Aunque puede ser difícil de creer, hasta 1956, a las personas con epilepsia no se les permitía casarse en 17 estados de los EE. UU. debido a malentendidos generalizados sobre la epilepsia y sus causas; el último estado no revocó la ley hasta 1980. De hecho , en 1956, 18 estados también previeron la esterilización de las personas con epilepsia, por temor a que la epilepsia se heredara genéticamente.
Eso puede parecer una locura hoy, pero muestra cuánto creía el público que la epilepsia era algo que se transmitiría a los niños. Por lo general, no lo es, pero la falsa percepción persiste. Mucha gente todavía cree que la epilepsia es principalmente una condición hereditaria.
Hablamos con Ganesh Murthy , MD, neurólogo especializado en epilepsia de Banner Brain & Spine. Ayudó a dejar las registro, expediente claras sobre la epilepsia y la genética y describió las causas y los desencadenantes más comunes de la afección.
¿Qué causa la epilepsia?
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), en aproximadamente la mitad de los casos de epilepsia, se desconocen las causas. En términos más generales, "cualquier cosa que altere el patrón normal de actividad neuronal, desde una enfermedad hasta un daño cerebral y un desarrollo anormal del cerebro, puede provocar convulsiones", explicó el NIH.
Las causas conocidas de la epilepsia difieren según la edad de la persona. La Fundación Epilepsia desglosó las causas de esta manera:
En recién nacidos:
- malformaciones cerebrales
- Falta de oxígeno durante el parto.
- Niveles bajos de azúcar en la sangre, calcio en la sangre, magnesio en la sangre u otros problemas de electrolitos
- Errores metabólicos congénitos
- Hemorragia intracraneal
- Consumo materno de drogas
En bebés y niños:
- Fiebre ( convulsiones febriles )
- Tumor cerebral (raramente)
- Infecciones
En niños y adultos:
- Condiciones congénitas (síndrome de Down, síndrome de Angelman, esclerosis tuberosa y neurofibromatosis)
- Factores genéticos
- Enfermedad cerebral progresiva (rara)
- Trauma de la cabeza
En personas mayores:
El Dr. Murthy agregó que para las personas mayores, los tumores también son una causa común de epilepsia. Señaló que la epilepsia surge con mayor frecuencia en la infancia y la infancia, niñez, y en la edad adulta tardía (por encima de los 55 años). Dijo que el tipo más común de epilepsia es la epilepsia focal , o una epilepsia que se origina en una sola parte del cerebro, y que este tipo de epilepsia generalmente no se hereda. Los estudios han encontrado que la epilepsia genética representa solo el 15-20% de los casos .
Desencadenantes comunes de la epilepsia
Para las personas con epilepsia, hay algunos desencadenantes comunes que deben tener en cuenta. Un desencadenante no es lo mismo que una causa: un desencadenante aparece una vez que ya tiene epilepsia y es algo que ocurre de manera bastante constante antes de las convulsiones (y ocurre con más frecuencia que simplemente por casualidad). Los factores desencadenantes, explicó el Dr. Murthy, reducen el " umbral, entrada, comienzo de convulsiones" de una persona, lo que aumenta su probabilidad de sufrir una convulsión. Estos son algunos de los desencadenantes más comunes de la epilepsia:
- Consumo de alcohol
- Abstinencia de alcohol
- Estrés
- La privación del sueño
- Deshidración
- Baja azúcar en la sangre
- Fiebre
- Cambios hormonales asociados con el ciclo menstrual
- Exposición a toxinas o venenos (plomo, monóxido de carbono, drogas callejeras, dosis excesivamente altas de antidepresivos u otros medicamentos recetados)
- Incumplimiento de medicamentos
El Dr. Murthy también mencionó las epilepsias reflejas, en las que las convulsiones pueden ser provocadas por luces estroboscópicas u otros estímulos específicos.
Para determinar sus factores desencadenantes, llevar un diario de convulsiones puede ayudarlo a rastrearlos e identificarlos.
Tratamiento de convulsiones
Debido a que las causas y los desencadenantes varían mucho de una persona a otra, también lo hacen los tratamientos. El pilar en el tratamiento de la epilepsia es la medicación anticonvulsiva. Al tomar medicamentos, limitar los desencadenantes y obtener ayuda médica para lo que sea que esté causando las convulsiones en primer lugar, los pacientes con epilepsia pueden disminuir su probabilidad de convulsiones y disfrutar de una mejor calidad de vida. Este administración, gerencia se verá diferente dependiendo de las causas y desencadenantes individuales de la persona.
El Dr. Murthy señaló que este proceso suele llevar tiempo. Aseguró que la epilepsia es una condición manejable, y la mayoría de los pacientes viven vidas plenas y productivas. En todos los casos, los pacientes deben trabajar en estrecha colaboración con su epileptólogo para encontrar lo que funciona mejor para ellos.
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