¿Sufres dolores de cabeza frecuentes que son tan intensos que te despiertan? ¿Sientes el dolor como si te clavaran un cuchillo en el ojo o en el costado de la cabeza? Estos dolores de cabeza son tan abrumadores que alteran tu vida. Si esto te suena familiar, es posible que estés sufriendo un ataque de dolor de cabeza en racimos.
Existen más de 150 tipos distintos de dolores de cabeza , pero no todos son iguales. Los tipos más comunes son las migrañas, las cefaleas tensionales y las cefaleas en racimos. Cada una de ellas tiene síntomas y desencadenantes únicos, pero las cefaleas en racimos se destacan por su intensidad y su dolor.
“Las cefaleas en racimos son uno de los trastornos de dolor de cabeza primaria más incapacitantes”, afirmó el DoctorFlorin Tanase , neurólogo de Banner – University Medicine. “Muchas personas describen las cefaleas en racimos como uno de los peores dolores que han experimentado”.
Si se pregunta si sus dolores de cabeza podrían ser dolores de cabeza en racimo, siga leyendo para conocer los signos, las causas y las opciones de tratamiento.
¿Qué es un dolor de cabeza en racimos?
Las cefaleas en racimos se presentan en grupos (racimos) durante un período de semanas o meses. Durante estos períodos de racimos, los dolores de cabeza ocurren con frecuencia, a veces varias veces al día. Pero luego no hay ataques durante meses o incluso más tiempo. En muchas personas, los ataques las despiertan del sueño a la misma hora todas las noches.
“Los ataques de dolor de cabeza en racimos pueden durar entre 15 y 180 minutos y ocurrir una vez cada dos días o incluso ocho ataques al día”, dijo el Dr. Tanase.
Las cefaleas en racimos son poco frecuentes. Solo alrededor del 0,1 % de la población mundial (aproximadamente una de cada 100 000 personas) las padece.
¿Cómo se sienten los dolores de cabeza en racimo?
Los dolores de cabeza en racimos suelen aparecer en un lado de la cabeza, alrededor del ojo o la sien. El dolor es agudo, quemante o punzante. Puede sentirse como si algo le estuviera pinchando el ojo.
“Las personas también pueden experimentar síntomas autónomos, como ojos rojos o llorosos, párpados caídos, hinchazón alrededor del ojo o congestión o goteo nariz”, dijo el Dr. Tanase. “Los ataques suelen ocurrir en el mismo lado de la cabeza durante un período de brotes”.
Muchas personas también experimentan agitación y se vuelven inquietas, a diferencia de las migrañas, en las que es necesario estar en una habitación tranquila y oscura y no moverse. Durante una dolor de cabeza en racimos, es más probable que camine de un lado a otro o se siente y se balancee hacia adelante y hacia atrás para tratar de sentirse mejor. Sin embargo, al igual que con una migraña, algunas personas con cefaleas en racimos también pueden tener náuseas, vómitos y aura.
Factores desencadenantes comunes a los que hay que prestar atención
La causa exacta de las cefaleas en racimos no se conoce por completo. Sin embargo, los expertos creen que está relacionada con el hipotálamo, una parte del cerebro que controla el reloj biológico.
Ciertos desencadenantes pueden aumentar las probabilidades de sufrir un dolor de cabeza en racimos:
- Cambios de estaciones : los dolores de cabeza en racimo suelen aparecer en primavera y otoño.
- Alcohol: Beber alcohol puede provocar dolor de cabeza.
- Olores fuertes : Perfumes, gasolina o humo pueden provocar vértigo.
- Fumar: las personas que fuman tienen un riesgo mayor. Sin embargo, dejar de fumar puede no eliminar los dolores de cabeza.
- Falta de sueño: la falta de sueño puede ser un desencadenante común.
- Ejercicio: El esfuerzo físico o el ejercicio intenso pueden aumentar el riesgo de sufrir un ataque.
