El linfoma pediátrico es un tipo raro de cáncer que afecta el sistema inmunológico de los niños. El linfoma ocurre con mayor frecuencia en adultos, pero también es la tercera forma más común de cáncer infantil . En Banner Children's, nuestros atentos expertos en cáncer pediátrico ayudan a su familia a superar todo esto. Conozca más sobre esta enfermedad, incluidos los tipos, las causas, los tratamientos y las perspectivas a largo plazo.
El linfoma es un tipo de cáncer de la sangre que se desarrolla en el sistema linfático (linfático).
El sistema linfático es una red de órganos, glándulas y vasos, incluidos los ganglios linfáticos (glándulas linfáticas), el bazo y la médula ósea. El sistema linfático es una parte esencial del sistema inmunológico, ya que elimina bacterias, virus y otras sustancias nocivas del cuerpo.
El sistema linfático transporta un líquido acuoso llamado linfa. La linfa contiene sangre blancos (linfocitos) que ayudan a combatir las infecciones.
En el linfoma, algo sale mal con los linfocitos. No funcionan correctamente y se multiplican sin control. Estas células pueden causar inflamación de las glándulas u otras áreas del cuerpo donde normalmente se encuentran.
Hay dos tipos principales de linfoma: el linfoma de Hodgkin (HL) y el linfoma no Hodgkin (NHL).
Si bien el HL es más común en niños mayores y adolescentes, el LNH ocurre con mayor frecuencia en niños más pequeños. Ambos tipos se pueden encontrar en varias partes del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, la médula ósea, las amígdalas, el timo (una glándula en el pecho) y el bazo.
Linfoma de Hodgkin: el LH se desarrolla en los sangre blancos y generalmente contiene células de Reed-Sternberg (un tipo de cáncer de células grandes). Aproximadamente la mitad de los niños diagnosticados con linfoma tienen LH.
HL se divide en dos tipos principales:
Linfoma no Hodgkin: el LNH en niños se comporta de manera diferente que en adultos. Tiende a ser más agresivo y de rápido crecimiento (alto grado) y requiere terapia intensiva. Pero hay buenas noticias: la mayoría de los linfomas de alto grado responden bien al tratamiento y, a menudo, entran en remisión.
Hay algunos tipos diferentes de NHL. Éstas incluyen:
Otros linfomas de crecimiento lento (de bajo grado), como el linfoma folicular o de células marginales, son poco frecuentes en los niños.
Aún se desconocen las causas exactas del linfoma en niños .
Los cambios en los genes (mutaciones genéticas) pueden ser parte del motivo. La investigación está investigando las posibles causas de esta mutación genética y cómo el sistema inmunológico puede desempeñar un papel.
La mayoría de los niños diagnosticados con linfoma no tienen ningún factor de riesgo conocido. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de un niño, entre ellos:
Los síntomas del linfoma en niños pueden variar según el tipo, el estadio y la ubicación de la enfermedad. Es importante señalar que algunos síntomas también pueden estar relacionados con otras enfermedades infantiles.
Uno de los síntomas más comunes del linfoma es la inflamación de los ganglios (glándulas) linfáticos. Su hijo puede tener una inflamación indolora en los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello, las axilas y la ingle.
Algunas glándulas inflamadas pueden presionar los órganos y causar dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar o tragar o dolor de estómago.
Otros síntomas pueden incluir:
Debido a que la enfermedad es poco común y los síntomas varían, el diagnóstico del linfoma a veces puede llevar algún tiempo. Si estos signos continúan o empeoran, comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo. Si el proveedor sospecha que su hijo puede tener linfoma, actuará rápidamente para programar pruebas y tratamiento.
A su hijo le harán pruebas para ver si tiene linfoma. Si las pruebas muestran que su hijo tiene linfoma, su proveedor realizará más pruebas para determinar el tipo exacto de cáncer y el mejor tratamiento.
Además de un historial médico completo y un examen, algunas de las pruebas que le pueden realizar a su hijo incluyen:
La estadificación es el proceso de determinar qué parte del cuerpo está afectada por el cáncer y qué tan avanzado está.
El equipo oncológico de su hijo utiliza los resultados de las pruebas y exploraciones para determinar el estadio del linfoma de su hijo. La estadificación es necesaria porque ayuda a planificar el tratamiento más adecuado para su hijo.
