La bronquitis es una afección común que afecta las vías respiratorias de los pulmones. Puede afectar a personas de todas las edades y su gravedad varía de leve a grave.
En Banner Health, nos dedicamos a ayudarle a comprender la bronquitis y a tomar medidas proactivas para mejorar su salud respiratoria. Ya sea que busque orientación para usted o un ser querido, nuestro equipo está aquí para brindarle la información y el apoyo que necesita.
La bronquitis se produce cuando los bronquios (las vías respiratorias que entran y salen de los pulmones) se inflaman. Esta inflamación (hinchazón) dificulta el flujo de aire a través de los pulmones. Puede causar una tos persistente y producir mucosidad, lo que dificulta la respiración.
Cuando se habla de bronquitis, generalmente se trata de bronquitis aguda (de corta duración). Es una afección temporal que suele durar unas semanas. La bronquitis aguda suele comenzar con un resfriado, influenza (influenza) , virus respiratorio sincitial o COVID-19 .
Algunas personas padecen bronquitis con tanta frecuencia que se considera crónica (a largo plazo). La bronquitis crónica es una afección más grave. Suele durar al menos tres meses y puede presentarse varias veces al año.
La principal causa de bronquitis crónica es la exposición prolongada a irritantes pulmonares como el tabaco, el polvo, la contaminación o las sustancias químicas. Las personas con asma, fibrosis quística, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) o ERGE (reflujo ácido crónico) también pueden tener un mayor riesgo de padecer bronquitis crónica.
Los síntomas más comunes de la bronquitis son:
La bronquitis rara vez causa síntomas graves. Sin embargo, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades respiratorias crónicas tienen un mayor riesgo. Consulte a su profesional de la salud si tiene tos que dura más de tres semanas, expectora sangre, presenta dificultad para respirar o sibilancias que empeoran, o si tiene fiebre superior a 38 °C (100.4 °F).
La bronquitis en sí no es contagiosa, pero los virus y bacterias que pueden causarla sí lo son. La bronquitis aguda suele comenzar con una infección viral, como un resfriado o la influenza. Estos virus se propagan al toser, estornudar o tocar superficies que contienen el virus, como pomos de puertas.
Si tiene bronquitis aguda, cúbrase al toser o estornudar, lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, quédese en casa hasta que ya no sea contagioso y evite el contacto cercano con otras personas.
La bronquitis crónica, en cambio, no es contagiosa. Generalmente, se debe a la exposición prolongada a irritantes y no a infecciones.
Su proveedor de atención médica revisará cuidadosamente su historial médico y le hará preguntas sobre sus síntomas, su duración y cualquier causa potencial.
Su proveedor le realizará un examen físico y le auscultará los pulmones con un estetoscopio. Buscará sibilancias, crujidos u otros problemas que puedan indicar bronquitis.
También pueden solicitar las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:
El tratamiento de la bronquitis depende del tipo y la gravedad.
La bronquitis aguda suele desaparecer por sí sola sin tratamiento. La mayoría de las personas se recuperan en unas dos semanas, pero la recuperación completa puede tardar entre tres y seis semanas.
Para ayudar a aliviar los síntomas, aquí hay algunos pasos que puede seguir en casa para sentirse mejor:
*No les dé medicamentos de venta libre tos y el resfriado a niños menores de 4 años. Consulte con el médico de su hijo qué medicamentos son seguros para niños pequeños.
El objetivo del tratamiento de la bronquitis crónica es ayudarle a respirar mejor y controlar los síntomas. Su profesional de la salud podría recomendarle:
Realizar estos cambios y seguir los consejos de su proveedor puede ayudarle a controlar la bronquitis y mejorar su respiración.
Los antibióticos son útiles para combatir infecciones bacterianas, pero no para combatir infecciones virales como la bronquitis. La bronquitis es causada por un virus en el 95 % de los casos.
Los antibióticos no ayudan a eliminar un virus. En ocasiones, este tipo de medicamento puede incluso empeorar o provocar nuevos síntomas, lo que podría generar resistencia a los antibióticos. Esto dificulta que el sistema inmunitario combata infecciones posteriores.
Si también tiene influenza o COVID-19, su médico podría recetarle un medicamento antiviral para tratar esa infección. En ocasiones, podría necesitar un inhalador o corticosteroides para ayudar a reducir la inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias.
Para reducir el riesgo de bronquitis, siga estos consejos:
La bronquitis puede ser una afección compleja. Pero con la atención adecuada, puede controlarla eficazmente. Encuentre un proveedor de Banner Health cerca de usted para obtener más información o programar una cita hoy mismo.
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