Muchas mujeres que tienen períodos menstruales sufren de flujo abundante y cólicos dolorosos de vez en cuando. Pero para las personas con endometriosis, estos síntomas son demasiado comunes. El equipo de ginecología de Banner Health es experto en endometriosis. Obtenga más información sobre esta afección ginecológica común y cuándo consultar a su médico.
La endometriosis es una afección médica dolorosa que afecta aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva. Se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece en otras zonas del cuerpo fuera del útero, a menudo en la región pélvica, incluidas las trompas de Falopio o los ovarios.
La endometriosis también puede extenderse a zonas adyacentes del cuerpo, como la vejiga y el intestino. Si bien actualmente no existe una cura conocida para la endometriosis, el diagnóstico temprano y la atención especializada son esenciales para controlar eficazmente los síntomas.
Durante el período o ciclo menstrual, el tejido endometrial que crece fuera del útero reacciona a los cambios hormonales, al igual que el revestimiento interior del útero. Crece y se desprende fuera del útero, lo que provoca inflamación, fibrosis (cicatrización) y dolor pélvico.
Los síntomas de la endometriosis pueden variar de leves a debilitantes. Las pacientes con endometriosis suelen experimentar dolor durante los períodos menstruales, las relaciones sexuales, la micción y las deposiciones, así como dolor no cíclico (dolor que se produce fuera del período). Es posible que otras pacientes no presenten ningún síntoma doloroso, pero la endometriosis puede detectarse si tienen problemas para quedar embarazadas.
Existen tres tipos de endometriosis:
Cualquier persona con un útero en edad reproductiva (desde el inicio de la menstruación hasta la menopausia) puede tener endometriosis. Sin embargo, nadie sabe qué causa la endometriosis. Actualmente, los expertos tienen algunas teorías sobre las causas y los posibles factores de riesgo.
Las posibles causas incluyen:
Los posibles factores de riesgo incluyen:
La endometriosis es una enfermedad compleja y probablemente implica una combinación de factores genéticos, hormonales y del sistema inmunológico.
Los síntomas de la endometriosis pueden variar de una persona a otra, pero el dolor pélvico es uno de los signos más comunes. Si bien los calambres menstruales (dismenorrea) son comunes, el dolor relacionado con la endometriosis puede ser mucho más severo y puede empeorar a medida que la afección persiste.
Otros síntomas de la endometriosis pueden incluir:
El dolor crónico también puede provocar depresión y ansiedad. Algunas personas sufren un dolor tan intenso que afecta su calidad de vida y su capacidad para funcionar en el trabajo o realizar tareas cotidianas.
Lamentablemente, la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar. En los Estados Unidos, se necesitan un promedio de 10 años desde el momento en que comienzan los síntomas hasta que se recibe un diagnóstico preciso de endometriosis. El desafío es que la endometriosis a menudo presenta síntomas vagos que se superponen con otras afecciones, como adenomiosis, fibromas uterinos , síndrome del intestino irritable (SII) o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
El diagnóstico de la endometriosis comienza con una visita al médico. Es posible que le pregunte sobre sus síntomas, su gravedad y cómo afectan su vida diaria. También puede hacerle preguntas sobre su ciclo menstrual, patrones de dolor y si tiene antecedentes familiares de endometriosis.
Su médico puede realizarle un examen pélvico para detectar anomalías o signos de endometriosis. En algunos casos, puede solicitarle pruebas de diagnóstico por imágenes (como una ecografía transvaginal o una resonancia magnética) para buscar signos de endometriosis, como quistes ováricos o crecimiento anormal de tejido.
Antes era necesaria una cirugía para confirmar el diagnóstico de endometriosis. Las nuevas pautas recomiendan ahora estas pruebas de diagnóstico por imágenes para buscar específicamente signos de endometriosis ovárica y profunda. Las imágenes precisas proporcionan a la paciente y a su médico información útil para orientar las opciones de tratamiento.
No siempre es necesaria la cirugía solo porque se sospecha endometriosis o se detecta en las imágenes. Pero cuando se detecta endometriosis ovárica o profunda, puede ser necesaria la cirugía para extirpar el tejido endometrial. Las imágenes preoperatorias también proporcionan un mapa completo y preciso de la enfermedad para el equipo quirúrgico, en lugar de mostrar solo la "punta del iceberg" que se puede ver durante la cirugía laparoscópica .