- Estrés: Los altos niveles de estrés o ansiedad pueden desencadenar dolor de cabeza.
¿Cómo se diagnostican y tratan las cefaleas en racimo?
Actualmente no existen pruebas específicas para las cefaleas en racimos. Se diagnostican en función de los síntomas y el examen físico. Su médico le preguntará sobre su dolor, con qué frecuencia se presenta y si ha tenido otros tipos de dolores de cabeza. Para descartar otras causas, es posible que le sugiera pruebas de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada.
Tratamiento durante un ataque
“Para detener una dolor de cabeza en racimos cuando se presenta, el médico utilizará tratamientos que actúan rápidamente”, explicó el Dr. Tanase. “Estos tratamientos incluyen oxígeno inhalado y triptanos como sumatriptán y zolmitriptán”.
- Oxígeno: La terapia con oxígeno, en la que se respira oxígeno puro a través de una mascarilla, funciona para muchas personas. El Dr. Tanase dijo que muchas personas obtienen excelentes resultados con oxígeno al 100 % a 12-15 litros con una mascarilla que no requiere reinhalación.
- Triptanos: En el caso de los medicamentos, el sumatriptán (administrado en forma de inyección o aerosol nasal) puede reducir la gravedad y la duración de un ataque. Si el sumatriptán no funciona, el zolmitriptán (un aerosol nasal) es otra opción.
Otros tratamientos para los ataques agudos pueden incluir esteroides orales, bloqueos del nervio occipital o estimulación no invasiva del nervio vago.
Prevención de futuros ataques
Para reducir la frecuencia de los ataques, su proveedor puede recetarle medicamentos preventivos, como:
- Verapamilo (un medicamento para la presión sangre )
- Galcanezumab
- Litio
- Anticuerpos monoclonales CGRP
- Topiramato (un medicamento anticonvulsivo)
Otras opciones preventivas pueden incluir inyecciones de Botox, estimulación del nervio occipital y ablación por radiofrecuencia del ganglio esfenopalatino. Evitar los desencadenantes conocidos, como el alcohol, y dormir bien también puede ayudar.
¿Qué debe hacer si cree que tiene dolores de cabeza en racimo?
Si cree que sufre cefaleas en racimos, no espere a buscar ayuda. Comience por consultar a su médico o a un especialista en dolor de cabeza .
Esto es lo que puedes hacer para prepararte:
- Mantenga un diario de dolor de cabeza : anote sus síntomas, cuándo ocurren y cualquier cosa que crea que podría desencadenarlos.
- Esté preparado para compartir su historial médico: mencione cualquier antecedente familiar de dolores de cabeza u otras afecciones.
- Haga preguntas: haga una lista de cosas sobre las que desea saber más, como qué tratamientos están disponibles y cómo controlar los síntomas.
Cuándo buscar ayuda médica
Las cefaleas en racimos, aunque son extremadamente dolorosas, no ponen en peligro la vida ni provocan daños físicos al cerebro. Sin embargo, pueden afectar la salud mental. De hecho, algunas personas han informado de que han tenido pensamientos suicidas.
“Si tiene deseos de suicidarse debido a la gravedad del dolor, busque ayuda médica de inmediato”, dijo el Dr. Tanase. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, la línea de ayuda para casos de suicidio y crisis , llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano.
También debe acudir al servicio de urgencias si tiene un dolor de cabeza repentino e intenso con fiebre, confusión, rigidez del cuello, entumecimiento o debilidad, pérdida del equilibrio o cambios en la visión.
Consulte a su proveedor de atención médica si:
- Su patrón de dolor de cabeza cambia repentinamente.
- Los ataques no se controlan con los medicamentos recetados.
- No tienes acceso al oxígeno durante un ataque severo.
Llevar
Si sufres de un dolor de cabeza intenso en un solo lado con síntomas que se presentan en racimos, es posible que tengas cefaleas en racimos. Habla con un médico o un especialista de Banner Health para analizar tus opciones de tratamiento y prevención.
