Síntomas del cáncer de pulmón

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

En las primeras etapas, es posible que no presente síntomas de cáncer de pulmón. Por eso, es importante que se realice una prueba de detección de cáncer de pulmón si fuma, ha fumado alguna vez o corre riesgo de padecer la enfermedad.

Esté atento a los síntomas del cáncer de pulmón y consulte con un médico si los nota. Otras afecciones médicas también pueden causar estos síntomas. Un médico puede ayudar a determinar la causa.

Algunos síntomas comunes del cáncer de pulmón son:

• Tos persistente: tos que no desaparece o que empeora con el tiempo. También puede tener la voz ronca. Preste atención a cualquier cambio en una tos persistente, especialmente si fuma o usa cualquier otro producto de tabaco.
• Dificultad para respirar: dificultad para respirar incluso cuando no se está muy activo. La falta de aire puede ser un signo de un bloqueo o estrechamiento de una vía respiratoria o de acumulación de líquido (derrame pleural) en el pecho. También puede notar sibilancias.
• Dolor en el pecho: Dolor que no desaparece o que empeora al respirar profundamente, tos o reír. Este dolor puede extenderse a los hombros , los brazos o la espalda.
• Pérdida de peso inexplicable: Perder peso sin proponérselo puede ser un signo de muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de pulmón. Esta pérdida de peso podría ocurrir porque el cáncer puede hacer que el cuerpo use más energía o cambie la forma en que el cuerpo procesa los nutrientes. La pérdida de apetito también puede ser un signo.
• Fatiga: sensación de cansancio o debilidad, incluso después de descansar. Esta sensación puede ser consecuencia del cáncer en sí o de la respuesta del organismo al mismo.
• Tos con sangre: debe recibir atención médica de inmediato si tos con sangre o esputo (flema) de color óxido. El sangrado en las vías respiratorias podría causar este síntoma.
• Infecciones que no desaparecen: Infecciones como neumonía o bronquitis que no desaparecen o siguen reapareciendo después del tratamiento.
• Hinchazón en la cara y el cuello: los tumores en los pulmones pueden presionar nuevamente la vena cava superior (VCS), una vena grande, y bloquear el flujo de sangre entre la cabeza y los brazos hasta el corazón.
• Acropaquia: ensanchamiento de las puntas de los dedos o del lecho ungueal. La acropaquia puede ser consecuencia de diversas afecciones pulmonares, incluido el cáncer de pulmón.

Si el cáncer de pulmón se ha propagado a otras partes del cuerpo, es posible que presente síntomas como:

• Ganglios linfáticos inflamados en la parte superior del cuerpo, el cuello o los hombros.
• Dificultad para tragar
• Dolores de cabeza o mareos
• Ictericia (coloración amarillenta) de la piel y los ojos
• Debilidad o entumecimiento en la pierna o el brazo.
• Dolor de huesos

Estos síntomas no significan que usted tenga cáncer de pulmón. Su proveedor de atención médica puede evaluarlos y buscar un diagnóstico.

Detección del cáncer de pulmón

Incluso si no tiene síntomas de cáncer de pulmón, puede ser elegible para una prueba de detección de cáncer de pulmón si tiene un alto riesgo. Las tomografías computarizadas de baja dosis (LDCT, por sus siglas en inglés) pueden detectar el cáncer de pulmón en forma temprana, cuando es más probable que sea tratable. Las tomografías computarizadas de baja dosis utilizan cantidades más bajas de radiación que las tomografías computarizadas estándar.

Se recomienda realizar una prueba de detección una vez al año a las personas que:

• Tienen entre 50 y 80 años de edad
• Tiene antecedentes de tabaquismo intenso (un paquete al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años)

Después de la prueba de detección de cáncer de pulmón, los resultados se clasificarán según el Sistema de datos e informes de imágenes pulmonares (Lung-RADS). Las categorías van del 1 al 4:

• Categoría 0: Examen pulmonar incompleto o sugestivo de proceso inflamatorio o infeccioso. Se recomienda realizar una exploración de seguimiento al cabo de uno a tres meses.
• Categoría 1 o 2: La probabilidad de cáncer es baja y debe realizarse nuevamente la prueba de detección en un año.
• Categoría 3: Es posible que se esté desarrollando cáncer, por lo que deberá realizarse una exploración de seguimiento en seis meses.
• Categoría 4: Se sospecha cáncer, por lo que se deben realizar pruebas de diagnóstico.

Tipos de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se divide en varios tipos diferentes:

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)

El CPCNP es el tipo más común de cáncer de pulmón y se presenta en aproximadamente el 85 % de los casos. Tiene células más grandes y generalmente crece y se propaga más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas. Los tres subtipos principales de CPCNP son el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes.

• Adenocarcinoma: suele comenzar en las partes externas de los pulmones. Es más común en personas que no fuman y en mujeres.
• Carcinoma de células escamosas: generalmente comienza en el centro de los pulmones y suele estar relacionado con el tabaquismo.
• Carcinoma de células grandes: puede aparecer en cualquier parte del pulmón. Tiende a crecer y propagarse rápidamente.

Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)

El cáncer de pulmón microcítico se encuentra en alrededor del 10 al 15 % de los cánceres de pulmón. Tiende a crecer rápidamente y a propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo. Es más difícil de tratar que el cáncer de pulmón no microcítico. El cáncer de pulmón microcítico está relacionado con el tabaquismo y, a menudo, se detecta cuando está avanzado. Puede ser:

• Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado: el cáncer está limitado a la región pulmonar.
• Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso: el cáncer se extiende fuera de la región pulmonar.

Tipos menos comunes de cáncer de pulmón

Entre los tipos poco frecuentes de cáncer de pulmón se encuentran los tumores carcinoides pulmonares, que crecen lentamente y tienen menos probabilidades de propagarse, y el carcinoma sarcomatoide, que tiene características tanto del sarcoma (cáncer en los huesos y los tejidos conectivos) como del carcinoma (cáncer en las células que recubren los órganos). Cada tipo necesita determinados métodos de diagnóstico y tratamiento.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Comuníquese con un médico de inmediato si tiene síntomas de cáncer de pulmón. Incluso si los síntomas son leves o parecen no estar relacionados, un médico puede recomendar pruebas e iniciar el tratamiento si es necesario. Con la detección temprana, puede controlar mejor el cáncer de pulmón y aumentar sus probabilidades de un resultado exitoso.

Obtenga información sobre las pruebas y el diagnóstico del cáncer de pulmón .

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