Leucemia infantil

La leucemia es una forma de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea. Es el cáncer infantil más común. En Banner Children's, nuestros atentos expertos en cáncer pediátrico ayudan a su familia a superar todo esto. Comprenda más sobre la enfermedad, incluidos los tipos, las causas, los tratamientos y las perspectivas a largo plazo.

¿Qué es la leucemia infantil (pediátrica)?

La leucemia es un cáncer que afecta principalmente a los sangre blancos de la sangre y la médula ósea (el material esponjoso de los huesos).

Los sangre blancos llamados leucocitos se producen en la médula ósea y ayudan a combatir infecciones y otras enfermedades. Normalmente, la médula ósea del cuerpo produce la cantidad correcta de sangre blancos.

Sin embargo, en los niños con leucemia, los sangre blancos no crecen como deberían. Estas células anormales (células leucémicas) no responden a señales que les indican cuándo detenerse y cuándo producir células. La médula ósea crea demasiadas células, lo que la abarrota y se derrama en el torrente sanguíneo.

A medida que se desarrollan más células leucémicas, hay menos espacio para las células sangre sanas, incluidos los sangre rojos y las plaquetas.

Tipos de leucemia

Algunos tipos de leucemia son agudas, lo que significa que se desarrollan rápidamente. Otros son crónicos y crecen lentamente. Las leucemias en los niños casi siempre son agudas.

Los dos más comunes en los niños son:

• Leucemia linfoblástica aguda o leucemia linfocítica aguda (LLA): la LLA es el tipo más común de leucemia infantil. Afecta a las células linfoides, que producen sangre blancos que combaten las infecciones. La mayoría de los niños con ALL tienen entre 2 y 5 años.
• Leucemia mieloide aguda o leucemia mielógena aguda (LMA): la LMA es un tipo de cáncer que afecta las células mieloides responsables de producir sangre rojos, plaquetas y ciertos tipos de sangre blancos. Suele ocurrir en los dos primeros años de vida o durante la adolescencia.

Los tipos menos comunes de leucemia infantil incluyen:

• Leucemia mielógena crónica (LMC)
• Leucemia mielomonocítica juvenil (JMML)
• Leucemia linfocítica crónica (LLC)

¿Qué causa la leucemia infantil?

Actualmente se desconoce la causa de la leucemia infantil. Los factores ambientales o de estilo de vida no la causan y no hay nada que usted pueda doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para evitar que su hijo desarrolle la enfermedad.

Ciertas afecciones genéticas (transmitidas de padres a niños) pueden aumentar el riesgo de leucemia infantil, pero la mayoría de los tipos de leucemia no son de naturaleza genética.

Los científicos creen que la leucemia puede estar relacionada con un tipo de mutación genética. La mayoría de estos cambios ocurren espontáneamente en las primeras etapas de la vida de un niño.

La mayoría de los niños diagnosticados con leucemia no tienen ningún factor de riesgo conocido. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de un niño:

• Ciertas condiciones: síndrome de Down, síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de Louis-Bar, neurofibromatosis
• Tratamiento previo con radioterapia y quimioterapia.
• Tener un hermano con leucemia

¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?

Los signos y síntomas de la leucemia en niños pueden variar según el tipo y la etapa de la enfermedad. Es importante señalar que algunos síntomas también pueden estar relacionados con otras enfermedades infantiles.

Los síntomas pueden incluir:

• Fatiga y debilidad: los niños pueden cansarse fácilmente y tener dificultades para incorporarse a actividades físicas.
• Piel pálida y aumento del sangrado: la leucemia puede provocar una disminución de los sangre rojos y las plaquetas, lo que provoca anemia (bajo nivel de hierro), piel pálida, aparición de moretones con facilidad y sangrado excesivo.
• Infecciones frecuentes: la cantidad reducida de sangre blancos sanos puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que los niños contraigan infecciones con mayor facilidad.
• Dolor articular: las células leucémicas pueden abarrotar la médula ósea, provocando dolor y malestar en los huesos y las articulaciones.
• Ganglios linfáticos inflamados: los ganglios linfáticos agrandados, especialmente en el cuello, la ingle y las axilas, pueden ser un signo de leucemia.

