La llaman la “Generación Sándwich”: la generación de personas que actualmente son responsables del cuidado de los niños en el hogar Y de los padres ancianos que necesitan cuidados. Es tan difícil como parece. Estos adultos cuidadores hacen malabarismos con muchas prioridades complicadas todos los días. Especialmente durante la pandemia actual, las tareas pendientes del hogar y de la familia seguramente alcanzarán máximos históricos.
Hablamos con Lori Nisson , trabajadora social clínica y directora de servicios familiares y comunitarios del Banner Alzheimer's Institute y del Banner Sun Health Research Institute en Arizona para conocer su visión de las necesidades únicas de la generación sándwich. Ofreció consejos, comprensión y algunos consejos útiles.
Los niños y las personas mayores tienen necesidades muy diferentes
No puedes ayudar con la tarea y llevar a tu suegro a una cita médica al mismo tiempo. Eres sólo una persona y sólo puedes estar en un lugar a la vez. Respira hondo y repite esa última frase… esperaré. Una de las cosas más importantes que aprenderá como cuidador de la generación sándwich es que tiene límites. Nisson compartió cuatro consejos importantes para gestionar este estrés:
1. Tómate un tiempo para tu propio bienestar.
Dedique unos minutos de su día a concentrarse en el cuidado personal. Esto es fundamental para crear equilibrio. Actividades simples como respirar profundamente y dejar salir el aire lentamente, pasear al perro, estirarse, escuchar música, ver una comedia o cualquier cosa que te sirva como una distracción saludable, marcarán una gran diferencia en el manejo del estrés .
2. Comparte el cuidado.
Pida ayuda a sus parejas, hijos, hermanos, vecinos o amigos cercanos para gestionar el cuidado, los recados o las tareas del hogar. Si es posible, emplear ayuda externa, como un ama de llaves, una niñera o cuidadores no médicos, puede ayudar a minimizar la carga.
3. Explore recursos externos.
Si las finanzas son un problema, busque organizaciones sin fines de lucro locales que puedan brindar consejos y recomendaciones sobre los servicios disponibles tanto para niños como para adultos, ayuda voluntaria o financiamiento para cuidado infantil o servicios de cuidado de relevo. Explore programas de actividades extracurriculares o programas de enriquecimiento de la vida adulta para ofrecer un descanso mientras le brinda a su familiar socialización, estructura de actividades, supervisión y atención (muchos de los cuales ahora se ofrecen virtualmente). La Arizona Caregiver Coalition ofrece una línea de recursos a la que puede llamar, así como otros recursos y vales de relevo.
4. Obtenga apoyo.
Es una señal de fortaleza pedir ayuda. Participe en un grupo de apoyo, ya que la mayoría están disponibles actualmente por teléfono o plataformas virtuales. Unirse a otras personas que están pasando por una situación similar puede ofrecer conexiones, apoyo y orientación valiosos. También puede ser útil comunicarse con un familiar o amigo de confianza, o puede considerar comunicarse con una enfermera, un trabajador social, un psicólogo o un clérigo para obtener apoyo regular.
Proteger las relaciones
Hay muchas relaciones a considerar cuando estás centrado en el medio. La tensión puede surgir fácilmente entre usted y sus padres, usted y sus hijos o incluso usted y su pareja. Nisson recomendó un enfoque colaborativo de la atención que promueva la unidad y el apoyo dentro de la familia. “Compartir la carga permite al cuidador principal pedir ayuda a otros miembros de la familia para distribuir de manera más equitativa la carga de cuidados. Al mismo tiempo, la unidad familiar extendida puede volverse más estrecha a medida que se forman vínculos a través del tiempo y las actividades que pasan juntos”. Considere ofrecer una compensación a un niño mayor para que cuide a los niños, pedirle a sus padres que ayuden a sus nietos con la tarea o llamar a los niños más pequeños para que le ayuden con tareas simples que usted no puede realizar.
Nisson agregó importantes consejos para crear algunas actividades especiales con sus hijos junto con momentos de tranquilidad con su cónyuge o pareja. Puede ser difícil conseguir este tipo de tiempo concentrado, pero es vital en cualquier relación.
Priorizarte a ti mismo
En muchos sentidos, los cuidadores anteponen sus prioridades a aquellas de las que son responsables. Esta es una posición absolutamente noble y gratificante. Pero es importante conocer tus límites. El dicho de que "no puedes amar a los demás si no te amas a ti mismo" es cierto. Es posible que necesites programar un tiempo en tu calendario para relajarte o simplemente estar solo. Considere una caminata temprano en la mañana, un momento de tranquilidad al aire libre con la naturaleza o reserve unos momentos al final de la tarde para relajarse, concentrarse o leer para nutrirse.
En cuanto a los cambios profesionales realizados por los cuidadores, Nisson comentó: “Los cuidadores que trabajan pueden sentirse obligados a sacrificar su carrera para poder gestionar sus tareas de cuidado. Según el Instituto de Políticas Públicas de AARP , el 70% de los cuidadores que trabajan han tenido que hacer modificaciones en su carrera para adaptarse al cuidado, ya sea reduciendo las horas de trabajo, cambiando roles o saliendo de la fuerza laboral por completo”. Aunque el sacrificio a veces es necesario, esto puede añadir estrés financiero a una situación que ya es tensa. Añadió: “Es posible que no puedas elegir ni tener la opción de abandonar tu carrera. Todos tenemos que decidir por nosotros mismos qué es lo mejor. Siéntete orgulloso de lo que doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), en casa o en la oficina, y asegúrate de equilibrar esas responsabilidades con tus propias necesidades”.
Cuidado durante el COVID-19
Este es un momento especialmente desafiante para ser cuidador. En las condiciones actuales de pandemia , dejar a un padre anciano en una residencia asistida puede parecer arriesgado. Sin embargo, mantener a la persona en su hogar si los miembros de la familia están en la comunidad trabajando, en la escuela o participando en actividades sociales también puede aumentar la posible exposición del adulto mayor al COVID-19 . No importa cómo cuide a sus padres ancianos, será necesaria la vigilancia de toda la familia para protegerlos de una exposición innecesaria.
La escuela de sus hijos puede estar remota ahora, lo que aumenta la presión en su hogar. Ya no tienes esas horas clave del medio día para hacer recados, trabajar o tomarte un momento para ti. Nisson recomendó pedir apoyo a su pareja, niños o padres para asegurarse de que todos estén concentrados, alimentados y supervisados durante el día.
Considere la atención en el hogar
Cuando los cuidadores descubren que las necesidades de sus adultos mayores van en aumento y su nivel de estrés aumenta, la ayuda externa puede ser la mejor manera de ofrecer soluciones. Banner Health Home Care es un salvavidas para los cuidadores que se sienten abrumados o que tal vez ya no sean capaces de cuidar a sus seres queridos mayores.
Nisson advirtió a los cuidadores que estén atentos a las primeras señales de estrés en los miembros de la familia y especialmente en usted mismo. Agregó que el Banner Alzheimer's Institute reconoce las necesidades únicas de los cuidadores de niños adultos y ofrece evaluaciones clínicas, un modelo de atención integral, oportunidades para participar en investigaciones de vanguardia, así como un grupo mensual de apoyo para cuidadores de niños adultos que ahora se ofrece virtualmente. Comuníquese para discutir sus opciones.
