Aunque su hijo sea una imagen viva de usted o comparta su personalidad única, no es un adulto pequeño. Los niños requieren cuidados especiales que pueden variar mucho de los de sus contrapartes adultas. Esto se evidencia en la forma en que los médicos y el equipo de atención tratan el cáncer pediátrico.
Aunque el cáncer afecta a todos, desde los más pequeños hasta los más ancianos, existen algunas diferencias únicas en los tipos de cáncer que los niños tienden a desarrollar y cómo los oncólogos pediátricos los tratan.
A continuación se presenta un desglose de cómo el cáncer infantil es diferente al cáncer en adultos.
El cáncer es mucho más común en adultos.
Tal vez la mayor diferencia es que el cáncer es mucho más común en adultos que en niños. Aunque el cáncer pediátrico sigue siendo la principal causa de muerte por enfermedad entre los niños desde su nacimiento hasta los 14 años, es muy poco frecuente.
“Los cánceres pediátricos representan aproximadamente el 1% de todos los diagnósticos de cáncer en los EE. UU.”, dijo el DoctorJoseph Torkildson , hematólogo y oncólogo pediátrico de Banner Children's. “Se diagnostican anualmente alrededor de 1,6 millones de casos de cáncer en adultos, mientras que se diagnostican alrededor de 16 000 casos de cáncer pediátrico.
Las causas del cáncer infantil son probablemente genéticas.
A diferencia de los cánceres en adultos, es poco probable que el desarrollo del cáncer en los niños se vea afectado por factores ambientales y opciones ocupacionales y de estilo de vida como el tabaquismo o la dieta. La mayoría de los cánceres infantiles son el resultado de errores en el útero (en la matriz), durante el desarrollo de las células que crean el cuerpo a partir de un solo óvulo o espermatozoide.
“Tradicionalmente, se pensaba que el cáncer pediátrico se debía en gran medida al azar, pero investigaciones más recientes sugieren que hay muchos casos en los que condiciones genéticas preexistentes hacen que estos eventos ocurran con mayor frecuencia”, dijo el Dr. Torkildson.
Debido a estos cambios aleatorios en el ADN de un niño, no hay forma de predecir si su hijo tendrá cáncer y no hay forma de evitar que esto suceda, aunque es posible que los investigadores encuentren una manera en el futuro.
Los niños padecen cánceres diferentes a los de los adultos
Los cánceres pediátricos tienden a aparecer en lugares diferentes del cuerpo que los cánceres en adultos. Los cánceres más comunes en adultos tienen más probabilidades de afectar la mama , el pulmón , el colon , la próstata y el páncreas.
Los cánceres más comunes en los niños son la leucemia (leucemia linfocítica aguda), los tumores cerebro y espinales, los linfomas y los sarcomas, y algunos, como el retinoblastoma y el neuroblastoma, casi siempre se diagnostican en niños pequeños.
Los niños con cáncer son tratados en centros oncológicos pediátricos
La mayoría de los adultos a los que se les diagnostica cáncer son tratados por un equipo local de especialistas en cáncer. Los cánceres infantiles son mucho más raros, por lo que suelen ser tratados por un equipo de especialistas pediátricos que comprenden las necesidades únicas de los niños y adultos jóvenes con cáncer. Estos equipos suelen encontrarse en hospitales infantiles, centros médicos universitarios y centros oncológicos.
Los cánceres infantiles se tratan de forma más agresiva
Los niños enfrentan problemas únicos durante el tratamiento del cáncer, una vez finalizado y como sobrevivientes.
En lo que respecta al tratamiento del cáncer infantil, existen tres componentes principales: cirugía, quimioterapia y radioterapia. “En la última década, la quimioterapia se ha ampliado para incluir tratamientos que apuntan específicamente al tumor que se está tratando, lo que a menudo se conoce como medicina de precisión”, dijo el Dr. Torkildson.
La función de la cirugía y la quimioterapia es similar tanto para adultos como para niños, aunque los medicamentos que se utilizan para la quimioterapia suelen ser diferentes. Asimismo, algunos tipos de cáncer infantil pueden tratarse con quimioterapia de dosis alta. Sin embargo, la radioterapia se utiliza con menos frecuencia en el tratamiento de cánceres pediátricos, ya que a menudo puede causar efectos secundarios más graves en los niños que en los adultos.
“La radioterapia se utiliza con menos frecuencia en pediatría debido a los posibles efectos secundarios a largo plazo de la radiación”, afirmó el Dr. Torkildson. “Desde hace muchos años se han realizado esfuerzos para encontrar alternativas a la radiación para una variedad de tumores pediátricos, entre ellos la leucemia, el linfoma de Hodgkin y los tumores cerebro ”.
Las perspectivas son buenas, pero los efectos secundarios a largo plazo son una preocupación mayor.
Las tasas de recuperación del cáncer pediátrico son más altas que las del cáncer en adultos. Muchos niños responden bien al tratamiento y continúan llevando una vida sana y feliz. Sin embargo, debido a que los niños tienden a recibir un tratamiento más agresivo, pueden ser más susceptibles a los efectos secundarios que pueden aparecer meses o años después de que finalice el tratamiento. Es por eso que la mayoría de los sobrevivientes del cáncer infantil necesitan ser monitoreados para detectar efectos secundarios durante el resto de sus vidas.
Llevar
Los niños no son simplemente adultos pequeños. Por lo tanto, no debería haber un enfoque único para la atención del cáncer. Los cánceres que afectan a los niños son únicos y también debería serlo su tratamiento.
Si a su hijo le diagnosticaron recientemente cáncer, obtenga más información sobre el equipo de Banner Children's y las opciones de tratamiento. están disponibles.
