Desde que la Academia Estadounidense de Pediatría lanzó su campaña Back to Sleep en la década de 1990 y la más reciente campaña Safe to Sleep de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la tasa de muertes súbitas e inesperadas de lactantes ( SUID, por sus siglas en inglés ) ha disminuido en un 50%. Estas iniciativas han sido fundamentales para educar a los padres y cuidadores sobre la importancia de colocar a los bebés boca arriba para dormir.
Sin embargo, aunque los investigadores y los proveedores de atención médica han descubierto que dormir boca arriba ayuda a reducir el riesgo de muerte súbita del lactante, también han observado un aumento simultáneo de los casos de plagiocefalia, también conocida como síndrome de cabeza plana. Esta afección se desarrolla cuando el cráneo blando de un bebé se aplana en una zona debido a la presión repetida en el mismo lado de la cabeza.
¿Qué causa la plagiocefalia (síndrome de cabeza plana)?
La causa más común de plagiocefalia es posicional. Esto ocurre cuando un bebé pasa demasiado tiempo acostado sobre un lado de la cabeza. Si bien el sueño es la causa principal, otros factores pueden contribuir a la afección, incluidos períodos prolongados en asientos de automóvil, portabebés, cochecitos y columpios. Los bebés prematuros corren un mayor riesgo debido a que tienen cráneos más blandos y al tiempo prolongado que pueden pasar acostados boca arriba, especialmente si requirieron atención en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
Muchos padres pueden sentirse culpables o culparse a sí mismos por la cabeza plana de su bebé. Sin embargo, es importante recordar que la mayoría de los bebés no tienen una cabeza perfectamente formada. Según el DoctorMichael Bradfield , de Banner Health, "lo más importante que hay que recordar es que la plagiocefalia es una afección reversible y no quirúrgica, pero es importante que la evalúe un médico".
Si bien la plagiocefalia posicional es común, otras afecciones pueden causar síntomas similares, entre ellas:
- Craneosinostosis: es la fusión prematura de los huesos del cráneo, que afecta a aproximadamente 1 de cada 2500 nacimientos. Incluye tipos como la trigonocefalia, la escafocefalia y la braquicefalia. Esta afección suele requerir intervención quirúrgica, con o sin terapia con casco.
- Tortícolis congénita: también conocida como cuello, esta afección se produce cuando un lado del músculo del cuello se acorta, lo que hace que la cabeza se incline en una dirección. La fisioterapia suele corregir esta afección si se inicia a tiempo.
¿Cómo se diagnostica la plagiocefalia?
El pediatra o el doctor de atención primaria de su hijo evaluarán la cabeza de su bebé para detectar signos como crestas óseas, zonas planas, frente irregular o asimetría facial. "Normalmente no se necesitan pruebas médicas", explicó el Dr. Bradfield. "Sin embargo, si el diagnóstico no es claro o si la afección no mejora después de seis meses de tratamientos conservadores, su doctor puede derivarlo a un neurocirujano o especialista craneofacial".
Opciones de tratamiento para la plagiocefalia posicional
En la mayoría de los casos, la plagiocefalia mejora con el tiempo. Sin embargo, existen varios métodos que se pueden aplicar en casa, además de tratamientos profesionales que pueden recomendarse.
Qué puedes hacer en casa
- Tiempo boca abajo: anime a su bebé a pasar tiempo boca abajo bajo supervisión durante las horas en que esté despierto. Esto ayuda a reducir la presión en el cráneo y fortalece los músculos del cuello . Nunca es demasiado tarde para comenzar a ponerlo boca abajo, y la cabeza del bebé continúa remodelándose hasta aproximadamente los 18 meses de edad.
- Sostenga a su bebé con más frecuencia: si bien puede resultar difícil para los padres ocupados, sostener a su bebé con frecuencia puede aliviar la presión sobre su cabeza. Evite que su bebé se duerma en un asiento de automóvil u otros dispositivos para sentarse.
- Varía su posición para dormir: si siempre recuestas a tu bebé en la misma dirección en la cuna o en tus brazos, intenta cambiar su posición hacia el lado opuesto para reducir la presión en una parte de su cabeza.
Recordatorio importante: siga colocando a su bebé boca arriba para dormir. Esta sigue siendo la posición más segura para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Fisioterapia para el síndrome de cabeza plana
En algunos casos, los bebés con plagiocefalia también pueden presentar una tortícolis leve (un trastorno de los músculos del cuello ). Un programa de reposicionamiento, combinado con fisioterapia, puede ser muy eficaz para ayudar a que los músculos del cuello del bebé se alarguen y enderece, mejorando así la forma de la cabeza.
Cascos ortopédicos para plagiocefalia
Si bien la mayoría de los casos de síndrome de cabeza plana se pueden tratar con técnicas de reposicionamiento y fisioterapia, en algunos casos se puede recomendar el uso de un casco. Por lo general, se considera el uso de cascos cuando estos otros métodos no han tenido éxito en la corrección de la forma de la cabeza. Si su doctor le sugiere un casco, lo derivará a un ortesista certificado que se especializa en crear y adaptar el dispositivo.
Cuándo buscar ayuda
Si le preocupa que su bebé pueda tener plagiocefalia o una afección relacionada, es importante programar una cita con un pediatra o uno de los especialistas de Banner Health . Una evaluación temprana puede ayudar a garantizar que su bebé reciba la mejor atención posible.
Lectura recomendada
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- ¿Mi bebé corre riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante o SMSL?
El contenido de este artículo se actualizó el 6 de enero de 2024.