Otros síntomas pueden incluir:

• Falta de apetito y pérdida de peso.
• Fiebres sin otros síntomas.
• Dolores de estomago
• Sibilancias, tos o respiración dolorosa

Debido a que la enfermedad es poco común y los síntomas varían, diagnosticarla puede resultar difícil. Si estos signos continúan o empeoran, comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo. Si el proveedor sospecha que hay leucemia, actuará rápidamente para concertar pruebas y tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la leucemia en los niños?

A su hijo le harán pruebas para detectar leucemia . Si las pruebas muestran que su hijo tiene leucemia, su proveedor ordenará pruebas adicionales para determinar el tipo exacto de cáncer y el mejor tratamiento.

Además de un examen y un historial médico completo, algunas de las pruebas que su hijo puede recibir incluyen:

• Aspiración y/o biopsia de médula ósea: estas pruebas generalmente se realizan juntas para buscar y recolectar células leucémicas. El procedimiento toma una pequeña cantidad de líquido o tejido de la médula ósea de su hijo, generalmente del hueso de la cadera.
• Conteo sangre completo (CBC): este análisis de sangre mide muchas cosas, incluida la cantidad de cada tipo de célula en la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• Otros análisis de sangre : estos pueden incluir niveles químicos en la sangre , función hepática y renal y pruebas genéticas.
• Imágenes médicas y exploraciones: la leucemia generalmente no forma tumores. Sin embargo, si se sospecha leucemia, su proveedor puede ordenar estas pruebas para tener una mejor idea de cuánto se ha propagado la enfermedad o para buscar otros problemas. Las pruebas de imágenes pueden incluir una radiografía, una ecografía, una resonancia magnética (MRI) y/o una tomografía computarizada (TC).
• Punción lumbar (punción espinal): esta prueba busca células leucémicas en el líquido cefalorraquídeo, el líquido del cerebro y la médula espinal. Se utiliza una aguja hueca especial para extraer el líquido cefalorraquídeo.

¿Cómo se trata la leucemia en los niños?

La buena noticia es que la leucemia infantil es un cáncer altamente tratable. Su hijo tendrá un equipo de personas atentas en el hospital que lo apoyarán durante todo el tratamiento. El equipo de cáncer pediátrico le explicará todas las opciones de tratamiento y le ayudará a usted y a su hijo a prepararse para cada fase del tratamiento.

Los tratamientos específicos se determinarán en función de:

• La edad, la salud general y el historial médico de su hijo.
• El tipo y estadio de la leucemia.
• Cómo se espera que progrese la enfermedad
• Qué tan bien tolera su hijo los tratamientos
• Genética
• Tu preferencia

El tratamiento de su hijo puede incluir una o más terapias, según sus necesidades:

• Quimioterapia: El principal tratamiento para la leucemia infantil. Las dosis y los medicamentos pueden diferir según la edad de su hijo y el tipo de leucemia. Los medicamentos se pueden administrar por vía oral (oral), inyecciones (inyecciones) o por vía intravenosa (IV). Estos medicamentos atacan y destruyen las células leucémicas para evitar que el cáncer regrese.
• Radioterapia: este tratamiento utiliza un haz de energía intensa para matar las células cancerosas, generalmente con rayos X. Otros tipos de radioterapia incluyen la radiación de protones. La radioterapia generalmente se usa junto con otros tratamientos y se planifica cuidadosamente para minimizar los efectos secundarios.
• Trasplante de células madre (trasplante de médula ósea): este procedimiento reemplaza las células leucémicas y otras células que fueron destruidas por la quimioterapia con células productoras de sangre nuevas, frescas y saludables. Para doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) , las células madre donadas se administran por vía intravenosa. Estas células madre pueden provenir de un donante emparentado o no emparentado “compatible” (alotrasplante) o de células madre previamente recolectadas del propio niño (trasplante autólogo). El trasplante de células madre generalmente solo se usa en casos de leucemia de alto riesgo o en recaída (recurrencia).
• Terapia dirigida: este tipo de terapia es un enfoque más nuevo para el tratamiento del cáncer y un foco importante de investigación. Estas terapias utilizan medicamentos para atacar los genes o proteínas que ayudan a que las células cancerosas crezcan y se dividan. La terapia dirigida tiene efectos secundarios menos graves y puede ayudar si la quimioterapia tradicional no funciona.
• Inmunoterapia: este es otro tipo de terapia más nueva que utiliza el propio sistema inmunológico de su hijo para combatir el cáncer.

