A medida que los niños comienzan a aprender a leer, escribir y hacer cálculos matemáticos, no es raro que tengan dificultades en algún momento u otro. Muchos niños enfrentan desafíos de aprendizaje a lo largo de su educación, pero los desafíos recurrentes en las mismas áreas podrían ser signos de una discapacidad de aprendizaje.
Las discapacidades de aprendizaje son afecciones comunes que pueden afectar significativamente el rendimiento académico y el desarrollo general de su hijo.
Como padre, es fundamental comprender cómo se manifiestan los diferentes trastornos del aprendizaje y qué hacer si sospecha que su hijo puede tener uno. Comprender, reconocer y planificar son los primeros pasos para garantizar una perspectiva positiva para su hijo.
Continúe leyendo para comprender más sobre las discapacidades de aprendizaje y cómo saber si su hijo necesita una evaluación y apoyo.
¿Qué es una discapacidad de aprendizaje?
Un niño que tiene una discapacidad de aprendizaje no procesa la información de la misma manera que un niño de la misma edad y grado.
Una discapacidad de aprendizaje puede afectar la forma en que el cerebro absorbe, utiliza, almacena y envía información. No significa que su hijo sea menos inteligente o perezoso. Simplemente significa que su cerebro está conectado de manera diferente.
“Una discapacidad de aprendizaje es un término general que abarca muchos tipos de trastornos específicos del aprendizaje, entre ellos la dislexia, la disgrafía y la discalculia”, dijo Kathleen Bree , PsyD, neuropsicóloga pediátrica de Banner Children's. “Se aplica específicamente a las dificultades con la lectura, la escritura y las matemáticas”.
Los problemas de aprendizaje también pueden presentarse junto con otras afecciones, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) , el trastorno del espectro autista (TEA) y déficits más amplios de la función ejecutiva.
“Esto no significa que si un niño tiene dislexia, también tenga TDAH o autismo, sino que los niños con TDAH y autismo tienden a experimentar discapacidades de aprendizaje en una tasa más alta que la población general”, dijo el Dr. Bree.
Discapacidades comunes de aprendizaje
Algunas de las discapacidades de aprendizaje más comunes son la dislexia, la disgrafía y la discalculia.
Dislexia
La dislexia es la discapacidad de aprendizaje más común y afecta a 1 de cada 5 personas en los Estados Unidos.
Los niños con dislexia suelen tener dificultades para decodificar palabras, reconocer letras y sus sonidos y comprender textos escritos. Pueden tener dificultades con la ortografía y la escritura y presentar velocidades de lectura más lentas en comparación con sus compañeros.
“Si bien la dislexia no está relacionada con los procesos matemáticos, como la suma y la resta, también puede afectar negativamente la capacidad del niño para leer, comprender y resolver problemas de palabras”, afirmó el Dr. Bree.
Señales de dislexia a las que debemos prestar atención
“Todos los niños presentan cierta dificultad para aprender el alfabeto, los sonidos de las letras y cómo leer”, afirmó la Dra. Bree. “Al igual que aprender a caminar, lleva tiempo y tropezamos de vez en cuando hasta que practicamos lo suficiente”.
Dicho esto, la dificultad persistente con cualquiera de las siguientes habilidades puede indicar la necesidad de una evaluación, ya sea por parte de la escuela de su hijo o por un psicólogo o neuropsicólogo en la práctica privada:
- Aprender y automatizar el alfabeto, lo que incluye decir el alfabeto de principio a fin, identificar la siguiente letra del alfabeto cuando se presenta una (saber que la F viene después de la E) y reconocer y nombrar letras basándose en la vista.
- Aprendiendo y recordando los sonidos de las letras.
- Aprender y recordar palabras simples a simple vista.
- Aprendiendo a pronunciar palabras desconocidas.
Disgrafía
Al igual que la dislexia, la disgrafía es un trastorno del aprendizaje que afecta una variedad de posibles dificultades con la escritura, incluida la ortografía, la gramática y la puntuación.
“Los síntomas de la disgrafía incluyen dificultades con las habilidades visomotoras (coordinación ojo-mano) necesarias para escribir, dificultad para recordar cómo deletrear palabras frecuentes y dificultad para pronunciar y deletrear con precisión palabras desconocidas”, dijo el Dr. Bree.
Signos de disgrafía a los que hay que prestar atención
A los niños con disgrafía les puede resultar difícil producir una letra clara y legible, formar letras, organizar sus pensamientos por escrito y demostrar una gramática y puntuación adecuadas. Pueden tener dificultades para copiar del pizarrón o tomar notas rápidamente.
La dificultad persistente con cualquiera de las siguientes habilidades puede indicar la necesidad de evaluar a su hijo:
- Ortografía (palabras sin terminar o palabras o letras faltantes).
- Sostener y controlar una herramienta de escritura (habilidades motoras finas).
- Espaciar adecuadamente las palabras, letras y signos de puntuación en el papel o dentro de los márgenes.
- Pensar y escribir al mismo tiempo.
- Escribir sin que le duela ni le dé calambres en las manos.
Discalculia
La discalculia es un trastorno del aprendizaje relacionado con las habilidades matemáticas.
“Al igual que la dislexia y la disgrafía, la discalculia describe un deterioro en aspectos de los procesos cerebrales necesarios para las matemáticas”, dijo el Dr. Bree.
