Cuando piensas en presión sangre alta o hipertensión, probablemente te imagines a adultos mayores preocupados por su salud cardíaca. Sin embargo, ¿sabías que la hipertensión también puede afectar a niños y adolescentes?
La hipertensión es una amenaza silenciosa que se está volviendo más común entre los jóvenes. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, el 3,5 % de todos los niños y adolescentes en los EE. UU. tienen presión sangre alta. Desarrollar hipertensión en la infancia es muy preocupante porque cuanto más tiempo permanezca alta la presión sangre , mayores serán los riesgos para el corazón y los vasos sangre .
“Los niños con hipertensión no tratada tienen riesgos a largo plazo como hipertrofia ventricular izquierda, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, daño renal, ataques cardíacos , problemas de visión por retinopatía y muerte prematura”, dijo la Doctor. Deepa Prasad , cardióloga pediátrica de Banner Children's.
Dados estos graves riesgos, los padres desempeñan un papel importante a la hora de reconocer los signos y garantizar que sus hijos reciban la atención médica necesaria. Siga leyendo para conocer las causas y los síntomas de la hipertensión en los jóvenes y lo que puede hacer para mantener la presión sangre elevada bajo control y el corazón de su hijo sano.
¿Qué es la hipertensión?
La hipertensión se produce cuando la presión sangre en las arterias permanece demasiado alta. La presión sangre es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre. Si esta presión se mantiene alta durante mucho tiempo, puede dañar el cuerpo de muchas maneras.
Causas de la hipertensión en niños y adolescentes
Hay dos tipos principales de hipertensión: primaria y secundaria.
Hipertensión primaria (esencial)
Este tipo no tiene una causa específica, pero a menudo está relacionado con antecedentes familiares, estilo de vida y dieta.
“La hipertensión primaria está relacionada principalmente con un índice de masa corporal (IMC) más alto”, dijo el Dr. Prasad. “Los niños con obesidad tienen un riesgo mucho mayor de sufrir hipertensión que los niños sin obesidad”.
Además del sobrepeso y la obesidad, otros factores que contribuyen a la hipertensión primaria incluyen:
- Falta de ejercicio (actividad física)
- Antecedentes familiares de presión sangre alta.
- Una dieta alta en sal y alimentos procesados
- Tener diabetes
- Colesterol alto (hiperlipidemia)
- Exposición al humo de segunda y tercera mano
Hipertensión secundaria
Este tipo es causado por otra afección médica o por ciertos medicamentos. Entre las afecciones que pueden provocar hipertensión secundaria se encuentran la enfermedad renal, los defectos cardíacos y los trastornos hormonales.
Signos y síntomas de hipertensión en jóvenes
A la hipertensión se la suele llamar el “asesino silencioso” porque, por lo general, no provoca síntomas. Sin embargo, algunos signos a los que hay que prestar atención son:
- Dolores de cabeza frecuentes
- Mareo
- Visión borrosa
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Náuseas
- Vómitos
Si nota alguno de estos síntomas, es importante comunicarse con el proveedor de atención médica de su hijo de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la presión sangre alta en niños?
Es importante que el médico de su hijo le haga controles periódicos o de rutina . La toma de la presión sangre es una parte habitual de estas visitas.
El médico de su hijo medirá la presión sangre con un brazalete colocado alrededor de la parte superior del brazo. Es importante que el brazalete sea del tamaño adecuado para obtener una lectura precisa. Estas lecturas constan de dos números: presión sistólica (la presión cuando el corazón late) y diastólica (la presión cuando el corazón descansa entre latidos).
Si la presión sangre de su hijo es más alta de lo normal para su edad, altura y sexo en tres visitas distintas, se le puede diagnosticar hipertensión.
Tratamiento y manejo de la hipertensión en niños y adolescentes
“Existen pruebas sólidas provenientes de numerosos estudios que indican que los cambios en el estilo de vida pueden reducir la presión sangre y desempeñar un papel importante en el control de la hipertensión”, afirmó el Dr. Prasad.
Estos cambios en el estilo de vida incluyen:
- Siga una dieta DASH (métodos dietéticos para detener la hipertensión) : siga una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, legumbres, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasas. Limite los alimentos con alto contenido de sodio (sal), azúcar y grasas saturadas.
- Actividad física: asegúrese de que su hijo realice ejercicio físico moderado o intenso con regularidad (entrenamiento aeróbico, entrenamiento de fuerza o una combinación de ambos) al menos tres a cinco días a la semana durante 60 minutos por sesión . Esto puede incluir actividades como andar en bicicleta, nadar y practicar deportes.
- Controle el peso: ayude a su hijo a alcanzar y mantener un peso saludable.
- Apoyo familiar: “Los padres desempeñan un papel importante en el control de la hipertensión y la prevención de riesgos a largo plazo”, afirmó el Dr. Prasad. “Usted puede ser un modelo a seguir en cuanto a hábitos saludables y convertirlos en una prioridad familiar”.
Usted puede ayudar a su hijo:
- Limitar el tiempo frente a las pantallas: fomentar actividades que no impliquen pantallas. Más juego físico significa pasar menos tiempo sentado.
- Manejo del estrés: el estrés puede aumentar la presión sangre . Practique ejercicios de respiración profunda y meditación con su hijo. Aquí hay cinco formas en las que puede ayudarlo a superar el estrés en su vida.
- Ser una influencia positiva: explíqueles la importancia de un estilo de vida saludable de una manera que ellos comprendan, involúcrelos en la planificación de las comidas y celebre los esfuerzos de su hijo.
- Controlar la presión sangre de forma regular: controlar la presión sangre en casa puede ser una herramienta útil para ayudar a mantenerlos bajo control. Consulta esta guía para tomar la presión sangre en casa . Programa controles regulares con el médico de tu hijo.
En algunos casos, los niños pueden necesitar medicamentos para la presión sangre .
“Los niños que necesitan medicación son aquellos con una causa secundaria, aquellos que presentan síntomas de hipertensión o aquellos con una enfermedad crónica como la diabetes”, dijo el Dr. Prasad. “También puede recomendarse para niños que continúan teniendo hipertensión después de realizar cambios en el estilo de vida”.
¿Existen formas de prevenir la presión sangre alta en los niños?
Al igual que el control de la hipertensión, la prevención de la hipertensión comienza con un estilo de vida saludable. A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar a mantener la presión sangre de su hijo en un rango saludable:
- Dieta equilibrada: céntrese en alimentos saludables, limite los alimentos procesados, beba mucha agua y esté atento a la sal oculta en los alimentos. Involucre a su hijo en la compra de alimentos, la planificación de las comidas , la preparación de comidas y bocadillos saludables.
- Estilo de vida activo: haga que la actividad física sea una parte habitual de la rutina de su familia. Busque actividades que disfruten.
- Peso saludable: Mantenga un peso saludable a través de la dieta y el ejercicio.
- Controles médicos regulares: Mantenga controles médicos regulares y hable sobre cualquier inquietud con el médico de su hijo.
Llevar
La hipertensión en niños y adolescentes es una preocupación creciente, pero se puede controlar e incluso prevenir con cambios adecuados en el estilo de vida y atención médica.
Manténgase informado y sea proactivo en cuanto a la salud cardíaca de su hijo. Recuerde que los controles regulares, una dieta equilibrada, el ejercicio y el apoyo emocional son fundamentales para prevenir la hipertensión sangre .
Si tiene inquietudes sobre la presión sangre de su hijo, hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health . El corazón de su hijo está en sus manos, así que ayúdelo a seguir latiendo fuerte.
