¿Te volviste un poco loco en los primeros días de la COVID-19 y ahora tienes que enfrentarte a carne, verduras y productos lácteos que tienes meses en el congelador? No te preocupes, en estos días muchos de nosotros estamos comprando alimentos a granel para reducir los viajes a la tienda debido al virus.
La congelación es una de las mejores formas de prolongar la vida útil de algunos alimentos y combatir el desperdicio de alimentos. Pero si se congela de forma inadecuada o durante demasiado tiempo, puede que reciba una recepción fría meses después.
Isabel Jacobs, dietista clínica de Banner – University Medical Center Phoenix , llegó al rescate con útiles consejos de congelación (y descongelación) para ahorrarle tiempo y dinero, y garantizar que su comida aún tenga un sabor delicioso, incluso meses después.
Qué NO congelar
“La buena noticia es que hay muchos productos que se pueden guardar en el congelador”, dijo Jacobs. “Sin embargo, hay un puñado de productos que no se conservan bien”.
Dado que solo hay unos pocos alimentos que no son buenos congelados, los eliminaremos de en medio. Estos alimentos incluyen:
- Huevos crudos todavía en su cáscara (cuando están congelados, pueden expandirse y agrietarse); huevos duros (pueden volverse gomosos y duros)
- Lechuga y otras verduras que contienen mucha agua, como pepinos, cebollas y pimientos (pueden quemarse por congelación, lo que deja las verduras blandas y empapadas)
- Mayonesa y nata (se separan y cuajan al congelarse)
- Verduras enlatadas (se pueden congelar si se sacan de la lata)
Cómo congelar casi cualquier cosa
Dependiendo del tamaño de su congelador y los tipos de alimentos que consume, congelar alimentos y comidas puede ser un verdadero ahorro de tiempo.
Sin embargo, antes de arrojar cosas al congelador, abastecerse de algunos de estos elementos esenciales: recipientes de plástico resellables, bolsas de plástico para congelador de distintos tamaños, papel de aluminio grueso, film plástico y un marcador Sharpie o marcador para indicar cuándo se colocaron los alimentos en el congelador.
“Poner fechas en los alimentos que se almacenan en el congelador elimina las dudas”, dijo Jacobs. “También ayuda a seguir la regla de “primero en entrar, primero en salir” para aprovechar primero los alimentos más viejos”.
Ya sea que tengas un congelador profundo o un congelador estándar, los principios para congelar alimentos son los mismos. Aquí te mostramos algunos alimentos que puedes congelar y consejos específicos sobre cómo hacerlo.
Carne cruda: carne de res, pollo y mariscos
Si no planeas usar la carne de inmediato, es importante congelarla cuando llegues a casa de la tienda y no dejarla en el refrigerador durante unos días.
Cómo congelar: Saque la carne del envoltorio y colóquela en un papel de aluminio resistente, film plástico o bolsa de plástico para congelador hermética. Esto ayudará a evitar quemaduras por congelación y prolongará la vida útil de la carne.
Almacenamiento: La carne de res fresca y cruda puede durar en el congelador de 3 a 4 meses, el pollo crudo de 9 a 12 meses y los mariscos crudos de 3 a 12 meses.
Productos frescos: frutas y verduras
Las frutas y verduras se conservan mejor cuando están en temporada alta.
Cómo congelar la fruta: lávela y déjela secar al aire por completo antes de guardarla en un recipiente o bolsa. Según cómo la vaya a usar más adelante, puede cortar la fruta más grande en trozos pequeños, pero dejar intactas las bayas más pequeñas.
Cómo congelar verduras: Lave y prepare las verduras como lo haría para consumirlas, por ejemplo, cortando zanahorias o brócoli en floretes, y déjelas secar completamente. Para obtener un sabor óptimo, cocine las verduras al dente (justo antes de que estén completamente cocidas), déjelas enfriar completamente y luego colóquelas en un recipiente para congelador.
Almacenamiento: Las frutas y verduras frescas pueden durar de 8 a 12 meses en el congelador, pero más allá de este tiempo, pueden perder calidad en el sabor.
Panes
Cuando se congelan correctamente, los panes congelados pueden mantener la frescura.
Cómo congelarlo: Si compra pan en una tienda, puede guardarlo en el envase original. Si es pan casero o comprado en una panadería, asegúrese de que se enfríe por completo, cúbralo con film transparente y luego envuélvalo en papel de aluminio. Este doble envoltorio garantizará que mantenga su frescura.
Almacenamiento: el pan comprado en la tienda se puede almacenar hasta 3 meses y el pan casero hasta 6 meses. Si se conserva más tiempo, el pan puede sufrir quemaduras por congelación.
Sobras o comidas preparadas
Ya sea sopa, una cazuela o carne cocida, las comidas preparadas y las sobras son excelentes para congelar y disfrutar más tarde.
Cómo congelar: Asegúrate de que los alimentos se hayan enfriado por completo en la mesada (no más de dos horas) o en el refrigerador y colócalos en un recipiente o bolsa aptos para el congelador y ciérralos bien. Colocar alimentos calientes directamente en el congelador puede reducir la temperatura del mismo y descongelar parcialmente todo lo demás que tengas allí.
Conservación: Las sobras de carne o pollo cocidos se pueden conservar en el congelador durante 2 a 6 meses. Los guisos que contienen huevos se consumen mejor en un plazo de 2 a 3 meses.
Para obtener una lista más completa de almacenamiento de alimentos en frío, consulte esta lista elaborada por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Cómo descongelar correctamente los alimentos
En algunos casos, los alimentos congelados se pueden utilizar directamente del congelador. Esos plátanos y bayas congelados se pueden utilizar directamente en un batido o licuado . En otros casos, sin embargo, deberá planificar con anticipación y descongelar y descongelar adecuadamente los alimentos antes de trabajar con ellos, especialmente si se trata de trabajar con carne cruda.
Jacobs compartió tres opciones seguras para descongelar alimentos:
Descongelación en el refrigerador: se necesita un día completo para descongelar por libra. En el caso de un pavo grande, se necesitarán varios días.
El pollo, las carnes molidas y los mariscos se pueden preparar y cocinar sin problemas después de uno o dos días de descongelarse, mientras que las carnes rojas pueden durar hasta cinco días refrigeradas. Puede volver a congelarlas una vez descongeladas, pero puede sacrificar la calidad.
Descongelación con agua fría: este método es más rápido que la descongelación en el refrigerador, pero requiere más atención de su parte. Antes de colocar los alimentos en el agua fría, asegúrese de que estén en una bolsa hermética para que no se filtre el agua.
Sumerja la bolsa en agua fría y cambie el agua cada 30 minutos. Un paquete de 1 libra puede descongelarse en 1 hora o menos, mientras que un paquete de 3 a 4 libras puede tardar varias horas.
Los alimentos descongelados con este método deben cocinarse inmediatamente y no volverse a congelar.
Descongelación en microondas: cocine los alimentos inmediatamente después de descongelarlos en el microondas. Mantener los alimentos parcialmente cocidos después de usar el microondas para descongelarlos puede representar un riesgo para la seguridad alimentaria.
Si tiene más preguntas sobre la congelación y la seguridad alimentaria, consulte el sitio web del USDA . Para obtener otros consejos sobre cómo mantenerse sano y saludable, visite bannerhealth.com .