Si se determina que también debe realizarse una laparoscopia, su cirujano verá si hay lesiones, cicatrices o quistes endometriales. Su cirujano también puede tomar una muestra de tejido ( biopsia endometrial) de una lesión sospechosa para analizarla y extirpar el tumor para aliviar los síntomas o mejorar su fertilidad.
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica. Aunque los síntomas de dolor se pueden controlar con medicamentos y las lesiones se pueden extirpar quirúrgicamente, es posible que se necesite un tratamiento hormonal continuo para suprimir los ovarios que siguen estimulando el tejido endometrial. Encontrar el tratamiento adecuado para usted depende de muchos factores, entre ellos la edad, los síntomas y el deseo de tener hijos. Su proveedor de atención médica hablará con usted sobre esto para que pueda determinar cuál es la mejor opción de tratamiento para usted.
Los principales tratamientos no quirúrgicos para la endometriosis son la terapia hormonal y el tratamiento del dolor.
Tratamientos hormonales: Los tratamientos que incluyen terapia hormonal pueden cambiar los niveles hormonales o impedir que el cuerpo produzca ciertas hormonas. También pueden afectar la capacidad de quedar embarazada, por lo que la terapia hormonal puede no ser adecuada para todas las mujeres.
Los tratamientos hormonales se pueden tomar en forma de píldoras, inyecciones, parches, implantes y DIU . Las opciones más comunes incluyen:
Analgésicos: varios AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) de venta libre, como el ibuprofeno, pueden ayudar con el dolor endometrial.
Otras opciones de tratamiento que pueden ayudar incluyen:
Si los tratamientos no quirúrgicos no son suficientes, el médico puede recomendar una opción quirúrgica, generalmente la laparoscopia. Durante esta cirugía mínimamente invasiva, el cirujano realiza un pequeño corte en el abdomen para eliminar las lesiones de endometriosis o el tejido cicatricial.
En casos poco frecuentes en los que la enfermedad es tan grave que no es posible realizar una laparoscopia, el médico puede recomendar una laparotomía. Esta operación requiere una incisión abierta más grande.
La extirpación de tejido endometrial con estos métodos puede proporcionar un alivio del dolor a corto plazo, pero los síntomas pueden volver. Cuando sus períodos son tan dolorosos y debilitantes, su médico puede recomendarle una histerectomía, un procedimiento quirúrgico para extirpar el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y, a veces, los ovarios. Solo debe considerar la posibilidad de una histerectomía si ya no desea tener hijos.
La endometriosis es una de las afecciones más comunes asociadas a la infertilidad en mujeres. El impacto de la endometriosis en la fertilidad varía de persona a persona y depende de factores como la gravedad de la afección, la extensión de la enfermedad y otros factores individuales. Sin embargo, muchas mujeres con infertilidad relacionada con la endometriosis pueden quedar embarazadas y llevar a cabo un embarazo exitoso.
Para las mujeres con endometriosis que luchan contra la infertilidad, las técnicas de reproducción asistida (TRA), como la fertilización in vitro (FIV) o la inseminación intrauterina (IIU), han demostrado ser las formas más exitosas de concebir.
Hable con su proveedor de atención médica o con un endocrinólogo reproductivo sobre sus objetivos de fertilidad cuando analice su plan de tratamiento para la endometriosis. Ellos pueden evaluar su situación específica, realizar pruebas de fertilidad y recomendar tratamientos o intervenciones adecuados para mejorar sus posibilidades de quedar embarazada.
Si no se trata la endometriosis, puede provocar una serie de problemas de salud y complicaciones, entre ellas:
Muchas personas encuentran alivio de los síntomas y el dolor de la endometriosis con el tratamiento. Comuníquese con su proveedor de atención médica para analizar sus síntomas y un posible plan de tratamiento.
Si tiene inquietudes sobre la endometriosis, puede contar con Banner Health. Brindamos servicios ginecológicos integrales , que incluyen planificación familiar, problemas de fertilidad, embarazo, paternidad, apoyo para la lactancia materna y asistencia con la perimenopausia y la menopausia .
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