Los padres deben saber que los tratamientos contra el cáncer pueden tener efectos secundarios difíciles, como caída del cabello, náuseas, fatiga y un mayor riesgo de infecciones. El equipo de atención médica de su hijo le brindará información detallada sobre cualquier efecto secundario, incluido cómo disminuir su impacto y ayudar a su hijo a sentirse mejor.

Los padres deben mantener conversaciones abiertas y continuas con el equipo de atención médica de su hijo para comprender el plan de tratamiento personalizado del niño y cualquier posible efecto a largo plazo. Sepa que el equipo de atención médica de su hijo supervisará de cerca su respuesta al tratamiento y hará los ajustes necesarios para asegurarse de que su hijo tenga el mejor resultado posible.

Cuidados de apoyo

Las necesidades físicas y emocionales de los niños con leucemia son tan importantes como el tratamiento. La atención de apoyo se centra en controlar los efectos secundarios (incluido el dolor), el apoyo nutricional y el apoyo emocional, físico, social y espiritual tanto para su hijo como para su familia.

Los grupos y servicios de apoyo pueden ayudar a su familia a afrontar los desafíos de la leucemia. De hecho, los estudios muestran que la atención de apoyo conduce a mejores resultados del tratamiento.

Su hijo y su familia pueden acceder a esta atención en cualquier momento, incluso durante la terapia activa contra el cáncer. Su equipo de atención lo ayudará a encontrar los servicios que necesita.

Obtenga más información sobre los cuidados de apoyo .

Ensayos clínicos

Las investigaciones y los avances en curso continúan mejorando los tratamientos para la leucemia infantil. Los investigadores están estudiando nuevas estrategias de tratamiento, terapias dirigidas e inmunoterapias para que el tratamiento sea más eficaz y con menos efectos secundarios.

"Banner Children's continúa investigando nuevos tratamientos contra el cáncer para niños". Si desea obtener más información, el proveedor de atención médica de su hijo puede ayudarlo a obtener más información sobre los ensayos clínicos.

¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para la leucemia infantil?

Los avances en la investigación médica y las opciones de tratamiento han mejorado enormemente la tasa de supervivencia de los niños con leucemia. La tasa de supervivencia a cinco años para la LLA es aproximadamente del 90% y para la AML está en el rango del 65% al ​​70%, y muchos niños se encuentran en remisión a largo plazo.

Las investigaciones en curso siguen dando forma al futuro del tratamiento de la leucemia infantil y ofrecen esperanzas de un mañana aún mejor.

Nuestros expertos especialistas en cáncer

Tener a un niño diagnosticado o tratado contra el cáncer puede resultar abrumador. En Banner Children's, un equipo que incluye oncólogos pediátricos (médicos oncológicos), enfermeras, trabajadores sociales y psicólogos formará un equipo de atención personalizada y de apoyo para su hijo y su familia. El equipo de atención de su hijo estará allí para guiarlo durante el tratamiento y más allá, respondiendo todas sus preguntas a lo largo del camino.

Nuestro objetivo número uno es ayudar a su hijo a vencer el cáncer, y nuestro equipo nunca olvida que su hijo no es solo un paciente, sino también un niño. Brindamos servicios de oncología pediátrica (cáncer) en:

• Banner Children's at Desert
• Banner infantil en Thunderbird
• Diamond Children's Medical Center

Usted no está solo. Además de nuestras opciones de tratamiento y atención, Banner Health ofrece una variedad de grupos de apoyo para ayudarlo a usted, a su hijo y al resto de su familia a atravesar este desafiante viaje.