Las infecciones de oído son una dolencia común y un motivo frecuente de visitas médicas, especialmente en los niños.
Las infecciones de oído pueden ocurrir en el oído medio (otitis media aguda), el oído interno (otitis interna) o el oído externo, también conocido como oído de nadador (otitis externa). Las infecciones pueden ser agudas y ocurrir en un breve período de tiempo. En otros casos, pueden aparecer y desaparecer, lo que se conoce como infecciones crónicas del oído.
El oído medio consta de tres huesos pequeños: el martillo, el yunque y el estribo, comúnmente conocidos como martillo, yunque y estribo. Junto con el músculo tensor del tímpano, estos pequeños huesos de la cavidad timpánica desempeñan un papel importante en la transmisión de vibraciones sonoras desde el oído externo al oído interno. Transportan ondas sonoras a través del oído medio, lo que nos permite oír.
Las infecciones del oído medio son el resultado de una infección bacteriana o viral en el oído medio, así como de una obstrucción en las trompas de Eustaquio, los conductos que van desde el oído medio hasta la parte posterior de la nariz. Las trompas de Eustaquio desempeñan un papel importante en la regulación de la presión del aire, el flujo de aire y el drenaje de las secreciones normales del oído medio. En una infección del oído medio, la bacteria o el virus hacen que se acumule líquido en el oído medio detrás del tímpano, lo que provoca hinchazón, dolor y otros síntomas.
Varios factores pueden causar esta acumulación o bloqueo, entre ellos:
Los síntomas de la infección del oído medio incluyen:
En los niños, los síntomas también pueden incluir:
Los niños y los infantes tienen más probabilidades de sufrir una infección del oído medio porque sus trompas de Eustaquio, que están colocadas horizontalmente y son más estrechas y cortas que las de los adultos, pueden bloquearse fácilmente, pero también puede ocurrir una infección del oído medio en los adultos.
En algunos casos, el líquido en el oído medio persiste incluso después de que la infección bacteriana o viral haya desaparecido. Esto se conoce en la otitis media con derrame. Esto puede convertirse en una afección crónica, especialmente en los niños, haciéndolos propensos a futuras infecciones de oído. Existen tratamientos, incluida la cirugía para colocar tubos en los oídos, que pueden ayudar a restaurar el oído medio normal y complementar la función de la trompa de Eustaquio.
El tratamiento de una infección del oído medio dependerá de varios factores, incluida la edad y la gravedad de los síntomas, pero generalmente no se necesitan antibióticos. Los síntomas deberían mejorar en unos pocos días y la mayoría de las infecciones desaparecen sin tratamiento en un par de semanas.
Para los niños de 2 años o más y los adultos que por lo demás están sanos y solo presentan síntomas leves, a menudo se recomienda esperar y observar durante las primeras 48 a 72 horas al decidir buscar tratamiento.
Es momento de consultar al doctor si los síntomas empeoran en 24 a 48 horas con alguno de los siguientes síntomas:
Las infecciones del oído interno son mucho menos comunes que otros tipos de infecciones del oído y tienen el potencial de causar pérdida de audición. Las personas con infecciones del oído interno probablemente experimenten zumbidos en el oído (tinnitus), pérdida de audición, mareos o náuseas. Si experimenta estos síntomas y no están relacionados con otra enfermedad, debe programar una cita con su doctor.
Común en verano, el oído de nadador es una infección del canal auditivo externo, el área desde la abertura del oído hasta el tímpano. Generalmente es causada por agua o humedad que permanece en el canal auditivo después de nadar. El oído de nadador agudo o de corta duración ocurre cuando las bacterias crecen en este ambiente húmedo y oscuro.
Los cortes o rasguños en el canal pueden causar roturas en la piel que también permiten que crezcan bacterias. Estos cortes/rasguños suelen ser causados por el uso de hisopos de algodón o horquillas, por rascarse el interior del canal auditivo con una uña o por insertar objetos en los oídos, como SIDA o audífonos. La otitis externa crónica o persistente suele ser causada por una infección por hongos.
Signos del oído de nadador:
Consulte a su doctor si cree que usted o su hijo pueden tener oído de nadador. Él o ella examinará el oído y podrá comenzar a tratar la infección con crema o gotas para los oídos medicamento recetado .
La mayoría de las infecciones de oído se resolverán por sí solas sin medicación. Hay medidas que puede tomar para tratar los síntomas y aliviar el dolor o la presión causados por una infección de oído en casa, que incluyen:
Si su doctor determina que su infección de oído es causada por una bacteria, le recetará antibióticos para tratar la infección bacteriana y evitar que se propague.
Puede ayudar a prevenir las infecciones de oído en general evitando el agua en el oído, no hurgándose la oreja y no insertando nada en el oído, como un hisopo de algodón. Las orejas se limpian solas. Limpiar la abertura de la oreja con una toalla es todo lo que se necesita para secar los oídos y evitar infecciones. Si nada con frecuencia, asegúrese de secarse los oídos con un secador de pelo puesto a enfriar o con unas gotas de una mezcla de 50 % de alcohol isopropílico y 50 % de vinagre blanco colocadas en los canales auditivos.
El riesgo de desarrollar una infección del oído medio se puede reducir evitando el contacto con alguien que esté enfermo, estando al día con las vacunas y evitando la exposición al humo del cigarrillo.
En los niños y bebés, la lactancia materna proporciona anticuerpos que ayudan a estimular el sistema inmunológico y proteger contra todas las infecciones, incluidas las infecciones de oído. Si alimenta con biberón, asegúrese de sostener al bebé en posición vertical mientras lo alimenta. Evite ofrecerle biberones cuando el bebé esté acostado o en una cuna o apoyar el biberón con una almohada o manta.
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