Si recibió quimioterapia, un trasplante de médula ósea o radioterapia para el cáncer de cabeza, cuello o boca, es muy probable que también haya experimentado mucositis .
Con este efecto secundario incómodo, aparecen llagas/úlceras/lesiones en las partes del cuerpo que tienen un revestimiento mucoso. La mucositis puede ser bastante dolorosa y dificultar la masticación o la deglución.
Las heridas suelen aparecer por encima de los hombros (es decir, la boca, la garganta y los senos nasales) y, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aparecen en el 40% de los pacientes que reciben quimioterapia de dosis estándar, el 75% de los pacientes que reciben trasplante de médula ósea (TMO) y el 80% de los pacientes reciben radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello .
Chafeek Tomeh , DOCTOR, especialista en otorrinolaringología del Banner MD Anderson Cancer Center en Arizona, nos habló sobre la mucositis en pacientes con cáncer y cómo tratarla mejor.
Consejo #1: Obtenga asesoramiento profesional de inmediato
El Dr. Tomeh dijo que los pacientes a menudo postergan la búsqueda de ayuda para su mucositis hasta que el dolor se vuelve debilitante. Aconsejó que cualquier persona que experimente mucositis después del tratamiento del cáncer debería buscar asesoramiento profesional de inmediato. Cuando masticar o tragar es doloroso, es menos probable que los pacientes coman bien (o coman lo suficiente).
"Un dolor intenso equivale a una mala nutrición", afirmó. “¡Y una mala nutrición equivale a una mala curación!”
Su proveedor de atención médica puede brindarle consejos útiles sobre el tratamiento del dolor y la nutrición por mucositis. En algunos casos, una sonda de alimentación temporal puede ser la mejor opción para el paciente.
Consejo #2: Lávate la boca regularmente
El Instituto Nacional del Cáncer recomienda tener especial cuidado al revisar y limpiar su boca diariamente. Intente incorporar las siguientes prácticas en su rutina diaria de cuidado bucal:
- Lávese los dientes y la boca cada cuatro horas y antes de acostarse. Haga esto con más frecuencia si la mucositis empeora.
- Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves.
- Reemplace su cepillo de dientes con frecuencia.
- Utilice gelatina lubricante soluble en agua para mantener la boca húmeda.
- Utilice enjuagues suaves o agua corriente. El enjuague frecuente elimina los restos de comida y las bacterias de la boca, previene la formación de costras en las llagas y humedece y alivia las encías doloridas y el revestimiento de la boca.
- Si las llagas en la boca comienzan a formar costras, use temporalmente el siguiente enjuague, por no más de dos días: peróxido de hidrógeno al 3%, mezclado con cantidades iguales de agua o agua salada. (Para hacer una mezcla de agua salada, ponga 1/4 de cucharadita de sal en 1 taza de agua).
Consejo #3: Elija alimentos suaves
Cuando tienes llagas en la boca o la garganta, la comida empieza a parecer un poco menos deliciosa. Elegir alimentos blandos y/o húmedos puede facilitar mucho la masticación y la deglución. Considere ablandar sus alimentos secos con cosas como salsa gravy, salsa u otros líquidos. Las licuadoras también pueden resultar útiles.
Querrá evitar los alimentos demasiado crujientes, salados, picantes o azucarados. También es una buena idea evitar los productos de tabaco.
Consejo #4: ¡Ten paciencia!
"Siempre animo a los pacientes a que las cosas mejorarán", dijo el Dr. Tomeh. “Es un error pensar que el dolor siempre estará ahí. Para la gran mayoría de los pacientes, ese no es el caso”.
La mucositis generalmente desaparece por sí sola . El Instituto Nacional del Cáncer dice que la mucositis inducida por la quimioterapia generalmente se cura sola en dos a cuatro semanas si no hay infección. Y la mucositis causada por el tratamiento con radiación suele durar de seis a ocho semanas, dependiendo de la duración del tratamiento.
Si dura más, el Dr. Tomeh dijo que es probable que haya problemas de nutrición, problemas de cuidado dental o tumores restantes. La mucositis persistente tiende a ocurrir con mayor frecuencia en los ancianos. Para los ancianos o aquellos con mala nutrición, dijo que la curación de la mucositis a veces puede durar un año entero. Fumar también puede impedir la curación completa y aumentar el riesgo de que el cáncer reaparezca. Cualquiera que sea tu situación, ten paciencia contigo mismo.
Para obtener más información sobre el tratamiento integral contra el cáncer de Banner Health o para encontrar un profesional médico, visite bannerhealth.com.
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