Colonoscopia

Las colonoscopias son procedimientos de rutina que desempeñan un papel importante en la detección y prevención de problemas colorrectales (intestino grueso y recto). Comprender las colonoscopias es fundamental para mantener una actitud proactiva en cuanto a la salud colorrectal y prevenir el desarrollo de cáncer de colon.

Continúe leyendo para comprender qué son las colonoscopias, qué implica el procedimiento, cómo prepararse para ellas y qué esperar durante y después.

¿Qué es una colonoscopia?

El intestino grueso (colon) es la última sección del sistema digestivo. Absorbe agua para transformar los desechos de líquido a heces sólidas (caca). Una colonoscopia es un examen que se utiliza para observar el revestimiento del colon, el recto y el ano. Es solo uno de los muchos tipos de procedimientos endoscópicos que examinan el interior del cuerpo.

Las colonoscopias son realizadas por especialistas conocidos como gastroenterólogos y pueden realizarse en su consultorio, en un centro de cirugía ambulatoria o en un hospital. El gastroenterólogo introduce un tubo delgado y flexible con una cámara diminuta, llamado endoscopio, por el ano y el recto para observar el interior de todo el colon.

A veces, se pueden pasar pequeños instrumentos a través del tubo para tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia), eliminar áreas de crecimientos anormales (pólipos) si son lo suficientemente pequeños y tratar vasos sangrantes para ayudar o confirmar un diagnóstico, o tratar un problema.

¿Por qué podría necesitar una colonoscopia?

La colonoscopia puede tener fines preventivos, diagnósticos o terapéuticos, o todos ellos a la vez. Entre los motivos por los que su médico podría recomendarle una colonoscopia se incluyen los siguientes:

• Detección preventiva : las colonoscopias se recomiendan principalmente para la detección temprana del cáncer colorrectal (cáncer de colon y cáncer de recto) . Son el estándar de oro para la detección del cáncer colorrectal. La detección regular, a partir de los 45 años, es la clave para prevenir el cáncer colorrectal. Sin embargo, es posible que deba realizarse pruebas antes de los 45 años o con mayor frecuencia si tiene otros factores de riesgo. Hable con su proveedor sobre las mejores opciones para usted.
• Diagnóstico : si presenta síntomas como sangrado rectal, cambios en sus hábitos intestinales o dolores de estómago inexplicables, una colonoscopia puede ayudar a su médico a encontrar la causa subyacente. Permite realizar un examen visual del colon para diagnosticar afecciones como cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal, colitis y enfermedad de Crohn.
• Terapéutica : La colonoscopia también se puede utilizar para tratar un problema. Al insertar pequeñas herramientas en el canal del endoscopio, el médico puede extraer pólipos, inyectar medicamentos para detener el sangrado, tratar heridas y colocar stents (tubos rígidos o duros) para ayudar a abrir estenosis (estrechamientos anormales) en el colon o el recto y mantenerlos abiertos.

Posibles complicaciones de una colonoscopia

Las colonoscopias son procedimientos muy seguros. Sin embargo, al igual que otras endoscopias, conllevan riesgos potenciales. Estos riesgos, aunque poco frecuentes, incluyen:

• Sangrado después de la extirpación de una biopsia o pólipo.
• Reacción a la medicación (sedante) que le ayuda a relajarse y sentir sueño.
• Un pequeño desgarro o agujero (perforación) en la pared del colon o del recto.
• Infección si el equipo no se limpia y esteriliza adecuadamente.

Es importante que hables con tu médico si tienes alguna inquietud o pregunta sobre la colonoscopia. Te ayudará a entender todo y garantizará tu seguridad durante el procedimiento.

Cómo prepararse para una colonoscopia

Su proveedor le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para una colonoscopia, pero generalmente necesitará:

• Firme un formulario de consentimiento : es posible que le pidan que firme un formulario para autorizar a su proveedor a realizar el procedimiento. Lea el formulario con atención y pregúntele a su proveedor si hay algo que no le quede claro.
• Preparación intestinal : antes de la colonoscopia, deberá limpiar (vaciar) el colon. Esto generalmente implica seguir una dieta de líquidos claros, tomar laxantes u otros medicamentos para la preparación intestinal y asegurarse de que el colon esté completamente limpio antes del procedimiento. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas, pero leer este artículo sobre consejos para que la preparación para la colonoscopia sea sencilla puede resultar útil .
• Ajuste de los medicamentos : es posible que su médico le pida que deje de tomar temporalmente ciertos medicamentos o que ajuste la dosis, especialmente los sangre , para reducir el riesgo de sangrado durante el procedimiento. Si tiene afecciones crónicas, como diabetes o enfermedad cardíaca, su médico le dará instrucciones específicas sobre sus medicamentos.
• Haga los arreglos necesarios : dado que tomará un medicamento para relajarse (un sedante), necesitará que alguien lo lleve a su casa después del examen. Los sedantes pueden afectar su juicio y sus reflejos durante el resto del día, por lo que no conduzca ni tome decisiones importantes.

