Para todos los amantes del café, el café es vida. ¿Qué sería de la vida sin esa dosis de cafeína en las venas para empezar el día? Con tu "Bucks", tu Dunkin', tu Timmies o (inserta aquí tu bebida con cafeína favorita) en la mano, estás listo para enfrentarte al mundo y triunfar en tu día.
La cafeína tiene muchos beneficios . Puede brindarte ese impulso de energía tan necesario por la mañana o durante un bajón del mediodía y también tiene algunos beneficios adicionales para la salud.
[PD: ¿Sabías que un estudio concluyó que todos los tipos de café protegen contra la enfermedad hepática crónica o la enfermedad del hígado graso no alcohólico? ¡Más razones para al menos beber café, ¿no?!]
Pero, como cualquier cosa buena, la cafeína también tiene sus desventajas. En algunas personas, también puede provocar mareos y dolores de cabeza , aumento de la ansiedad y deshidratación, por nombrar solo algunas.
Si bien usted es un adulto y puede sopesar cuidadosamente (o ignorar) los pros y contras de la cafeína , ¿qué sucede con sus hijos? Sabiendo lo que sabe sobre cómo afecta la cafeína a los adultos, ¿la cafeína es mala para los niños? ¿El café es mejor para ellos que los refrescos y las bebidas energéticas ? ¿O deberían dejar de tomar cafeína por completo?
Con la ayuda de Brenda Kronborg , DO, pediatra de Banner Children's, revelamos todos los detalles sobre la cafeína y sus efectos en los jóvenes.
Los niños beben más cafeína
En una época, el centro comercial era el lugar “cool” para pasar el rato después de la escuela y mirar escaparates. Hoy, si pasas por cualquier cafetería, seguramente verás a preadolescentes y adolescentes esperando ansiosos juntos en fila para recibir su refrigerio después de la escuela.
La culpa es de que haya un Starbucks en cada esquina o de la caída de los viejos y pequeños centros comerciales, pero los niños y adolescentes están consumiendo más cafeína. Muchos han dejado de tomar Coca-Cola y otros refrescos con cafeína para pasarse al café y las bebidas energéticas.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), se estima que el 73 % de los niños consumen productos con cafeína todos los días. Lo más alarmante es que aproximadamente la mitad de los niños del mundo consumen bebidas energéticas todas las semanas.
Esta tendencia es preocupante no sólo para los padres sino también para los proveedores de atención médica.
“La aceptación generalizada y el consumo regular de estas bebidas, especialmente las energéticas, pueden tener efectos nocivos para las mentes en desarrollo”, afirmó el Dr. Kronborg. “Por eso la AAP considera que la cafeína y las bebidas energéticas que contienen estimulantes no tienen cabida en la dietas de los niños y adolescentes”.
Los efectos de la cafeína en los niños
Si bien la mayoría de los adultos pueden tolerar algo de cafeína, los niños son especialmente sensibles a ella.
“Los niños son generalmente más sensibles a la cafeína que los adultos y pueden sentir los efectos adversos durante casi seis horas”, explicó el Dr. Kronborg. “Esto se debe a que cuanto más pequeña es la persona, menor es la cantidad de cafeína que necesita consumir para producir el efecto adverso de la sensibilidad a la cafeína”.
Estos problemas pueden causar:
- Falta de sueño o inquietud. Esto puede interrumpir los ciclos de sueño de su hijo , lo que puede atrofiar el crecimiento de su cerebro y cuerpo.
- Mal humor e irritabilidad.
- Nerviosismo y temblores.
- Dolores de cabeza .
- Malestar estomacal y náuseas.
- Dependencia de la cafeína. El consumo prolongado de cafeína puede provocar adicción y síndrome de abstinencia.
“Los estudios muestran que el consumo de grandes cantidades de cafeína está asociado con niveles más altos de estrés, depresión y ansiedad en los niños”, afirmó el Dr. Kronborg. “Si a esto le sumamos problemas de sueño y otros síntomas, tenemos una receta para el desastre”.
El consumo excesivo de cafeína puede provocar una sobredosis. ¡Sí! De hecho, es posible sufrir una sobredosis de cafeína. Lamentablemente, un adolescente de Carolina del Sur murió a causa de un “evento cardíaco inducido por cafeína” después de tomar un café con leche, una bebida energética y una Mountain Dew. No tenía problemas cardíacos preexistentes.
“Los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden incluir vómitos, niveles elevados de insulina, presión sangre alta, taquicardia y problemas de ritmo cardíaco, incluso en niños que pueden no estar en riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, convulsiones o diabetes”, dijo el Dr. Kronborg.
¿Es un tipo de cafeína mejor que otro?
“No se ha demostrado que ninguna cantidad de cafeína sea segura para niños menores de 12 años”, afirmó el Dr. Kronborg.
En pequeñas cantidades aquí y allá, el café no es particularmente malo para los niños, pero no hay muchos niños que tomen su café solo.
La mayoría de las bebidas con cafeína que piden los niños son las bebidas extravagantes cargadas de azúcar, crema espesa, crema batida y aditivos como llovizna de caramelo y chips de chocolate. Las bebidas energéticas no son mejores. Pueden tener el doble de cafeína y azúcar, además de toneladas de sabores artificiales y aditivos.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que los niños y adolescentes consuman menos de 25 gramos, o seis cucharaditas, de azúcar agregada al día. Muchas bebidas con cafeína exceden esta recomendación, lo que puede provocar diversos problemas de salud.
“Este tipo de bebidas pueden limitar el deseo de su hijo de consumir alimentos y bebidas saludables y provocar problemas dentales y un mayor riesgo de obesidad, enfermedades renales, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2”, afirmó el Dr. Kronborg.
Formas más seguras de beber para los niños
Hay una bebida con la que nunca puedes equivocarte: ¡el agua! Es hidratante y saludable .
Si a su hijo le apetece algo dulce, es mejor que obtenga el azúcar natural de los alimentos. Las frutas son una excelente fuente de azúcar natural y también aportan vitaminas, minerales y fibra necesarios para el organismo.
En lugar de un refresco, un café azucarado o una bebida energética, una alternativa dulce y saludable podrían ser unas fresas, unos melocotones o unos arándanos.
Pero, por supuesto, no querrás que tu hijo se quede fuera cuando vayas a la cafetería para llevar. Puedes probar un té sin azúcar, agua con frutas o un babyccino (¡leche al vapor!). Esto eliminará los azúcares añadidos innecesarios o el exceso de cafeína.
Llevar
No existe una cantidad de cafeína que sea segura para los niños menores de 12 años. La cafeína puede afectar negativamente al cuerpo y la salud de tu pequeño. Además, muchas de estas bebidas con cafeína también contienen el doble de la cantidad diaria de azúcar que deberían consumir.
Es una buena idea tener en cuenta la cantidad de cafeína y azúcar que consumen sus hijos. Si su hijo tiene niveles bajos de energía o si tiene alguna pregunta o inquietud, comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo.
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