La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia pueden disminuir la memoria, el razonamiento y otras habilidades. Pero la demencia es algo más que la pérdida de memoria. "Los cambios de comportamiento son muy comunes y afectan a más del 95% de las personas con demencia", dijo Ganesh Gopalakrishna , DOCTOR, psiquiatra geriátrico del Banner Alzheimer's Institute en Phoenix, AZ. Hablamos con el Dr. Gopalakrishna sobre qué tipo de cambios en el comportamiento y la personalidad se deben esperar después (e incluso antes) de un diagnóstico de demencia .
Cambios comunes en la personalidad y el comportamiento.
Saber qué esperar es extremadamente valioso para ayudar a su ser querido a adaptarse. También es importante que los cuidadores y seres queridos sepan qué cambios comunes de personalidad y comportamiento pueden afectar a las personas diagnosticadas con Alzheimer y otras formas de demencia. Tener esta información con anticipación ayudará a explicar las razones de algunas de las dificultades y conflictos que puedan surgir. Las personas con demencia suelen experimentar uno o más de los siguientes síntomas :
- Depresión
- Apatía general, incluso para actividades que antes eran placenteras.
- Ansiedad por actos simples a lo largo del día.
- Rapidez para enojarse y preocuparse.
- Ocultar cosas o creer que otros están ocultando cosas.
- Imaginando cosas que no existen
- Pérdida y dolor ambiguos
- Una tendencia a deambular fuera de casa.
- ritmo
- Disminución de la higiene personal.
- Comportamiento sexual nuevo o inusual
- Golpearte a ti o a otros
- No entender lo que ven u oyen.
El Dr. Gopalakrishna explicó que la depresión y la ansiedad son muy comunes en los pacientes e incluso pueden comenzar a presentarse entre 10 y 15 años antes de que aparezcan síntomas cognitivos como la pérdida de memoria. Los efectos combinados de los cambios conductuales y cognitivos se combinan para crear una situación muy estresante . Aprender a afrontar los síntomas, uno por uno, a medida que aparecen, hará que encontrar la paz sea más fácil cuando varios síntomas estén presentes al mismo tiempo, para todos.
Adaptándose como cuidador
Es común sentirse abrumado por los síntomas conductuales relacionados con la demencia. Ser testigo de estos cambios en su ser querido puede resultar aislado y desconcertante. Recuerda que no estás solo. Cuente con el apoyo de su proveedor de atención médica e infórmele a medida que aparezcan y se desarrollen cambios de personalidad. Juntos, estarán más preparados para afrontar estos cambios con paciencia y optimismo.
El Dr. Gopalakrishna explicó que las intervenciones conductuales, como la estimulación cognitiva, la actividad física y la musicoterapia, son posibles y pueden resultar muy efectivas. A medida que se desarrollan los síntomas o cuando otras intervenciones no son factibles, los medicamentos también pueden ser muy eficaces para aliviar los síntomas. En todos los casos, una colaboración sólida con el proveedor de atención médica de su ser querido hará la vida más agradable para todos.
Aliviar la carga de una personalidad cambiante
"Los síntomas conductuales pueden ser muy inquietantes para los pacientes con demencia", comentó el Dr. Gopalakrishna. Para sus seres queridos, estos nuevos cambios emocionales sienten como si el mundo estuviera cambiando a su alrededor. Ayudarles a afrontar la evolución de sus emociones de forma pacífica es una función importante de los cuidadores. En estos momentos, los cuidadores pueden confiar en varias tácticas para ayudar a generar calma y comprensión.
Una rutina confiable tranquiliza la mente
Cambiar de planes y ver caras nuevas puede ser muy abrumador y puede pasar de la paz al pánico. Mantenga un calendario escrito y coherente con la mayor frecuencia posible y recuérdele a su ser querido con frecuencia cuando se avecinan cosas nuevas .
Técnicas de relajación
Si es posible, crear una rutina que incluya ejercicios regulares de respiración, meditación u oración les brindará a usted y a su ser querido una caja de herramientas familiar a la cual recurrir cuando se sienta agitado.
Crear un ambiente seguro
La seguridad es lo más importante para los cuidadores y sus seres queridos. A medida que se desarrollan nuevos cambios de comportamiento y personalidad, puede resultar abrumador y aterrador. "Muchos pacientes sufren depresión, paranoia o alucinaciones", dijo el Dr. Gopalakrishna. “Esto puede ser suficiente para que uno se sienta inseguro incluso en su propia casa. El primer paso en estas situaciones es proporcionar un ambiente seguro, limitando las posibilidades de cualquier daño accidental o intencional a uno mismo o a otros”. Los cuidadores también deberían considerar guardar bajo llave las armas de fuego si sus seres queridos muestran signos de agresión o desesperación. Es importante eliminar tantas oportunidades de peligro como sea posible antes de que ocurran.
Recursos listos
Los cambios de comportamiento pueden ocurrir en un instante. En esos momentos, tener una solución a mano ayudará a evitar una escalada. Eche un vistazo a estos CONSEJOS de atención (intente incluir estrategias prácticas) proporcionados por Banner Alzheimer's Institute. Encontrarás tarjetas didácticas útiles con soluciones para muchos escenarios, como evitar discusiones, apatía y nutrición .
Desde fuera
El Alzheimer y otras formas de demencia afectan la vida de más personas que sólo las personas diagnosticadas con la enfermedad. Como cuidador, amigo o familiar , ser testigo de los cambios en su ser querido puede resultar desgarrador. Es posible que se sienta completamente solo en su lucha por conectarse y cuidarlos. Recuerda que tú también puedes necesitar apoyo en estos tiempos. Busque asesoramiento y atención profesional según sea necesario para aliviar las cargas de su ser querido y las suyas propias.
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