Pruebas y diagnóstico del cáncer de cabeza y cuello

Los médicos utilizan pruebas de detección, como mamografías para detectar el cáncer de mama, para detectar algunos tipos de cáncer antes de que comiencen los síntomas. Desafortunadamente, actualmente no existen pruebas de detección para el cáncer de cabeza y cuello , pero sus proveedores pueden buscar signos durante sus exámenes físicos y dentales anuales.

Si ya ha tenido cáncer de cabeza y cuello o tiene un alto riesgo por otras razones, su proveedor de atención médica puede recomendarle radiografías de tórax y exámenes físicos más frecuentes.

Pruebas para el cáncer de cabeza y cuello.

Según sus síntomas, es posible que lo deriven a un proveedor llamado cirujano oral y maxilofacial. Este doctor se especializa en cirugías que tratan la cara, la boca, los dientes, la mandíbula y el cuello. O es posible que lo deriven a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo u otorrinolaringólogo).

Para diagnosticar el cáncer de cabeza y cuello , su proveedor de atención médica comenzará preguntándole acerca de cualquier síntoma. También pueden recomendar:

• Examen físico de la cabeza y el cuello, palpando la presencia de bultos y examinando el interior de la boca, la garganta y la nariz.
• Análisis de sangre y orina para buscar el virus Epstein-Barr, evaluar su salud general y detectar posibles problemas.
• Endoscopia, donde se coloca un tubo delgado y flexible con una cámara en la boca o la nariz para ver el interior de la garganta, la nariz o la laringe (laringe).
• Biopsia (extracción de una pequeña cantidad de tejido para realizar pruebas de laboratorio y ver si es canceroso).
• Aspiración con aguja fina, que extrae líquido de un ganglio linfático para ver si hay signos de cáncer.
• Pruebas moleculares (genéticas) del tumor.
• Pruebas de imágenes como radiografías, tomografías computarizadas, tomografías por emisión de positrones y resonancias magnéticas para detectar tumores y ver su tamaño.
• Radiografía panorámica (Panorex), una radiografía giratoria de los maxilares superior e inferior.
• Ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de partes del interior del cuerpo.
• Exploración ósea, para comprobar si el cáncer se ha extendido a los huesos.

Estadificación del cáncer de cabeza y cuello

Los proveedores de atención médica utilizan un sistema de estadificación para ayudar a identificar el tamaño, la ubicación y la propagación del cáncer:

• Etapa 0: las células anormales en el revestimiento del área afectada pueden volverse cancerosas.
• Etapa 1: el cáncer es pequeño y no ha llegado a los ganglios linfáticos.
  • En el caso de la enfermedad virus de papiloma humano, el cáncer puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos en la etapa 1.
• Etapa 2: el cáncer es más grande que en la etapa 1, pero aún no ha llegado a los ganglios linfáticos.
• Etapa 3: el cáncer es más grande que en la etapa 2 o se ha diseminado a un ganglio linfático cercano.
• Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a múltiples ganglios linfáticos y/o se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones.

El estadio del cáncer ayuda a sus proveedores a tomar decisiones sobre el tratamiento. Para los cánceres en etapa inicial, la cirugía puede ser eficaz. Los cánceres más avanzados pueden necesitar una combinación de cirugía, radioterapia, quimioterapia u otros tratamientos.

¿Cuál es el pronóstico del cáncer de cabeza y cuello ?

Si el cáncer de cabeza y cuello se detecta a tiempo, el pronóstico es bueno, especialmente si usted es más joven y está sano.

Sin embargo, muchas personas no muestran síntomas en las primeras etapas; de hecho, alrededor del 66% de los cánceres de cabeza y cuello se encuentran en las etapas 3 y 4. En estos casos, es posible que el tratamiento deba ser más agresivo y menos útil.

Algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello tienen mejor pronóstico (posibilidades de recuperación) que otros. Su proveedor puede explicarle más según la estadificación de su cáncer, el tipo de cáncer que tiene y su salud general.

Obtenga más información sobre el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello .

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