El HL y el LNH se clasifican de manera diferente en los niños, pero ambos sistemas ayudan a identificar si el linfoma de su hijo se encuentra en una “etapa temprana” o en una “etapa avanzada”. Hay cuatro etapas principales numeradas del 1 al 4 (a veces escritas en números romanos como I, II, III o IV). Las etapas 1 y 2 son etapas iniciales y las etapas 3 y 4 son etapas avanzadas.
Su hijo tendrá un equipo de atención en el hospital para apoyarlo durante todo el tratamiento. El equipo le explicará todas las opciones de tratamiento para ayudarlo a usted y a su hijo a prepararse para cada fase del tratamiento.
Los tratamientos se elegirán en base a lo siguiente:
Un atento equipo de especialistas, incluidos oncólogos pediátricos (médicos oncológicos) y hematólogos (médicos de sangre ), oncólogos radioterapeutas y cirujanos, trabajarán juntos para crear un plan de tratamiento personalizado para su hijo.
El tratamiento de su hijo puede incluir una o más terapias, según sus necesidades:
Quimioterapia: las dosis y los medicamentos se eligen según la edad de su hijo y el tipo de linfoma. Los medicamentos se pueden administrar por vía oral (oral) o por vía intravenosa. Estos medicamentos atacan y destruyen las células que crecen demasiado rápido para evitar que el cáncer regrese.
Radioterapia: este tratamiento utiliza un haz de energía intensa (generalmente rayos X) para matar las células cancerosas. Otros tipos de radioterapia incluyen la radiación de protones.
Trasplante de células madre: este procedimiento reemplaza las células productoras de sangre anormales y/o las células destruidas por la quimioterapia con células productoras de sangre nuevas, frescas y saludables. Para doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) , se administran células madre de donantes compatibles por vía intravenosa.
Terapia dirigida: este tipo de terapia es un enfoque más nuevo para el tratamiento del cáncer y un foco importante de investigación. Estas terapias utilizan medicamentos para atacar los genes o proteínas que ayudan a que las células cancerosas crezcan y se dividan. La terapia dirigida tiene efectos secundarios más leves que la quimioterapia tradicional y puede funcionar si la quimioterapia no ayuda.
Inmunoterapia: este es un tipo de tratamiento que trabaja con el propio sistema inmunológico de su hijo para combatir el cáncer.
Atención de apoyo: La atención de apoyo pediátrica ayuda a gestionar las muchas necesidades físicas, emocionales, sociales o espirituales que su hijo y su familia pueden tener durante el proceso del cáncer. Ayuda a aliviar los síntomas y los efectos secundarios y también puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento.
Su hijo puede recibir atención de apoyo en cualquier momento, incluso durante la terapia activa contra el cáncer. Los servicios pueden incluir tratamiento del dolor, apoyo nutricional, asesoramiento psicológico y ayuda educativa.
Obtenga más información sobre los cuidados pediátricos de apoyo (paliativos).
Las investigaciones en curso sobre el linfoma infantil continúan descubriendo nuevos tratamientos, como terapias dirigidas e inmunoterapias, que funcionan mejor con menos efectos secundarios.
Banner Children's se enorgullece de ayudar con esta investigación. Su proveedor de atención médica puede ayudarle a obtener información sobre los ensayos clínicos sobre linfoma.
El pronóstico a largo plazo del linfoma infantil depende de varios factores, incluido el tipo y estadio del linfoma, la respuesta al tratamiento y la salud general del niño. Sin embargo, entre el 98% y el 99% de los niños y adolescentes se curan de la enfermedad, lo que significa que están en remisión permanente.
Que un niño sea diagnosticado o tratado por linfoma puede resultar abrumador para cualquier padre. Nuestro objetivo es ayudar a su hijo a vencer el cáncer y nuestro equipo nunca olvida que su hijo no es solo un paciente, sino un niño.
En Banner Children's, nuestros especialistas en cáncer pediátrico están aquí para brindar esperanza y curación ofreciendo atención experta a niños de todas las edades. Estamos listos para responder sus preguntas y ayudar a guiar a su familia hacia la salud.
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