Los niños con discalculia pueden tener dificultades con el sentido numérico, que implica comprender cantidades y relaciones numéricas. Pueden tener dificultades con las operaciones aritméticas básicas, como la suma, la resta, la multiplicación y la división.
Conceptos como tiempo, dinero y medición también pueden representar desafíos para las personas con discalculia.
Signos de discalculia a los que debemos prestar atención
La dificultad persistente con cualquiera de las siguientes habilidades puede indicar la necesidad de evaluar a su hijo:
- Aprendiendo a contar, sumar, restar, multiplicar y dividir.
- Reconocer números y patrones y colocar cosas en orden.
- Memorizar hechos matemáticos.
- Mantener el registro mientras se cuenta.
- Alinear números en una columna.
- Comprender el tamaño, la ubicación, la orientación y la rotación.
- Escribir los números que escuchan y decir los números que ven.
La importancia de la intervención temprana
Usted o el maestro de su hijo suelen ser los primeros en notar posibles signos de una discapacidad de aprendizaje. Esté atento a las dificultades persistentes de lectura, escritura o matemáticas.
“Es fundamental que los padres comprendan las discapacidades de aprendizaje, ya que pueden utilizar su conocimiento para defender mejor las necesidades educativas de sus hijos”, afirmó la Dra. Bree. “Los padres pueden utilizar su conocimiento del funcionamiento neurocognitivo de sus hijos y su impacto en sus conductas para adaptar su enfoque de paternidad y brindarles a sus hijos el apoyo óptimo”.
Si surgen inquietudes, es importante comunicarse con el maestro de su hijo, el consejero escolar, el defensor de educación especial o el proveedor de atención médica. Ellos pueden brindarle orientación y derivarlo a un especialista, como un pediatra del desarrollo, un psicólogo, un terapeuta ocupacional o un especialista en educación.
Cómo se diagnostican las discapacidades de aprendizaje
Según la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) , no se puede diagnosticar una discapacidad de aprendizaje con solo el resultado de una prueba. La importancia de la ley IDEA permite que los niños con discapacidades tengan los recursos adecuados y ayuden a mejorar su educación y su estilo de vida.
El proceso de evaluación generalmente implica una evaluación integral de las capacidades académicas, el funcionamiento cognitivo y el bienestar emocional de su hijo. Puede incluir pruebas estandarizadas, observación, entrevistas y una revisión del historial educativo de su hijo.
Los tipos de pruebas que se utilizan para diagnosticar incluyen:
- Pruebas de inteligencia: evalúan fortalezas y debilidades cognitivas y habilidades para resolver problemas.
- Pruebas de rendimiento: analizan qué tan bien se retiene y se aplica la información académica después de un período de aprendizaje.
- Pruebas de integración visomotora: determinan qué tan bien puede tu hijo incorporar habilidades motoras y visuales.
- Pruebas de lenguaje: evalúan qué tan bien entiende su hijo lo que ha escuchado y su capacidad para formar oraciones y unir palabras.
Qué hacer si a su hijo le diagnostican una discapacidad de aprendizaje
Como padre, es natural sentirse preocupado y abrumado cuando su hijo enfrenta desafíos de aprendizaje. Recuerde que no está solo en este proceso.
Busque redes de apoyo, como grupos de padres y comunidades en línea centradas en discapacidades de aprendizaje. Estas plataformas pueden brindarle recursos, estrategias y apoyo emocional valiosos.
Además, hay varias cosas que puede hacer para ayudar a su hijo. La Dra. Bree compartió los siguientes consejos:
Fomente el esfuerzo en lugar del resultado. No importa la nota que obtenga su hijo, si se esfuerza, es importante elogiar y recompensar sus esfuerzos.
Normalice y valide las dificultades. Puede resultar complicado permitir que su hijo tenga dificultades. Fomente un entorno de apoyo en el hogar donde su hijo se sienta seguro para expresar sus preocupaciones y pedir ayuda cuando la necesite. Normalice y valide las dificultades de su hijo.
Infórmese sobre los derechos educativos de su hijo. Conozca cómo funcionan las escuelas, qué idiomas utilizan y cómo defender a su hijo. Con el Programa Educativo Individualizado (IEP) o el plan de adaptación 504 adecuado, su hijo puede aprender a su nivel y mejorar en la escuela.
Reconozca que las escuelas también pueden tener una cantidad limitada de recursos disponibles. Si parece que las necesidades de su hijo no se satisfacen, a pesar de abogar por él, mantenerse en contacto y tratar de trabajar con la escuela, también es aceptable buscar otros programas educativos.
Llevar
Reconocer y abordar las discapacidades de aprendizaje en los niños es una responsabilidad compartida entre padres, educadores y profesionales de la salud. Al comprender las características de la dislexia, la disgrafía y la discalculia, los padres pueden buscar de manera proactiva evaluaciones e intervenciones adecuadas.
La intervención temprana es fundamental para ayudar a los niños con discapacidades de aprendizaje, permitiéndoles superar desafíos, desarrollar su potencial y llevar una vida plena. Recuerde que, como padres, ustedes tienen el poder de marcar una diferencia significativa en el camino de su hijo hacia el éxito.
