Plantas venenosas en Arizona y el suroeste

El paisaje diverso del suroeste cuenta con muchas plantas hermosas. Sin embargo, no todos son seguros para tocar o ingerir (comer). Esta guía destaca algunas plantas comunes que se encuentran en todo Arizona y el suroeste con distintos niveles de toxicidad (o nocividad).

Conoce los grados de toxicidad

Las plantas "venenosas" pueden tener diferentes niveles de toxicidad. Algunas partes, como las semillas de ricino, son las más peligrosas. Otras, como las hojas de adelfa, son tóxicas en toda la planta.

A continuación se presentan algunas posibles complicaciones o efectos secundarios de tocar o ingerir la vida vegetal local.

Complicaciones cardíacas: Comer cualquier parte de la dedalera del desierto de Arizona, la adelfa amarilla y blanca y el algodoncillo de Arizona puede alterar el ritmo cardíaco y causar náuseas, vómitos, problemas de visión e incluso la muerte. Curiosamente, los compuestos potencialmente dañinos que se encuentran en estas especies también se usan en el medicamento digoxina para ayudar a tratar los ritmos cardíacos irregulares y la insuficiencia cardíaca congestiva, pero solo en dosis precisas y controladas.

Irritantes locales: la ingestión de hojas de caña, filodendro, oído de elefante, lirio de la paz y potos puede provocar una sensación de ardor e hinchazón en la boca, pero normalmente no tiene efectos sistémicos.

Alucinaciones peligrosas: Comer las semillas de la planta Jimsonweed o cualquier porción de la trompeta del ángel es alucinógeno y algunos abusan de él, pero las alucinaciones son impredecibles y peligrosas. La ingestión también puede provocar frecuencia cardíaca, fiebre, confusión y problemas urinarios.

Toxinas impredecibles: comer las semillas del laurel de montaña de Texas suele provocar salivación, náuseas y vómitos. El compuesto dañino de las semillas es similar a la nicotina y también puede producir efectos secundarios graves que resultan en frecuencia cardíaca elevada, presión arterial reducida, convulsiones y, en casos raros, incluso la muerte si se ingiere en grandes cantidades.

Otra planta nativa de Arizona con un veneno similar a la nicotina es la cicuta venenosa, que puede confundirse con zanahoria silvestre, perejil o hinojo. Puede causar una toxicidad grave si se ingiere incluso una parte muy pequeña (cualquier parte) de la planta. Los síntomas comienzan con un efecto estimulante, náuseas, vómitos y confusión seguidos rápidamente de coma y parálisis muscular.

La ingestión de semillas de ricino también puede ser muy dañina, incluso en pequeñas cantidades. La ricina, que se encuentra en el ricino, impide que el cuerpo produzca las proteínas esenciales que sus células individuales y su cuerpo necesitan (síntesis de proteínas), lo que provoca náuseas intensas, vómitos y fiebre. Incluso puede provocar un coma y potencialmente la muerte por insuficiencia hepática y renal.

Culpables comunes: en pequeñas cantidades, la ingestión de cualquier parte del cactus candelabro, aloe vera, lantana y muérdago suele provocar náuseas y diarrea. Lantana también puede causar ampollas en la piel después de una exposición de la piel a la savia.

Irritante para los ojos: la planta más común involucrada en las llamadas relacionadas con los centros de envenenamiento es el cactus lápiz (o plantas de palo de fuego). No es un verdadero cactus y, en la familia de las suculentas, la exposición a la savia de esta planta puede causar una irritación significativa tanto en la piel como en los ojos. Puede causar una fuerte sensación de ardor doloroso en los ojos, generalmente al frotarse los ojos con los residuos de savia que quedan en las manos mientras trabaja con la planta.

Toxinas neurológicas: incluso una ingestión relativamente pequeña de jazmín amarillo puede producir síntomas como náuseas, vómitos, mareos, debilidad y visión borrosa. Aunque es poco común, comer grandes cantidades de esta planta también puede provocar convulsiones.

El factor picazón: Es posible que hayas escuchado "hojas de tres, ¡déjalo así!" El roble venenoso y la hiedra venenosa causan ampollas distintivas, sarpullido con picazón, irritación y dolor dondequiera que la piel entre en contacto con el aceite de la planta.

Seguridad primero

Si bien Arizona tiene muchas plantas no tóxicas, nunca debes comer plantas silvestres a menos que puedas identificarlas positivamente como seguras. Recuerde, la mayoría de los envenenamientos accidentales causan un daño mínimo.

Identifique antes de caminar

Para fotografías e información sobre plantas comunes de Arizona, visite el sitio web de la Arizona Native Plant Society .

Para obtener más información o si cree que ha tocado o ingerido una planta potencialmente venenosa, llame a su centro local de control de intoxicaciones disponible las 24 horas, los 7 días de la semana al (800) 222-1222.