Tratamiento y apoyo para el cáncer de cabeza y cuello

Un equipo de proveedores de atención médica que incluye oncólogos médicos, cirujanos de cabeza y cuello , oncólogos radioterapeutas, neurorradiólogos, cirujanos plásticos, enfermeras, logopedas, audiólogos, nutricionistas, psicólogos y trabajadores sociales pueden ayudar a tratar el cáncer de cabeza y cuello .

¿Cómo se trata el cáncer de cabeza y cuello ?

Los principales tratamientos para el cáncer de cabeza y cuello son:

• Radioterapia: estos rayos X de alta energía u otras formas de radiación matan las células cancerosas o reducen los tumores. La radioterapia se puede administrar desde una máquina fuera del cuerpo o mediante implantes colocados cerca del cáncer. Los tratamientos de radiación son indoloros, pero después de ellos puedes notar efectos secundarios. Estos pueden ser piel enrojecida o dolorida, cambios en el sentido del gusto, sequedad de boca o caída del cabello. Sin embargo, el uso de técnicas modernas, incluida la terapia de arco volumétrico (VMAT/IMRT), para tratar con precisión milimétrica puede limitar estos efectos secundarios. Es posible que solo reciba tratamiento de radiación o que lo reciba junto con otros tratamientos como cirugía y quimioterapia.
• Cirugía: el alcance de la cirugía depende del estadio y la ubicación del cáncer. Algunas cirugías se pueden realizar con láser o métodos robóticos. Otros necesitan técnicas abiertas. Los efectos secundarios de la cirugía pueden incluir pérdida de la voz (temporal o permanente) o dificultad para hablar, pérdida de audición, problemas para masticar o tragar o rigidez, hinchazón o desfiguración. En algunos casos, es posible que tenga sangrado, infección y otros problemas. Es posible que necesite una sonda de alimentación después de la cirugía hasta que sane. También puede ser necesaria una cirugía reconstructiva para restaurar la función y la apariencia después de extirpar el cáncer.
• Quimioterapia: la quimioterapia se puede administrar antes de la cirugía (neoadyuvante) para reducir el tamaño del cáncer, después de la cirugía (adyuvante) para reducir el riesgo de que el cáncer regrese o en combinación con radioterapia. Se usa con mayor frecuencia para cánceres más avanzados y no funciona para todos los tipos de cánceres de cabeza y cuello . La quimioterapia puede causar náuseas, vómitos, diarrea, fatiga y llagas en la boca.
• Terapia dirigida: estos medicamentos se dirigen a moléculas específicas que ayudan a las células cancerosas a vivir y crecer. No son una opción para todos los cánceres de cabeza y cuello , pero pueden funcionar para algunas personas. Los ejemplos incluyen cetuximab (Erbitux) y larotrectinib (Vitrakvi). Los efectos secundarios de la terapia dirigida pueden ser infecciones, sarpullido, mareos, picazón, sequedad de boca o malestar estomacal.
• Inmunoterapia: estos tratamientos ayudan a su sistema inmunológico a combatir las células cancerosas. La inmunoterapia es un área en desarrollo para el cáncer de cabeza y cuello . Existen muchos tipos diferentes de inmunoterapia. Los efectos secundarios de la inmunoterapia pueden ser fatiga, sarpullido, náuseas, vómitos o diarrea.

Su equipo de atención oncológica le recomendará las mejores opciones de tratamiento para usted, según su tipo de cáncer, su estadio y ubicación, su salud general, su historial médico, su edad y sus preferencias. Ellos decidirán qué combinación de cirugía, terapia sistémica (quimioterapia y/o inmunoterapia) y radioterapia es adecuada para usted.

Los efectos secundarios de la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia a menudo se pueden reducir y controlar con medicamentos y otros tratamientos.

Asegúrese de hacer preguntas sobre su cáncer y las opciones de tratamiento, para comprender los beneficios y riesgos y poder tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. También es una buena idea preguntarle a su proveedor si califica para algún ensayo clínico.

Recursos y apoyo para pacientes con cáncer de cabeza y cuello .

Su equipo de atención comprende que recibir un diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello es estresante para usted y sus seres queridos. Es vital asegurarse de sentirse cómodo y apoyado emocionalmente. Sea abierto con sus proveedores sobre sus sentimientos, preferencias e inquietudes para que puedan conectarlo con el apoyo que necesita.

La atención de apoyo puede incluir:

• Tratamiento del dolor: los medicamentos y otras técnicas pueden ayudar a controlar el dolor causado por el cáncer o su tratamiento.
• Apoyo nutricional: los dietistas pueden ayudarlo a encontrar formas de obtener la nutrición que necesita durante el tratamiento. Obtener los nutrientes adecuados le ayudará a sanar y recuperarse.
• Terapia del habla: un terapeuta del habla puede ayudarlo a mejorar la comunicación si el tratamiento afecta su habla.
• Fisioterapia: un fisioterapeuta puede ayudarle a recuperar fuerza y ​​función después del tratamiento.
• Cuidado dental: un dentista puede ayudar a controlar cualquier problema dental que el tratamiento pueda causar.
• Manejo del estrés: Practicar técnicas de respiración profunda, atención plena, meditación o relajación puede ayudar a controlar el estrés.
• Apoyo emocional y psicológico: los grupos de apoyo, el asesoramiento y los trabajadores sociales pueden brindarle el apoyo emocional y psicológico que usted y sus cuidadores necesitan para afrontar los desafíos del tratamiento y la vida después del cáncer.
• Enfermeros orientadores: estos enfermeros capacitados en oncología lo ayudarán a coordinar su atención durante todo su recorrido contra el cáncer.

Obtenga más información sobre todos los servicios de apoyo, incluidos los grupos de apoyo para el cáncer de cabeza y cuello , que se ofrecen con el Programa de Oncología Integrativa de Banner DOCTOR Anderson.

La vida después del tratamiento

Después del tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello , usted querrá concentrarse en su salud y bienestar. Esto es lo que puede esperar:

• Atención de seguimiento: chequeos regulares con su proveedor para detectar cualquier signo de regreso del cáncer. Su proveedor también estará atento a los efectos secundarios a largo plazo y recomendará formas de controlarlos.
• Estilo de vida saludable: una dieta equilibrada, ejercicio regular y buenos hábitos de sueño pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer y mejorar su salud general.
• Rehabilitación o terapia: Es posible que necesite rehabilitación y/u otros tipos de fisioterapia después del tratamiento para recuperar su función y apariencia.

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