Si tienes hijos adolescentes, sabes lo importante que puede ser bañarse. Y cuando no se duchan, no tienes reparos en llevar a tus hijos al baño con una esponja vegetal en la mano. Pero las cosas se vuelven un poco más delicadas cuando un miembro adulto de la familia, tal vez un padre o cónyuge con demencia, necesita ayuda para mantener sus hábitos de higiene.
Para ofrecer algunos consejos, invitamos a Helle Brand, asistente médica y especialista en demencia del Banner Alzheimer's Institute en Tucson, Arizona. Ella destacó estos puntos clave como importantes para ayudar a las personas con demencia a bañarse o ducharse.
1. Sepa cuándo se necesita ayuda
Esta puede ser la parte más difícil de ayudar a una persona con demencia . Si bien algunos seres queridos tienen síntomas predecibles, muchos tienen algunos que aparecen y desaparecen. Brand mencionó algunas señales reveladoras de que la higiene de una persona puede estar sufriendo, como el olor corporal, las uñas largas o el cabello descuidado. Estos deterioros en la atención pueden ocurrir tan gradualmente que no se notan de inmediato.
Brand también recomendó controlar el uso del jabón y el champú con el tiempo. Si no nota cambios, esto puede ser una señal de que el baño puede haberse vuelto difícil para la persona. Ofrezca su ayuda con delicadeza y respeto.
Recuerde que es posible que no tenga que hacer todo de inmediato. Para su comodidad y la de ellos, ofrézcase a ayudar con los pasos difíciles, como lavar el cabello, la espalda y a secarlo.
2. Mantén un tono respetuoso
Especialmente si ha criado hijos, puede ser fácil volver a asumir el papel de padre. Cuando se trata con adultos mayores o con sus propios padres, esta inversión de roles puede llevar a una confrontación. Hable con su ser querido como un igual, con cuidado y respeto, y evite una actitud autoritaria o del tipo “yo sé más”.
Brand aconsejó: “Utilice frases colaborativas, como ‘Vamos a arreglarnos…’ y apele a las sensibilidades sociales recordándoles cómo les gusta lucir bien para las citas. Ofrezca un incentivo, como que les espera un día divertido que incluirá algunas actividades y diversiones favoritas”.
3. Crea un ambiente cómodo
Haga lo que pueda para que el baño sea una experiencia agradable preparando los factores que puede controlar. “Es común que las personas con demencia tengan problemas con la temperatura, incluida la temperatura del agua, y que sientan más frío que otras”, dijo Brand. “Preparar el baño con un espacio agradable y cálido ayudará. Utilice distracciones como música o jabones de baño con un aroma delicioso para crear un ambiente acogedor”. Por último, intente programar las duchas para el mejor momento del día para la persona. Para ayudarla a sentirse más en control, ofrézcale opciones para ahora o en unos minutos. Puede alejarse y volver a acercarse cuando sea necesario.
4. Piense en la seguridad primero
En algunos casos, la evitación del baño puede tener su origen en la inseguridad. Puedes ayudar a un ser querido con demencia a evitar momentos estresantes preparando un espacio que le ayude a sentirse seguro y estable. Esto podría significar instalar barras de apoyo, suelos texturizados, duchas de mano o una silla para la ducha. Esto también podría hacer que tu trabajo sea mucho más fácil y seguro, al quitarte algo de presión para mantener a la persona estable mientras se baña.
5. Conozca sus límites
Se estima que una de cada 14 personas mayores de 65 años padece demencia. Esto significa que muchas familias no están preparadas cuando sus seres queridos comienzan a mostrar síntomas a medida que avanza la demencia . Independientemente de sus buenas intenciones o de su minuciosa investigación, puede llegar a un punto en el que ya no se sienta cómodo brindando la atención que su ser querido necesita. Eso está perfectamente bien. De hecho, comprender sus límites será beneficioso para usted y para la persona que está cuidando.
Brand ofreció consejos a las personas que no están seguras de qué hacer . “Los cuidadores familiares deben guiarse por su propia sensación de bienestar y por las observaciones de los demás sobre sus niveles de estrés cotidianos. Este puede ser el mejor indicio para determinar si se necesita ayuda”. Si se siente abrumado , no espere para buscar ayuda. La ayuda profesional le facilitará la vida, mejorará sus relaciones y garantizará que su ser querido reciba la atención que necesita.
Es normal tener preguntas en situaciones como estas. Si cuidas a alguien con demencia, puedes aprender más sobre el cuidado de la mano de nuestros expertos explorando temas similares a este. Si quieres hablar sobre tu situación con un experto, programa una cita con el médico de atención primaria de tu ser querido.
¿Cuida a alguien con Alzheimer o demencia? Escuche nuestro podcast Dementia Unangled para obtener orientación y apoyo que le ayudarán a afrontar esta tarea complicada y desafiante.
