Causas del mesotelioma, factores de riesgo y prevención

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¿Qué causa el mesotelioma?

Hay varios factores que pueden aumentar su riesgo de mesotelioma. Sin embargo, no está claro exactamente cómo estos factores conducen al cáncer.

La principal causa del mesotelioma es la exposición al amianto. El asbesto es una fibra fina y duradera que se utilizó en muchos materiales de construcción. Cuando se inhalan o se ingieren, las fibras de amianto pueden causar inflamación y cicatrices, dañando las células y provocando un crecimiento celular descontrolado.

Aproximadamente 8 de cada 10 personas a las que se les diagnostica mesotelioma han estado expuestas al amianto. Pero la mayoría de las personas expuestas al asbesto no contraen mesotelioma.

Otra causa relacionada con el mesotelioma son los tratamientos de radiación que se administran para otros cánceres, ya que la radiación daña el ADN de las células y puede provocar un rápido crecimiento celular.

¿Cuáles son los factores de riesgo del mesotelioma?

Cualquier cosa que aumente las posibilidades de padecer cáncer de mesotelioma es un factor de riesgo. Conozca sus factores de riesgo y hable con su doctor para ayudar a reducir su riesgo.

Lo siguiente puede aumentar su probabilidad de desarrollar mesotelioma:

• Exposición al asbesto: de las personas diagnosticadas con mesotelioma, entre el 70 % y el 80 % han estado expuestas al asbesto. El asbesto es un mineral natural que comúnmente se agregaba al cemento, aislamiento, tejas y otros productos. Las personas que fabricaban o trabajaban con productos que contenían asbesto podían inhalar o tragar las fibras, o llevarlas en la ropa, exponiendo a otras personas.

Si están intactos, los materiales que contienen asbesto generalmente no representan un riesgo para la salud. Si se dañan, pueden suponer un riesgo, ya que podrían liberar fibras de amianto al aire.

Usted puede correr un mayor riesgo de exposición al asbesto si:

• Trabaje como minero, trabajador de fábrica, fabricantes e instaladores de aislamiento, trabajadores ferroviarios y automotrices, constructores navales, fabricantes de máscaras antigás, plomeros, trabajadores de la construcción y veteranos militares.
• Vivir en una casa antigua
• Pasar tiempo en comerciales o edificios antiguos

Actualmente existen normas de seguridad que protegen a las personas que trabajan con amianto y previenen su propagación. Según la ley federal, las escuelas deben inspeccionar periódicamente los materiales con asbesto.

• Fumar: Fumar en combinación con la exposición al amianto puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer de pulmones.
• Exposición a la radiación: la exposición a la radiación puede causar mesotelioma, como cuando un paciente ha recibido previamente radioterapia para el linfoma.
• Genética: alrededor del 1% de las personas con mesotelioma lo heredan, generalmente debido a una mutación en un gen llamado BAP1.

¿Cómo prevenir el mesotelioma?

La mejor manera de prevenir el mesotelioma es evitar la exposición al amianto. Para minimizar su riesgo, use siempre equipo de protección y siga las precauciones de seguridad cuando trabaje con asbesto.

Un profesional experto puede revisar su casa si sospecha que tiene asbesto o ve algún daño que pueda provocar una exposición. Si es necesario eliminar el asbesto, contrate a un contratista calificado; no retire los materiales usted mismo, ya que podría contaminar aún más su hogar.

Si ha estado expuesto al asbesto, esté atento a los síntomas y hable con su doctor.

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