La bronquitis es una afección común que afecta las vías respiratorias de los pulmones. Puede afectar a personas de todas las edades y puede ser de leve a grave.
En Banner Health, nos dedicamos a ayudarlo a comprender la bronquitis y a tomar medidas proactivas para mejorar su salud respiratoria. Ya sea que esté buscando orientación para usted o para un ser querido, nuestro equipo está aquí para brindarle la información y el apoyo que necesita.
La bronquitis se produce cuando los bronquios (las vías respiratorias que entran y salen de los pulmones) se inflaman. Esta inflamación (hinchazón) dificulta el flujo de aire a través de los pulmones. Puede causar una tos persistente y producir mucosidad adicional, lo que dificulta la respiración.
Cuando se oye hablar de bronquitis, generalmente se habla de bronquitis aguda (de corta duración). Es una afección temporal que suele durar unas semanas. La bronquitis aguda suele comenzar con un resfriado, influenza (influenza) , virus respiratorio sincitial o COVID-19 .
Algunas personas padecen bronquitis con tanta frecuencia que se considera bronquitis crónica (a largo plazo). La bronquitis crónica es una afección más grave. Suele durar al menos tres meses y puede presentarse varias veces al año.
La principal causa de bronquitis crónica es la exposición prolongada a irritantes como el tabaco, el polvo, la contaminación o los productos químicos. Las personas con asma, fibrosis quística, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) o ERGE (reflujo ácido crónico) también pueden tener un mayor riesgo de padecer bronquitis crónica.
Los síntomas más comunes de la bronquitis son:
La bronquitis rara vez causa síntomas graves. Pero los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con afecciones respiratorias crónicas tienen un mayor riesgo. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene tos que dura más de tres semanas, si está tosiendo sangre, si empeora la dificultad para respirar o sibilancias o si tiene fiebre superior a 100,4 °F (38 °C).
La bronquitis en sí no es contagiosa, pero los virus y las bacterias que pueden causarla sí lo son. La bronquitis aguda suele comenzar con una infección viral, como un resfriado o la influenza. Estos virus pueden propagarse al toser, estornudar o tocar superficies, como pomos de puertas, que contienen el virus.
Si tiene bronquitis aguda, cúbrase al toser o estornudar, lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, quédese en casa hasta que ya no sea contagioso y evite el contacto cercano con otras personas.
La bronquitis crónica, por otra parte, no es contagiosa. Suele estar causada por una exposición prolongada a irritantes y no por infecciones.
Su proveedor de atención médica revisará cuidadosamente su historial médico y le hará preguntas sobre sus síntomas, su duración y cualquier causa potencial.
Su médico le realizará un examen físico y escuchará sus pulmones con un estetoscopio. Verificará si tiene signos de sibilancias, crujidos u otros problemas que podrían indicar bronquitis.
También pueden solicitar las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:
El tratamiento de la bronquitis depende del tipo y la gravedad.
La bronquitis aguda suele desaparecer por sí sola sin tratamiento. La mayoría de las personas se recuperan de la bronquitis en unas dos semanas, pero la recuperación total puede llevar entre tres y seis semanas.
Para ayudar a aliviar los síntomas, aquí hay algunos pasos que puede seguir en casa para sentirse mejor:
*No le dé medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a niños menores de 4 años. Hable con el médico de su hijo sobre qué medicamentos son seguros para niños pequeños.
El objetivo del tratamiento de la bronquitis crónica es ayudarle a respirar mejor y controlar los síntomas. Su médico puede recomendarle lo siguiente:
Realizar estos cambios y seguir los consejos de su proveedor puede ayudarle a controlar la bronquitis y mejorar su respiración.
Los antibióticos son útiles para combatir infecciones bacterianas, pero no para combatir infecciones virales como la bronquitis, que en el 95 % de los casos es causada por un virus.
Los antibióticos no ayudan a eliminar un virus. A veces, este tipo de medicamentos pueden incluso empeorar o provocar nuevos síntomas, lo que podría generar resistencia a los antibióticos. Esto hace que sea más difícil para el sistema inmunitario combatir infecciones posteriores.
Si también tiene influenza o COVID-19, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para tratar esa infección. A veces, puede necesitar un inhalador o corticosteroides para ayudar a reducir la inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias.
Para reducir el riesgo de sufrir bronquitis, siga estos consejos:
La bronquitis puede ser una afección complicada, pero con la atención adecuada, se puede controlar de manera eficaz. Busque un proveedor de Banner Health cerca de usted para obtener más información o programar una cita.
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