Al caer la tarde, ¿ha notado cambios en el comportamiento de algún ser querido? Para las personas con enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia , es común experimentar agitación y confusión impredecibles a esta hora del día.
El síndrome del ocaso, también llamado síndrome vespertino o confusión tardía, es un conjunto de síntomas que se presentan en personas con pérdida de memoria y que pueden comenzar al final de la tarde y continuar hasta la noche. Puede causar mayor confusión, desorientación, ansiedad, agitación, problemas de sueño, andar de un lado a otro e incluso deambular.
“Sabemos que la mayoría de las personas con demencia experimentarán síntomas conductuales durante el curso de su enfermedad, especialmente durante la etapa moderada de la enfermedad de Alzheimer y al principio de otros tipos de demencia”, afirmó Lori Nisson , trabajadora social clínica licenciada y directora de servicios familiares y comunitarios del Banner Alzheimer's Institute y del Banner Sun Health Research Institute . “Se esfuerzan mucho más para completar tareas y actividades que antes les resultaban fáciles, por lo que gastan más energía y pueden agotarse fácilmente a medida que avanza el día”.
Si bien no existe una única explicación de su causa, los factores que suelen desencadenar cambios en el comportamiento incluyen fatiga, trastornos del sueño, aburrimiento, inquietud o necesidades no satisfechas, como el hambre, la sed o la necesidad de ir al baño.
¿A qué señales del síndrome ocaso debo prestar atención?
Los síntomas del síndrome del atardecer generalmente ocurren entre las 4:30 p. m. y las 11 p. m. y pueden empeorar durante los meses de otoño e invierno, cuando las horas de luz son más cortas.
Como cuidador, algunas señales a las que debe prestar atención incluyen:
- Signos de fatiga o necesidades no satisfechas, dolor o malestar.
- Agitación, ira o irritabilidad
- Confusión, delirios o alucinaciones
- Altos niveles de ansiedad
- Caminar de un lado a otro o deambular
Los síntomas del síndrome vespertino pueden desaparecer repentinamente, cambiar y desaparecer con el tiempo, lo que puede ser muy difícil de controlar para los cuidadores. Si usted cuida a un ser querido que experimenta este síndrome, quizás se pregunte cómo afrontarlo.
7 consejos para cuidar a alguien con síndrome vespertino
El síndrome vespertino no es una afección sencilla, pero es una condición común que afecta a muchos seres queridos y cuidadores. Si bien es posible que no pueda detenerlo por completo, Nisson ofreció siete maneras de prevenirlo, reducir los síntomas y afrontarlo mejor.
1. Busque desencadenantes
Ciertas actividades y entornos pueden desencadenar el síndrome vespertino en su ser querido, como la fatiga, los ruidos fuertes, la incomodidad, las actividades exigentes o los cambios en el entorno o en los cuidadores. Use su teléfono inteligente o diario para registrar qué desencadena o empeora los síntomas y así evitar situaciones que promuevan la agitación y la confusión.
2. Crea estructura en el día
Las rutinas diarias pueden ayudar a su ser querido a sentirse seguro al minimizar las sorpresas y reducir la ansiedad y la confusión. Ofrézcale actividades estructuradas y significativas más temprano en el día, incluyendo ejercicio físico y movimiento.
3. Sal al aire libre
Sal a caminar y disfruta del sol y del aire fresco. La luz solar puede ayudar a regular su reloj biológico (ritmo circadiano) y a reducir la energía acumulada.
4. Favorecer un buen descanso
La fatiga y la falta de sueño pueden empeorar los síntomas. Alterne la actividad con breves periodos de descanso y asegúrese de que su ser querido duerma bien por la noche.
5. Limite la estimulación al final de la tarde y al principio de la noche.
Atenúe las luces, limite el consumo de cafeína, cierre las cortinas o persianas, minimice el ruido y reduzca el desorden. Use aromas relajantes como lavanda y toques relajantes cuando sea apropiado.
6. Sé amable
Acérquese a la persona con calma y un tono de voz tranquilo. Valide sus sentimientos y distráigala con música relajante o actividades relajantes.
“Observe su propio comportamiento. Como cuidador, puede sentirse cansado, frustrado o irascible, lo que puede desencadenar reacciones conductuales en la persona con pérdida de memoria”, dijo Nisson.
7. Busca apoyo
“El síndrome vespertino puede ser agotador para su ser querido con demencia, pero también para usted”, dijo Nisson. “Requiere paciencia y apoyo adicional para ambos”.
Si tiene alguna inquietud, hable con el doctor de su ser querido. Este podrá desarrollar estrategias para controlar el síndrome vespertino, afrontar los síntomas y brindarle apoyo.
Como cuidador, es importante que usted también se cuide. Asegúrese de hacer ejercicio con regularidad, comer bien y descansar lo suficiente. Busque el apoyo de familiares y amigos. Consulte con su doctor sobre servicios de relevo o apoyo para darse el respiro necesario de sus responsabilidades como cuidador.
El Banner Alzheimer's Institute también ofrece un boletín Beacon dos veces al mes lleno de consejos para cuidadores, clases educativas, estrategias de apoyo y grupos de apoyo virtuales, así como programas de enriquecimiento de la vida, como el coro Sing for Life para apoyar a alguien con demencia.
Para obtener más información sobre el síndrome del atardecer, visite el Centro de Educación y Referencia sobre Alzheimer y Demencias Relacionadas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Para más artículos relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia , visite bannerhealth.com. También puede escuchar nuestro podcast "Dementia Unangled" , que ofrece orientación y apoyo a los cuidadores para ayudarles a afrontar mejor esta compleja y desafiante función.