Informe a su proveedor si tiene alergias o reacciones a medicamentos, látex o cinta adhesiva y si está embarazada o cree que puede estar embarazada.

Qué esperar durante una colonoscopia

Las colonoscopias se pueden realizar como procedimiento ambulatorio o como parte de una internación. La forma en que se realiza la prueba puede variar según su afección y las prácticas de su médico.

En general sigue este proceso:

• Se pondrá una bata y se quitará las joyas y otros objetos. Esto garantiza que esté cómodo durante el procedimiento y permite que su médico acceda fácilmente al área que se examinará.
• Le colocarán una vía intravenosa en el brazo o la mano. A través de ella, le administrarán un sedante para ayudarlo a relajarse y a sentirse somnoliento.
• Durante el procedimiento, profesionales médicos capacitados controlarán de cerca sus signos vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión sangre y los niveles de oxígeno.
• Una vez que esté completamente sedado, se recostará sobre su lado izquierdo y se le introducirá suavemente un endoscopio lubricado en el ano y se lo moverá hasta el recto y el colon. Es posible que sienta presión, pero no dolor. Cuando el endoscopio esté en su lugar, es posible que se bombee aire dentro del tubo para expandir el colon y que el médico pueda verlo mejor. También se puede utilizar un chorro de agua para limpiar el revestimiento del colon. El médico también puede utilizar un dispositivo de succión para eliminar las heces líquidas.
• La cámara conectada al endoscopio enviará imágenes a una pantalla para que el médico pueda ver el interior del aparato digestivo. También se pueden utilizar instrumentos para tomar una muestra, extraer pólipos o hacer una pequeña reparación.
• Una vez finalizado el examen se retirará el endoscopio.

El procedimiento puede durar entre 20 y 30 minutos para un examen y aproximadamente una hora para recuperarse de la sedación.

Recuperación de una colonoscopia

Después del procedimiento, lo llevarán a un área de recuperación donde descansará hasta que desaparezcan los efectos del medicamento. Es posible que se sienta un poco aturdido o somnoliento por un corto tiempo. Pídale a alguien que lo lleve a su casa después del procedimiento.

No conduzca hasta su casa ni regrese al trabajo durante el resto del día. Será necesario que alguien lo lleve a su casa después del procedimiento. Algunos centros no le darán el alta para que regrese a su casa en un taxi o servicio de transporte compartido. Hable con su equipo de atención médica sobre la política de uso de estos servicios o sobre otros recursos disponibles para regresar a su casa.

Es posible que experimente hinchazón, gases o calambres estomacales leves. Estos síntomas deberían mejorar en una hora aproximadamente.

Debería poder comer y beber después del procedimiento, pero es posible que desee comenzar con comidas pequeñas y blandas. Es posible que le pidan que beba más líquidos para compensar el agua que perdió durante la preparación intestinal.

Llame a su proveedor de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor de vientre que no desaparece
• Heces oscuras o negras (cacas)
• Sentirse mareado o débil
• No ha tenido una evacuación intestinal durante 3 días después del procedimiento.

Llame al 911 o pida a alguien que lo lleve al departamento de emergencias más cercano si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor repentino en el pecho
• Dificultad para respirar y tragar o falta de aire.
• Pérdida repentina de conciencia

¿Cómo puedo entender mis resultados?

Después de la colonoscopia, su proveedor de atención médica revisará lo que encontró durante el examen y cualquier procedimiento o biopsias que haya realizado. Si le tomaron una muestra de tejido, puede llevar algún tiempo obtener los resultados.

• Resultados normales : si su colonoscopia muestra resultados normales, significa que su colon se ve saludable sin ningún problema, como crecimientos o signos de cáncer.
• Pólipos : A veces, durante la colonoscopia, el médico puede encontrar pequeños crecimientos llamados pólipos. La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero algunos pueden serlo. Según el tamaño y la cantidad de pólipos, es posible que necesite otra colonoscopia antes.
• Hallazgos anormales : si la colonoscopia detecta algo inusual, como hinchazón (inflamación) o signos de cáncer, su médico le explicará qué significa y qué hacer a continuación. Es posible que le sugiera colonoscopias de detección más frecuentes, tratamientos y atención de seguimiento.

Si tiene alguna pregunta sobre sus resultados, consulte a su proveedor para que le ayude a comprenderlos.

Atención experta

En Banner Health, comprendemos la importancia de la detección temprana y la prevención en el manejo de la salud colorrectal. Nuestro equipo de gastroenterólogos y profesionales de la salud con experiencia se compromete a brindar atención compasiva y de alta calidad a nuestros pacientes. Si tiene preguntas sobre las colonoscopias o desea programar una evaluación, comuníquese con nosotros hoy mismo para obtener más información.