¿Qué es exactamente una fístula? No, no es un utensilio de cocina que parezca una espátula. A menos que le hayan diagnosticado una fístula, probablemente nunca haya oído hablar de esta complicación médica.
Las fístulas no son muy comunes en países desarrollados como los EE. UU., pero pueden ocurrir por varias razones. Alrededor del 35% al 50% de los adultos con enfermedad de Crohn desarrollarán una en algún momento.
Siga leyendo para obtener respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre las fístulas, incluidos los síntomas, el diagnóstico, diagnosis y las opciones de tratamiento.
¿Qué es una fístula?
“Una fístula es una conexión o vía anormal entre dos órganos que generalmente no se conectan”, dijo Christian Twiss, MD , uroginecólogo y urólogo de Banner – University Medical Center Tucson . “Estos túneles permiten que la orina, las heces u otras materias pasen por donde no deberían, lo que puede provocar infecciones graves u otros problemas”.
Las fístulas se forman cuando las llagas causadas por la inflamación dentro del cuerpo empeoran hasta el punto de formar un túnel en los tejidos internos. Estos pueden ocurrir después de algún tipo de lesión en un órgano, como una complicación de una cirugía, una lesión o traumatismo o radioterapia . A veces pueden ocurrir como resultado de tener una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerativa.
¿Existen diferentes tipos de fístulas?
Las fístulas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, entre el intestino y la piel, entre la vagina y el recto y en otros lugares.
“Sin embargo, las ubicaciones más típicas involucran el tracto urogenital (el tracto urinario y los genitales) y el sistema reproductivo”, dijo el Dr. Twiss.
Estos son algunos tipos de fístulas:
Fístulas del tracto urinario
- Una fístula vesicovaginal es la fístula más común en todo el mundo que involucra la vejiga y la vagina. Esto ocurre con mayor frecuencia debido a una histerectomía previa o un trabajo de parto difícil.
- Se produce una fístula vesicouterina entre la vejiga y el útero.
- Se produce una fístula uretrovaginal entre la uretra y la vagina.
Fístulas anales y perianales
- Una fístula rectovaginal o anovaginal ocurre cuando se desarrolla un orificio entre el recto o el ano y la vagina.
- Se produce una fístula anorrectal entre el canal anal y la piel alrededor de la abertura anal.
- Se produce una fístula colovaginal entre el colon y la vagina.
Otros tipos
- Una fístula entero-enteral ocurre entre dos partes del intestino.
- Se produce una fístula enterocutánea o colocutánea entre el intestino delgado o el colon y la piel.
¿Cuáles son los síntomas de una fístula?
Los síntomas pueden variar según la ubicación de la fístula y la gravedad de la fístula, pero en la mayoría de los casos, los síntomas pueden ser muy vergonzosos e incómodos.
“En prácticamente todos los casos, los síntomas pueden ser devastadores para los pacientes y pueden conducir al aislamiento y una calidad de vida sustancialmente reducida”, dijo el Dr. Twiss.
Según el tipo de fístula, los síntomas pueden incluir:
- Líquido, heces, gases u orina que se escapan de la vagina
- Dolor o irritación en los órganos genitales femeninos externos, especialmente al sentarse, moverse, ir al baño o toser
- Infecciones frecuentes del tracto urinario
- Náuseas y/o vómitos
- Llaga en la piel que está abierta y drena líquido o heces
- Diarrea
- Dolor de estómago o pélvico
¿Cómo se diagnostica una fístula?
Si tiene uno o más de estos síntomas, analícelos con su proveedor para que pueda descartar otras causas y tratarlos adecuadamente.
Su proveedor puede usar una serie de pruebas para determinar la ubicación y la gravedad.
“Por lo general, el diagnóstico de fístulas externas es relativamente simple, ya que su proveedor puede verlo”, dijo el Dr. Twiss. “Para las fístulas internas, su proveedor puede realizar una endoscopia para ver el interior o realizar una ecografía, una tomografía computarizada o una radiografía para localizar la fístula”.
Otras pruebas pueden incluir:
- Muestra de orina
- examen de Sangre
- Urografía excretora para observar el tracto urinario
- Pielografía retrógrada para observar la vagina y el uréter
- Prueba de colorante para observar la vejiga
¿Cómo se tratan las fístulas?
Las fístulas muy pequeñas pueden curarse por sí solas con medicamentos y medidas conservadoras (no invasivas), pero la mayoría requerirá cirugía para restaurar la función normal de los órganos afectados.
“La cirugía de extracción de fístula puede ser necesaria para cerrar la fístula y eliminar el tejido dañado, seguida de un período de drenaje para permitir la curación adecuada”, dice el Dr. Twiss. “Por ejemplo, se acostumbra usar un catéter vesical durante unas dos semanas después de reparar una fístula vesicovaginal”.
Los tiempos de curación de una fístula pueden variar, pero una herida quirúrgica generalmente puede tardar varias semanas o meses en curarse.
¿Se pueden prevenir las fístulas?
En países desarrollados como los EE. UU., la mayoría de las fístulas son iatrogénicas, lo que significa que son causadas por complicaciones de la cirugía o la radioterapia. En la mayoría de estos casos, usted y su proveedor deben saber si desarrolla drenaje inusual o cualquiera de los otros síntomas descritos anteriormente.
“En el mundo subdesarrollado, el parto obstruido es la causa más común de fístulas vaginales”, dijo el Dr. Twiss. “En estos casos, las mujeres trabajarán durante días, lo que provoca una ruptura de los tejidos vaginales que conduce a una fístula. La mejor manera de evitar este tipo de fístulas es brindar a las mujeres de estos países un mejor acceso a la atención prenatal y obstétrica básica”.
Aunque las fístulas no se pueden prevenir por completo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo:
- Consuma una dieta rica en fibra y evite los alimentos grasos
- Beber abundante agua
- Practique buenos hábitos intestinales y urinarios
Línea de fondo
Una fístula es una abertura anormal que conecta dos órganos que normalmente no se conectan. Esto puede provocar infecciones y otras complicaciones médicas.
Tener una fístula puede ser una condición desagradable y vergonzosa, pero hay una variedad de opciones de tratamiento.
Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, o si cree que tiene EII u otro problema digestivo, comuníquese con su proveedor o un especialista, como un urólogo o un gastroenterólogo. Para encontrar un especialista de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
