Si tiene alergias o alguna vez ha estado expuesto al calor del desierto, es probable que se le seque un poco la boca y le piquen los ojos. Pero si estos síntomas se vuelven crónicos (es decir, ocurren todo el tiempo) y van acompañados de dolor articular y fatiga en las articulaciones, podrían indicar algo más grave llamado síndrome de Sjögren.
¿Sjo qué?
Si bien es posible que no haya oído hablar de esta enfermedad antes, el síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune que afecta a casi 4 millones de estadounidenses cada año (y potencialmente a 2,5 millones más que no están diagnosticados). Normalmente, la edad promedio para el diagnóstico es 40 años, pero puede ocurrir a cualquier edad y predominantemente más en mujeres que en hombres.
La enfermedad de Sjögren es una afección crónica y generalmente progresiva del sistema inmunológico que puede afectar cualquiera de las glándulas del cuerpo que producen humedad, como los ojos y la boca (glándulas salivales). En algunos casos, puede incluso afectar órganos vitales y causar muchos otros problemas.
¿Por qué no has oído hablar de Sjögren's antes?
La razón, dijo Ernest Vina, DOCTOR, reumatólogo del Banner – University Medical Center en Tucson, AZ, podría ser que los síntomas frecuentemente se superponen o “imitan” los de otras condiciones de salud.
“Puede ser un desafío reconocerlo y diagnosticarlo porque muchas afecciones pueden imitar la enfermedad de Sjögren, incluida la sequedad normal de ojos y boca relacionada con la edad, los efectos secundarios de ciertos medicamentos (como antidepresivos), infecciones u otras enfermedades autoinmunes, linfoma y otras neoplasias malignas hematológicas. ”, dijo la Dra. Viña. "Es importante que quienes puedan tener síntomas de la enfermedad sean evaluados por un reumatólogo que pueda confirmar el diagnóstico o ayudar a encontrar una posible causa de los síntomas".
Hablamos con el Dr. Vina para comprender mejor los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de Sjögren.
Síntomas de la enfermedad de Sjögren
La gravedad de la enfermedad puede variar ampliamente de persona a persona, pero los síntomas más comunes son picazón en los ojos o sensación de sequedad en la boca y sequedad en la boca (falta de lágrimas y saliva).
“Con los ojos, puede sentir como si tuviera arena en los ojos, o pueden verse rojos e irritados”, dijo el Dr. Vina. “Con la boca, es posible que le resulte difícil tragar o hablar. También puede experimentar llagas en la boca o caries y caries dentales".
La enfermedad también puede afectar otras partes de su cuerpo, como la piel, las articulaciones, los pulmones, los riñones, los vasos sanguíneos y los órganos y nervios digestivos causando síntomas como:
- Sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales.
- Dolor articular .
- Glándulas linfáticas agrandadas
- Dificultad para respirar
- Erupción en la piel de manos y pies.
Diagnóstico del síndrome de Sjögren
Dado que muchos sistemas del cuerpo pueden verse afectados, el diagnóstico puede ser aún más difícil. Y actualmente, no existe una prueba única para confirmar el síndrome de Sjögren.
Para diagnosticar, su doctor revisará su historial médico, realizará un examen físico, analizará sus síntomas y puede realizar un análisis de sangre o una biopsia de labios. Sin embargo, tener un análisis de sangre positivo no significa necesariamente que puedas tener la enfermedad de Sjögren. Aquí es donde un reumatólogo puede ayudar.
Los reumatólogos son proveedores principalmente responsables de diagnosticar y tratar el síndrome de Sjögren y otros trastornos autoinmunes. Realizarán una serie de pruebas y harán preguntas para determinar un diagnóstico. A menudo, también recibirá asesoramiento de un doctor o dentista para ayudarle a controlar y preservar su visión y su higiene bucal.
Dos tipos de síndromes
Si recibe un diagnóstico de síndrome de Sjögren, su doctor lo etiquetará como secundario o primario. Secundaria significa que ocurre con otra enfermedad autoinmune, como artritis reumatoide o lupus , mientras que el síndrome de Sjögren primario significa que ocurre por sí sola.
Tratamiento del síndrome de Sjögren
Aunque no existe cura para el síndrome de Sjögren, el tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar los síntomas y permitir que las personas con síndrome de Sjögren vivan más cómodamente.
Debido a que el síndrome de Sjögren afecta a cada persona de manera diferente, sus médicos desarrollarán un plan de tratamiento individualizado para usted, sopesando los posibles beneficios, efectos secundarios y si su síndrome ocurre solo o con otro trastorno autoinmune.
Las gotas para los ojos y las lágrimas artificiales medicamento recetado pueden ayudar con la sequedad ocular y existen ciertos medicamentos medicamento recetado que pueden aumentar la producción de saliva, además de chupar caramelos sin azúcar o masticar chicle sin azúcar. Para aliviar el dolor articular, los medicamentos antiinflamatorios pueden brindar alivio. Y existen algunas terapias inmunosupresoras que pueden ayudar con los síntomas de la enfermedad.
Viviendo con la enfermedad de Sjögren
El síndrome de Sjögren es una enfermedad crónica que dura toda la vida, pero la gran mayoría de los pacientes permanecen sanos, sin complicaciones graves.
“Un ejemplo es la tenista profesional Venus Williams, que continúa jugando a un nivel competitivo a pesar de padecer la enfermedad desde hace años”, dijo el Dr. Viña.
Si le diagnostican enfermedad de Sjögren, asegúrese de consultar a su médico con regularidad para realizar exámenes de salud generales y buscar cualquier inflamación anormal de las glándulas alrededor de la cara, el cuello, la ingle o las axilas. Aunque es poco común, esto podría indicar linfoma , un tipo de cáncer que puede desarrollarse en algunas personas que han estado viviendo con el síndrome de Sjögren durante un tiempo.
Si cree que puede tener el síndrome de Sjögren
Si tiene síntomas del síndrome de Sjögren, programe una cita con su doctor o uno de nuestros especialistas de Banner Health . Es importante compartir esta información con su doctor. Si no se trata, puede tener complicaciones importantes a largo plazo.
Para encontrar un especialista cerca de usted, visite bannerhealth.com.
