Es común que los niños sean quisquillosos o caprichosos a la hora de comer . Afortunadamente, y para alivio de muchos padres, la mayoría de los niños superan esta etapa.
Sin embargo, es posible que a quienes aún se les cierra la boca a la hora de comer les esté sucediendo algo más grave. Podría tratarse de un trastorno alérgico de la deglución llamado esofagitis eosinofílica (EEo).
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad relativamente nueva, pero que preocupa cada vez más a los alergólogos y gastroenterólogos. Esta rara afección casi se ha duplicado en adultos y niños en las últimas dos décadas.
Si tiene inquietudes acerca de su niño quisquilloso para comer, aquí respondemos seis preguntas críticas sobre esta condición.
¿Qué es la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica es una afección que provoca hinchazón e irritación en el esófago, el conducto que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. Esto es causado por una alergia alimentaria o ambiental, como el polen.
Un tipo de sangre blanco llamado eosinófilo es parte del sistema inmunológico que ayuda al cuerpo a combatir los ataques de infecciones. Como resultado, ayudan a mantener nuestros cuerpos saludables. Pero cuando el cuerpo produce demasiados de ellos en la garganta, pueden causar un trastorno eosinofílico.
“En el caso de un niño con alergia alimentaria, cuando come algo a lo que es alérgico, su sistema inmunológico reconoce por error el alimento como dañino y libera sustancias químicas, incluidas las histaminas, para combatirlo”, dijo el DoctorVinay Bandla, gastroenterólogo pediátrico del Banner Children's. “Esto puede provocar síntomas de urticaria, picazón, hinchazón y dificultad para tragar y respirar”.
En algunos casos, puede producirse una reacción alérgica grave llamada anafilaxia, que puede poner en peligro la vida.
¿Quién está en riesgo de padecer esta afección?
En los últimos años, los profesionales de la salud están viendo más pacientes con esofagitis eosinofílica. Esto puede deberse principalmente a una mayor concienciación sobre la enfermedad.
La mayoría de los casos de EE se observan en personas con otras alergias , como rinitis alérgica (también llamada fiebre del heno) y asma. Estas incluyen alergias alimentarias, eczema y alergias estacionales. Las alergias alimentarias suelen ser la principal causa de EE, y los principales culpables son alimentos como los cacahuetes, los frutos secos, los productos lácteos, la soja, el trigo, el pescado, los mariscos y los huevos.
¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis eosinofílica?
Los síntomas varían de persona a persona y a menudo cambian con la edad.
“Los síntomas suelen aparecer durante la infancia y la mayoría de los casos se diagnostican en niños de entre 6 y 15 años”, explicó el Dr. Bandla. “Sin embargo, también puede presentarse en adultos y los síntomas pueden ser diferentes a los de los niños”.
Síntomas en infantes y niños pequeños
- Escupe con frecuencia o vomita en proyectil.
- Problemas con la alimentación
- Rechaza ciertos o todos los alimentos sólidos
- Aumento de peso o crecimiento deficiente
Síntomas en niños y adolescentes
- Reflujo o vómitos
- Dificultad para tragar
- Comida atascada en el esófago
- Dolor de estómago
Síntomas en adultos
- Acidez de estómago o dolor en el pecho
- Reflujo ácido
- Dificultad para tragar
Con el tiempo, la irritación del esófago provoca cicatrices. Esto puede dificultar que el esófago se estire con normalidad y aumenta el riesgo de que los alimentos se queden atascados en la garganta(lo que se conoce como obstrucción del bolo alimenticio).
¿Cómo se diagnostica la esofagitis eosinofílica?
Debido a que los síntomas de la EoE pueden imitar los de muchas otras enfermedades, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) , el primer paso es descartar otras posibles afecciones.
Si su hijo presenta síntomas de esofagitis eosinofílica, su proveedor de atención médica puede recomendarle que consulte a un especialista, como un gastroenterólogo o un inmunólogo/alergólogo, para que le haga una endoscopia superior. Esta prueba utiliza un tubo que baja por la garganta y toma fotografías y varias muestras de tejido, llamadas biopsias. Esto ayuda al especialista a ver si hay niveles altos de eosinófilos en el tejido.
¿Cómo se trata la esofagitis eosinofílica?
“La mayoría de los niños mejoran con cambios en su dieta y con medicamentos, pero los planes de tratamiento suelen ser individualizados y pueden variar según la gravedad de los síntomas y cómo responden al tratamiento”, dijo el Dr. Bandla.
La EE se puede tratar con medicamentos, como corticosteroides para ayudar a reducir la inflamación e inhibidores de la bomba de protones para reducir el ácido estomacal.
El especialista de su hijo también puede recomendar una prueba de alergia alimentaria, en la que se pincha la piel y se la expone a las alergias alimentarias más comunes para comprobar si hay una reacción.
“Esto puede ayudar a determinar los alimentos desencadenantes y orientar las modificaciones”, dijo el Dr. Bandla. “También se puede realizar una dieta de eliminación para eliminar todos los alérgenos potenciales y reintroducirlos gradualmente uno por uno para identificar los desencadenantes”.
Otra opción de tratamiento es una dieta elemental . Esta dieta líquida a base de fórmula contiene solo aminoácidos y no incluye ninguna fuente de proteínas de origen alimentario.
¿Puede mi hijo superar la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad crónica, por lo que su hijo no la superará con el tiempo. El pronóstico a largo plazo puede variar y depende de varios factores, como la gravedad de la enfermedad, la respuesta de su hijo al tratamiento y su estado de salud general.
“Se considera que la esofagitis eosinofílica es una enfermedad que tiene recaídas y remisiones”, afirmó el Dr. Bandla. “Muchas personas pueden controlar sus síntomas y mantener una remisión a largo plazo, pero otras pueden sufrir recaídas, especialmente si no se evitan los desencadenantes o si no se continúa con el tratamiento”.
Llevar
La esofagitis eosinofílica (EE) es una afección que afecta el esófago y provoca irritación crónica. Si bien es una afección relativamente nueva, en la actualidad existen varias opciones de tratamiento y se están realizando cada vez más investigaciones al respecto.
Hable con el médico de su hijo si le preocupa que su hijo quisquilloso para comer pueda tener EoE.
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