Para todos los amantes de Java, el café es vida. ¿Qué es la vida sin esa dosis de cafeína en las venas para empezar el día? Con tus 'Bucks, Dunkin', Timmies o (inserta aquí tu bebida con cafeína favorita) en la mano, estás listo para enfrentar el mundo y disfrutar de tu día.
La cafeína tiene muchas ventajas . Puede brindarle ese impulso de energía que tanto necesita por la mañana o durante una depresión del mediodía y también tiene algunos beneficios adicionales para la salud.
[PD: ¿Sabías que un estudio encontró que todos los tipos de café protegen contra la enfermedad hepática crónica o la enfermedad del hígado graso no alcohólico? Más razones para al menos tomar café, ¿verdad?]
Pero como todo bien, la cafeína también tiene sus desventajas. Para algunos, también puede provocar mareos y dolores de cabeza , aumento de la ansiedad y deshidratación, sólo por nombrar algunos.
Si bien eres un adulto y puedes sopesar cuidadosamente (o ignorar) los pros y los contras de la cafeína , ¿qué pasa con tus niños? Sabiendo lo que sabes sobre cómo la cafeína afecta a los adultos, ¿es la cafeína mala para los niños? ¿Es el café mejor para ellos que los refrescos y las bebidas energéticas ? ¿O deberían dejar la cafeína por completo?
Con la ayuda de Brenda Kronborg , doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), pediatra de Banner Children's, hablamos sobre la cafeína y sus efectos en la juventud.
Los niños beben más cafeína
Hubo un tiempo en que el centro comercial era el lugar "cool" para pasar el rato después de la escuela y mirar escaparates. Hoy en día, pase por cualquier cafetería y seguramente verá preadolescentes y adolescentes esperando ansiosamente en la fila para recibir su estímulo después de la escuela.
La culpa es de tener un Starbucks en cada esquina o de la caída del antiguo centro comercial, pero los niños y adolescentes consumen más cafeína. Muchos han pasado de las Coca-Colas y otros refrescos con cafeína al café y las bebidas energéticas.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), se estima que el 73% de los niños consumen productos con cafeína en un día determinado. Lo más alarmante es que aproximadamente la mitad de los niños en todo el mundo consumen bebidas energéticas cada semana.
Esta tendencia es preocupante no sólo para los padres sino también para los proveedores de atención médica.
"La aceptación generalizada y el consumo regular de estas bebidas, especialmente las bebidas energéticas, pueden tener efectos nocivos en las mentes en desarrollo", dijo el Dr. Kronborg. "Por eso la AAP considera que la cafeína y las bebidas energéticas que contienen estimulantes no tienen cabida en la dietas de niños y adolescentes".
Los efectos de la cafeína en los niños.
Si bien la mayoría de los adultos pueden tolerar un poco de cafeína, los niños son más sensibles a ella.
"Los niños generalmente son más sensibles a la cafeína que los adultos y pueden sentir los efectos adversos durante casi seis horas", dijo el Dr. Kronborg. "Esto se debe a que cuanto más pequeña es la persona, menor es la cantidad de cafeína que necesita consumir para producir el efecto adverso de la sensibilidad a la cafeína".
Estos problemas pueden causar:
- Falta de sueño o inquietud. Esto puede interrumpir los ciclos de sueño de su hijo , lo que puede impedir el crecimiento de su cerebro y cuerpo.
- Mal humor e irritabilidad.
- Nerviosismo y nerviosismo (temblores o temblores).
- Dolores de cabeza.
- Malestar estomacal y náuseas.
- Dependencia de la cafeína. El consumo prolongado de cafeína puede provocar adicción y abstinencia.
"Los estudios muestran que consumir grandes cantidades de cafeína se asocia con niveles más altos de estrés, depresión y ansiedad en los niños", dijo el Dr. Kronborg. "Si a esto le sumamos los problemas para dormir y otros síntomas, es una receta para el desastre".
El consumo excesivo de cafeína puede provocar una sobredosis. ¡Sí! De hecho, ¡puede sufrir una sobredosis de cafeína! Lamentablemente, un adolescente de Carolina del Sur murió a causa de un “evento cardíaco inducido por la cafeína” después de tomar un café con leche, Mountain Dew y una bebida energética. No tenía problemas cardíacos preexistentes.
"Los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden incluir vómitos, niveles elevados de insulina, presión arterial alta, palpitaciones, problemas con el ritmo cardíaco, incluso en niños que pueden no tener riesgo de sufrir enfermedad cardíaca, convulsiones o diabetes", dijo el Dr. Kronborg.
¿Es un tipo de cafeína mejor que otro?
"No se ha demostrado que ninguna cantidad de cafeína sea segura para niños menores de 12 años", dijo el Dr. Kronborg.
En pequeñas cantidades aquí y allá, el café no es particularmente malo para los niños, pero no hay muchos niños que lo tomen directamente.
La mayoría de las bebidas con cafeína que piden los niños son bebidas frou-frou cargadas de azúcar, crema espesa, crema batida y aditivos como caramelo y chispas de chocolate. Las bebidas energéticas no son mejores. Pueden tener el doble de cafeína y azúcar, además de toneladas de sabores y aditivos artificiales.
La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) recomienda que los niños y adolescentes consuman menos de 25 gramos, o seis cucharaditas, de azúcar agregada al día. Muchas bebidas con cafeína exceden esta recomendación, lo que puede provocar diversos problemas de salud.
"Este tipo de bebidas pueden limitar el deseo de su hijo por alimentos y bebidas saludables y provocar problemas dentales y un mayor riesgo de obesidad, enfermedades renales, enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2", dijo el Dr. Kronborg.
Formas más seguras de beber para los niños
Hay una bebida con la que nunca puedes equivocarte: ¡el agua! Es hidratante y saludable .
Si su hijo anhela algo dulce, es mejor que obtenga azúcar natural de los alimentos reales. Las frutas son una excelente fuente de azúcar natural y también aportan las vitaminas, minerales y fibra necesarios que el organismo necesita.
En lugar de un refresco, una bebida de café azucarada o una bebida energética, una alternativa dulce y saludable podrían ser unas fresas, melocotones o arándanos.
Pero, por supuesto, no querrás que tu hijo se quede fuera cuando vayas al autoservicio de la cafetería. Puedes probar con un té sin azúcar, agua con inclusiones de frutas o un babyccino (¡leche al vapor!). Esto eliminará los azúcares añadidos innecesarios o el exceso de cafeína.
Llevar
No existe ninguna cantidad de cafeína que sea segura para niños menores de 12 años. La cafeína puede afectar el cuerpo y la salud de su pequeño de manera negativa. No sólo eso, sino que muchas de estas bebidas con cafeína también incluyen el doble de la cantidad diaria de azúcar que deberían tener en un día.
Es una buena idea tener en cuenta la cantidad de cafeína y azúcar que consumen sus niños . Si su hijo tiene problemas con niveles bajos de energía o si tiene alguna pregunta o inquietud, comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo.
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