La comunidad médica ha advertido durante décadas contra el consumo de tabaco , en todas sus formas. Su conexión con muchas formas de cáncer, incluidos los de cabeza y cuello , es innegable. Los cánceres de cabeza y cuello incluyen cánceres que comienzan en la cabeza y el cuello, excluyendo el cerebro y los ojos. Aproximadamente el 4% de todos los cánceres en los EE. UU. son cánceres de cabeza y cuello , y el 75% de esos cánceres están relacionados con el consumo de tabaco y alcohol.
Sin embargo, incluso los no fumadores pueden correr un mayor riesgo. Para comprender algunos de los factores de riesgo menos conocidos, hablamos con Christopher Vanison , DOCTOR, cirujano reconstructivo de cáncer de cabeza y cuello en Banner MD Anderson Cancer Center en Arizona.
Factores de riesgo menos conocidos de cáncer de cabeza y cuello :
Virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO)
"El virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO) se está convirtiendo rápidamente en una de las causas más comunes de cáncer de cabeza y cuello ", afirmó el Dr. Vanison. “El VIRUS DE PAPILOMA HUMANO por sí solo a menudo no causa síntomas. Un alto porcentaje de la población humana ha adquirido alguna forma de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO en la edad adulta. Afortunadamente, estos cánceres son mucho más susceptibles a tratamientos como la cirugía y la radiación en comparación con los cánceres de cabeza y cuello que no están relacionados con el VIRUS DE PAPILOMA HUMANO”.
La mayoría de los cánceres relacionados con el VIRUS DE PAPILOMA HUMANO ocurren en la orofaringe, esto incluye las amígdalas y también la base de la lengua. Hay muchas cepas de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO y muchas no causan cáncer, como las cepas que causan las verrugas comunes. Las cepas de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO que se sabe que causan cáncer de cabeza y cuello generalmente se adquieren a través del contacto sexual. Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de desarrollar cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH.
Higiene dental
"La mala higiene dental y la infección/irritación dental crónica son un factor de riesgo poco común pero real para el desarrollo de cáncer de cabeza y cuello , particularmente en la boca", dijo el Dr. Vanison. La mala higiene dental y la falta de atención dental de rutina no sólo representan un riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello , sino que estos casos también suelen ser más graves.
Alcohol
Aunque es una de las causas más comunes, pocas personas son conscientes de que el consumo excesivo de alcohol está relacionado con el cáncer de cabeza y cuello . "De hecho, según estudios recientes, el consumo excesivo de alcohol puede representar un riesgo tan alto como fumar", explicó el Dr. Vanison. "Muchos de mis pacientes se sorprenden al descubrir que su consumo de alcohol probablemente haya contribuido al desarrollo de sus cánceres".
El alcohol es un factor de riesgo especialmente importante para los cánceres que se originan en la hipofaringe (parte más baja de la garganta). Incluso un bebedor empedernido puede reducir sus riesgos si deja de fumar. El riesgo de cáncer de cabeza y cuello disminuirá con el tiempo, especialmente si la persona se ha abstenido de consumir alcohol durante más de 10 años.
Epstein-Barr
Si bien la mayoría de las personas habrán contraído el virus de Epstein-Barr (VEB) en la edad adulta, es una causa bastante rara de cáncer de cabeza y cuello . En particular, el VEB puede ser responsable de provocar cáncer en la nasofaringe, que es la parte más alta de la garganta, situada detrás de la cavidad nasal y encima del paladar. El VEB también puede causar una forma rara pero agresiva de linfoma (un cáncer de los ganglios linfáticos) llamado linfoma de Burkitt . El VEB se atribuye al cáncer de cabeza y cuello con mucha más frecuencia en determinadas partes del mundo, incluido el sur de China, el norte de África y Oriente Medio.
Exposición ocupacional
Ciertos cánceres de nasofaringe se han relacionado con la exposición regular al polvo de madera. De manera similar, otros cánceres de cabeza y cuello se han relacionado con la exposición al asbesto y a las fibra sintéticas. Por estas y otras razones, ciertas funciones en las industrias de la construcción, metalúrgica, textil, cerámica, maderera y alimentaria conllevan mayores factores de riesgo de cáncer de laringe.
Signos tempranos del desarrollo del cáncer.
El Dr. Vanison enumeró algunos signos tempranos de cánceres de cabeza y cuello . Si experimenta estos síntomas, hable con un doctor. Su urgencia de hablar con un doctor aumenta si tiene antecedentes de fumar o beber en exceso.
- Dolor persistente en la boca, garganta o cuello que no se resuelve en semanas.
- Una masa o bulto indoloro en el cuello que no se resuelve en semanas o continúa creciendo, especialmente en personas mayores de 40 años.
- Una llaga persistente y dolorosa en la boca que empeora con el tiempo.
- Dolor de oído intenso y constante, especialmente en un solo lado, sin signos de infección.
- Una voz ronca persistente o cambio de voz.
- Dificultad o dolor al tragar, especialmente si está asociado con una pérdida de peso involuntaria.
La detección y el tratamiento tempranos son las mejores maneras de mejorar sus posibilidades de vencer el cáncer de cabeza y cuello . No posponga la reunión con un doctor para analizar sus síntomas y riesgos. Aunque eliminar el cáncer es el objetivo principal, preservar su función es extremadamente importante. Sus opciones de tratamiento y recuperación son mejores durante las primeras etapas.
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