¿Alguna vez has oído el cuento de viejas de que salir a la calle con el pelo mojado puede provocar neumonía? Es un mito que muchos de nosotros hemos escuchado desde pequeños, pero ¿hay algo de cierto en ello?
La neumonía es una enfermedad común que afecta a los pulmones. Afecta a millones de personas cada año, pero para muchos de nosotros sigue siendo un misterio. Es importante distinguir entre lo que creemos saber y lo que nos dice la ciencia.
Jason McCarl , DOCTOR, neumólogo de Banner Health, ayuda a separar los hechos de la ficción y a desacreditar 10 mitos comunes sobre la neumonía para que pueda controlar su salud respiratoria.
Mito 1: La neumonía no es más que un fuerte resfriado.
Realidad : La neumonía no es como un resfriado común.
“Mientras que el resfriado común es un problema del tracto respiratorio superior en los senos nasales, la neumonía afecta las vías respiratorias inferiores, es decir, los pulmones”, dijo el Dr. McCarl.
La neumonía es causada por bacterias, virus o incluso hongos que infectan los alvéolos de los pulmones, lo que dificulta la respiración. También puede causar síntomas como fiebre, tos y dolor en el pecho.
Si bien un resfriado puede hacerte sentir mal por unos días, con una neumonía a veces pueden pasar semanas antes de que te sientas como tú mismo nuevamente.
Mito 2: La neumonía es altamente contagiosa.
Realidad : Existen varios tipos de neumonía, pero no todas las formas son contagiosas.
La neumonía en sí no suele ser contagiosa. Su propagación depende del tipo de germen que causa la infección.
“La neumonía puede ser consecuencia de virus como la influenza y la COVID-19 o de bacterias como las infecciones de los senos nasales. Estas pueden propagarse cuando una persona infectada estornuda o tose o deja gérmenes en las superficies”, dijo el Dr. McCarl.
Otras neumonías, como la neumonía fúngica y la neumonía por aspiración, no son contagiosas. La neumonía por aspiración se produce por la inhalación de alimentos, líquidos, vómitos o algún elemento físico en los pulmones.
“Es fundamental tomar precauciones para prevenir la propagación de infecciones subyacentes y reducir el riesgo de neumonía”, dijo el Dr. McCarl. Esto incluye lavarse las manos , cubrirse la boca al toser y estornudar y mantenerse alejado de otras personas enfermo.
Mito 3: La neumonía sólo afecta a los adultos mayores.
Realidad : La neumonía puede afectar a cualquier persona.
Si bien es cierto que los adultos mayores, los niños menores de 5 años y las personas con sistemas inmunológicos debilitados son más vulnerables, cualquiera puede contraer neumonía. Los niños mayores, los adultos jóvenes e incluso los deportistas pueden ser víctimas de esta infección pulmonar.
Mito 4: La neumonía y la bronquitis son lo mismo.
Realidad : La bronquitis y la neumonía son enfermedades diferentes.
Aunque los síntomas de neumonía y bronquitis se superponen (con tos, fiebre y a veces dificultad para respirar), son afecciones diferentes.
“ La bronquitis es la inflamación e infección de los bronquios que llevan aire a los pulmones, mientras que la neumonía afecta los alvéolos por donde los pulmones toman oxígeno”, explicó el Dr. McCarl. “Una radiografía de tórax suele mostrar la diferencia entre las dos enfermedades para que el médico pueda tratarla adecuadamente”.
Mito 5: Vacunarse causa neumonía.
Realidad : Las vacunas neumocócicas no causan neumonía.
“Las vacunas, como la vacuna antineumocócica y la vacuna influenza , ayudan a prevenir infecciones y no provocan neumonía, influenza ni ninguna otra enfermedad”, afirmó el Dr. McCarl.
La vacuna contra la neumonía neumocócica no contiene bacterias vivas, es decir, están muertas y no pueden causarte daño. Como ocurre con cualquier vacuna, es posible que tengas efectos secundarios leves que duren uno o dos días.
Mito 6: Una vez que tienes neumonía, eres inmune.
Realidad : Tener neumonía una vez no te hace inmune a futuras infecciones.
Algunas personas son más susceptibles a la neumonía recurrente, especialmente si tienen problemas de salud subyacentes o sistemas inmunes debilitados.
Manténgase al día con sus vacunas y practique una buena higiene para reducir su riesgo.
Mito 7: La neumonía sólo ocurre en invierno.
Realidad : La neumonía puede ocurrir durante todo el año.
“Si bien es cierto que la neumonía, al igual que la influenza y el virus respiratorio sincicial ( VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL ), tienden a ser más comunes durante los meses más fríos, puede ocurrir en cualquier época del año”, señaló el Dr. McCarl.
Los gérmenes que causan neumonía siempre están presentes, así que tome medidas preventivas para ayudarle a mantenerse saludable.
Mito 8: Los antibióticos curan todos los tipos de neumonía.
Realidad : El tratamiento depende de la causa y de los síntomas.
Los antibióticos son eficaces contra la neumonía bacteriana, pero no contra la neumonía vírica. Su médico determinará el mejor tratamiento en función de la causa de su neumonía.
“Tomar antibióticos cuando no son necesarios puede generar resistencia a los antibióticos ”, afirmó el Dr. McCarl.
Si tiene neumonía viral, es probable que su médico le indique cómo tratar sus síntomas en casa. Esto puede incluir medicamentos de venta libre (OTC).
En el caso de infecciones bacterianas, es fundamental completar el tratamiento con antibióticos y tomarlos según lo prescrito por el médico. En el caso de neumonía fúngica, el médico puede tratarlo con medicamentos antimicóticos para matar o detener el crecimiento de hongos peligrosos en el cuerpo.
Si sus síntomas son graves, es posible que necesite ser hospitalizado.
Mito 9: La recuperación de la neumonía es rápida y fácil.
Realidad : Para algunos, la recuperación puede llevar tiempo.
Si bien muchas personas se recuperan de la neumonía con el tratamiento adecuado, el camino hacia la recuperación total puede ser lento. Pueden pasar varias semanas hasta que se recupere por completo la fuerza y la función pulmonar.
Siga los consejos de su proveedor de atención médica y tómese el tiempo para sanar.
Mito 10: La neumonía no se puede prevenir.
Realidad : Usted puede hacer cosas para prevenir el riesgo de contraer neumonía.
Puede tomar medidas para reducir el riesgo de contraer neumonía.
“Una de las formas más eficaces es vacunarse”, afirmó el Dr. McCarl. “Mantener asma las afecciones médicas como la diabetes , la EPOC o el asma también puede reducir el riesgo”.
Además, practique una buena higiene, mantenga un estilo de vida saludable, evite fumar , duerma lo suficiente y manténgase alejado de otras personas enfermo.
Llevar
La neumonía es una infección respiratoria grave que puede afectar a cualquier persona, no solo a los adultos mayores. Es fundamental distinguir la realidad de la ficción para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.
Hable con su proveedor de atención médica o busque un especialista de Banner Health cerca de usted si tiene inquietudes acerca de la neumonía o experimenta síntomas.
