¿Tienes un estómago de hierro o sufres dolores de estómago de vez en cuando?
Los dolores de estómago (o dolor abdominal ) se producen entre el pecho y la pelvis y pueden tener muchas causas , como reflujo ácido o ERGE , estreñimiento o ataque de vesícula biliar . Otra posible causa que quizás no conozcas, pero que afecta a aproximadamente la mitad de la población mundial, es la gastritis.
La gastritis es una afección gastrointestinal que afecta el revestimiento del estómago y provoca molestias y diversos síntomas en el sistema digestivo. Si bien puede ser preocupante, comprender sus causas, síntomas y opciones de tratamiento puede ayudarlo a controlar y prevenir esta afección de manera eficaz.
¿Qué es la gastritis?
La gastritis ocurre cuando el revestimiento del estómago se inflama (se enrojece y se hincha).
El estómago tiene un revestimiento protector de moco llamado mucosa gástrica que lo protege de los fuertes ácidos estomacales y de las enzimas que ayudan a digerir y descomponer los alimentos.
“La gastritis es una enfermedad que tiene muchas causas potenciales”, afirmó el DoctorKevin Liu , gastroenterólogo de Banner – University Medicine. “Cuando el revestimiento protector del estómago se debilita o se lesiona, esto puede provocar cambios en la mucosa gástrica que pueden observarse en las biopsias”.
La gastritis puede ocurrir repentinamente (gastritis aguda) o aparecer lentamente con el tiempo (gastritis crónica).
La gastritis aguda puede durar uno o dos días, mientras que la gastritis crónica puede provocar úlceras y otras afecciones.
¿Qué causa la gastritis?
Muchos casos de gastritis son causados por una infección por Helicobacter pylori (H. pylori) o por el uso regular o excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, ibuprofeno (Advil/Motrin) o naproxeno (Aleve).
H. pylori es una infección bacteriana muy común que puede causar gastritis u otros trastornos gastrointestinales superiores.
“Alrededor del 30% de las personas en los Estados Unidos tendrán una infección por H. pylori”, dijo el Dr. Liu. “H. pylori es una bacteria que puede vivir en el revestimiento del estómago. Para la mayoría de las personas, no causa ningún síntoma, pero puede provocar gastritis y úlceras en el revestimiento del tracto gastrointestinal”.
El uso regular de AINE puede aumentar el riesgo de sufrir gastritis e irritar el revestimiento del estómago, provocando inflamación.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar gastritis incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol: el consumo excesivo de alcohol puede irritar y dañar el revestimiento del estómago.
- Estrés: aunque el estrés por sí solo puede no causar gastritis, puede empeorar los síntomas o aumentar el riesgo de inflamación.
- Trastornos autoinmunes: En ocasiones, el sistema inmunitario ataca el revestimiento del estómago y provoca gastritis autoinmune. Esto puede ocurrir en personas con diabetes tipo 1 y enfermedad de Hashimoto (tiroides hipoactiva).
- Reflujo biliar: la bilis que regresa al estómago puede causar irritación e inflamación del revestimiento del estómago.
- Otros factores: Fumar, la edad avanzada y ciertas afecciones médicas, incluido el VHI/ SIDA, la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca, también pueden aumentar el riesgo de gastritis.
¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?
La gastritis puede provocar una variedad de síntomas que van desde leves a graves. Algunas personas pueden no experimentar síntomas perceptibles, mientras que otras experimentan síntomas graves que alteran su vida diaria.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de estómago
- Sensación de ardor en la parte superior del abdomen.
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida de apetito (o sensación de saciedad poco después de comer)
- Hinchazón y malestar
Consulte a su proveedor de atención médica si tiene signos y síntomas durante una semana o más.
Los síntomas más graves pueden incluir:
- Fiebre
- Sangre negra en las heces o el vómito
- Mareos o desmayos
Si tiene dolor intenso, vomita sangre o tiene sangre en las heces, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato para determinar la causa.
¿Cómo se diagnostica la gastritis?
Debido a que la gastritis puede imitar otros problemas gastrointestinales, su proveedor realizará una serie de pruebas de diagnóstico para confirmar el diagnóstico de gastritis.
El diagnóstico de la gastritis puede implicar lo siguiente:
- Historial médico y examen físico: Su proveedor revisará su historial médico y realizará un examen físico para evaluar su salud e identificar cualquier signo de gastritis.
- Análisis de sangre : estos análisis pueden revelar signos de infección, anemia o problemas hepáticos.
- Análisis de heces: para comprobar si hay sangre o infección.
- Endoscopia superior: se inserta un tubo pequeño y delgado en la garganta para observar el revestimiento del estómago y tomar biopsias si es necesario. [ Esto es lo que debe saber si su doctor le dice que necesita una endoscopia].
- Pruebas de diagnóstico por imágenes y pruebas de aliento: en algunos casos, estas pruebas pueden utilizarse para confirmar un diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento para la gastritis? ¿Se cura sola?
“El tratamiento de la gastritis depende de la causa subyacente y suele centrarse en ella”, afirmó el Dr. Liu. “Esto puede implicar reducir o suspender el uso de AINE bajo la supervisión de su doctor o someterse a una evaluación y tratamiento para H. pylori”.
Otras opciones de tratamiento pueden incluir las siguientes:
- Medicamentos:
- Se pueden recetar antiácidos para aliviar el dolor y neutralizar los ácidos del estómago.
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP) o bloqueadores H2 para disminuir la cantidad de ácido producido por el estómago.
- Antibióticos para tratar H. pylori
- Modificaciones del estilo de vida:
- Reducir y gestionar los niveles de estrés
- Tratamiento de enfermedades subyacentes
- Dejar el alcohol y el tabaco
- Comer comidas más pequeñas
- Evitar alimentos y bebidas que irriten el estómago.
[Consulta “ 6 formas sencillas de mejorar la salud intestinal de forma natural ” para obtener más consejos dietéticos].
¿Existen riesgos o complicaciones asociadas con la gastritis?
Si bien la mayoría de los casos de gastritis se pueden controlar, la gastritis no tratada o grave puede provocar complicaciones como úlceras, sangrado y, en raras ocasiones, un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago .
“La gastritis no tratada puede aumentar el riesgo de formación de úlceras y sangrado en el revestimiento del estómago”, afirmó el Dr. Liu. “La H. pylori también puede aumentar el riesgo de desarrollar linfoma MALT gástrico”.
Llevar
La gastritis puede causar molestias y alterar su vida diaria, pero comprender sus causas, síntomas y opciones de tratamiento le permitirá tomar el control.
Si sospecha que la gastritis es la causa de sus dolores de estómago, hable con su médico o con un gastroenterólogo . Si toma decisiones informadas y busca ayuda médica oportuna, podrá controlar eficazmente la gastritis y mantener su salud digestiva a largo plazo.
Para obtener más información sobre sus síntomas y riesgos de reflujo ácido y ERGE, realice nuestra evaluación gratuita de reflujo ácido .
