncer de vías biliares intrahepáticas son más comunes en hombres que en mujeres.
• Etnicidad: Los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico tienen las tasas más altas de cáncer de hígado, seguidos por los hispanos/latinos, los indios americanos/nativos de Alaska, los afroamericanos y los caucásicos. En los Estados Unidos, el riesgo de cáncer de vías biliares es mayor entre los hispanoamericanos.
• Hepatitis viral crónica: el factor de riesgo más común de cáncer de hígado y un factor de riesgo común de cáncer de vías biliares es la infección por el virus de la hepatitis B (VHB) o el virus de la hepatitis C (VHC). Estas infecciones provocan cirrosis del hígado.
• Cirrosis: la mayoría de las personas que desarrollan cáncer de hígado o de vías biliares tienen cirrosis. La cirrosis causa cicatrices en el hígado, lo que aumenta las posibilidades de cáncer de hígado y de vías biliares.
• Historia familiar y genética: las personas con antecedentes familiares de cáncer de hígado pueden tener más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado. Algunas enfermedades hepáticas hereditarias, como la hemocromatosis, causan cirrosis y aumentan el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad. Aquellos con antecedentes familiares de colangitis esclerosante primaria tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de vías biliares.
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico: una afección común en personas obesas. La grasa se acumula en el hígado, lo que aumenta el riesgo de cáncer de hígado y de vías biliares.
• Consumo de tabaco: Fumar aumenta el riesgo de cáncer de hígado y de vías biliares.
• Peso corporal elevado: tener un peso corporal elevado puede provocar enfermedad del hígado graso y cirrosis, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado. El riesgo de cáncer de vías biliares es mayor en las personas con sobrepeso, debido a un mayor riesgo de cálculos en las vías biliares y enfermedad del hígado graso no alcohólico. Los cambios en ciertas hormonas también pueden contribuir al mayor riesgo.
• Diabetes: la diabetes tipo 2 se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hígado, generalmente en pacientes que también tienen otros factores de riesgo como consumo excesivo de alcohol, hepatitis viral crónica y peso corporal elevado. Las personas con diabetes tipo 2 pueden tener un riesgo ligeramente mayor de sufrir cáncer de vías biliares, aunque el riesgo de cáncer de vías biliares en una persona con diabetes sigue siendo bajo.
• Aflatoxinas: Venenos elaborados a partir del moho que crece en los cultivos alimentarios. Cultivos como maní, trigo, soja, maíz y arroz pueden estar contaminados con aflatoxinas y terminar en productos alimenticios. La exposición prolongada a las aflatoxinas es un importante factor de riesgo de cáncer de hígado.
• Ciertas enfermedades raras: Las enfermedades que aumentan el riesgo de cáncer de hígado incluyen tirosinemia, deficiencia de alfa1-antitripsina, porfiria cutánea tardía, enfermedades por almacenamiento de glucógeno, quistes de colédoco y enfermedad de Wilson.
• Cálculos de las vías biliares: similares a los cálculos biliares, pero más pequeños, los cálculos de las vías biliares pueden causar inflamación, lo que aumenta el riesgo de cáncer de vías biliares.
• Exposición al Thorotrast (dióxido de torio): esta sustancia radiactiva se usó como agente de contraste para rayos X hasta la década de 1950 y se demostró que aumentaba el riesgo de cáncer de vías biliares.
• Ciertas afecciones hereditarias: la fibrosis quística, el síndrome de Lynch y otras afecciones causadas por cambios en el ADN que se transmiten de padres a niños aumentan el riesgo de cáncer de vías biliares.
• Enfermedad inflamatoria intestinal: la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y otras enfermedades inflamatorias del intestino provocan un mayor riesgo de cáncer de vías biliares.

Cómo prevenir el cáncer de hígado y el cáncer de vías biliares

Los cánceres de hígado y de vías biliares tienen bajas tasas de supervivencia en comparación con otros cánceres. Sin embargo, puedes reducir el riesgo de contraer estas enfermedades mediante la detección temprana y hábitos de vida saludables.

No existe forma de prevenir completamente el cáncer de hígado o de vías biliares, pero es posible que pueda reducir su riesgo al:

• Recibir la vacuna contra la hepatitis B si tiene dependencia de drogas y comparte agujas, tiene relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas o es enfermero, doctor, dentista u otro profesional médico.
• Recibir tratamiento para la hepatitis viral
• Moderar el consumo de alcohol
• Detener el consumo de tabaco: el Programa de recuperación del tabaco de Banner DOCTOR Anderson tiene recursos para ayudarle a dejar el tabaco.
• Usar condón para reducir el riesgo de contraer hepatitis C (no hay vacuna disponible)
• Mantener un peso corporal saludable
• Tratamiento de afecciones subyacentes como diabetes y hemocromatosis .

Hable con su doctor si tiene un mayor riesgo de sufrir cáncer de hígado o si experimenta algún signo o síntomas. Los exámenes periódicos para personas en riesgo son vitales para el diagnóstico temprano.

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