La demencia por cuerpos de Lewy (LBD, por sus siglas en inglés) afecta a más de un millón de personas en los Estados Unidos, lo que la convierte en uno de los tipos de demencia más comunes. De hecho, la cantidad de personas que padecen demencia por cuerpos de Lewy podría ser incluso mayor de lo que creemos. Los síntomas pueden ser muy similares a los de la enfermedad de Alzheimer , lo que lamentablemente conduce a una gran cantidad de diagnósticos erróneos o no detectados en el mundo médico.
Es importante hablar con un experto para conocer las diferencias clave entre los tipos más comunes de demencia . Para ayudarnos a entender, nos comunicamos con David Shprecher , DO, director de trastornos del movimiento en Banner Sun Health Research Institute .
En primer lugar, el Dr. Shprecher explicó que la demencia por cuerpos de Lewy es un término general que incluye tanto la demencia de Parkinson como la demencia con cuerpos de Lewy. La enfermedad de Parkinson comienza con síntomas en el movimiento, con pensamientos disruptivos y problemas de memoria que se desarrollan al menos un año después. La demencia con cuerpos de Lewy es lo opuesto, ya que comienza con síntomas de demencia en el primer año.
Síntomas cognitivos de la DCL
“Por supuesto, no todos los pacientes experimentarán todos los síntomas”, explicó el Dr. Shprecher. “Pero es posible distinguir a los pacientes con DCL en función de algunos rasgos únicos”. Los siguientes rasgos se encuentran en casos de DCL, incluida la demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Parkinson.
- La percepción visual-espacial es una de las primeras cosas que se ven afectadas, lo que significa que los pacientes pueden tener problemas para viajar siguiendo instrucciones o pueden tener dificultades para dibujar objetos incluso cuando pueden verlos.
- Dificultad para prestar atención.
- Lucha por encontrar las palabras adecuadas.
- Incapacidad para procesar información rápidamente.
- Dificultad para concentrarse en más de una tarea a la vez.
- Los problemas para dormir, como la representación de sueños, pueden presentarse de manera temprana y a menudo antes de que aparezcan otros signos de demencia .
- Los pacientes pueden comenzar a experimentar alucinaciones o largos períodos de falta de atención.
Diferencias cognitivas clave con respecto al Alzheimer
En los casos de Alzheimer, los problemas de pérdida de memoria son un síntoma común. La memoria también se ve afectada por la DCL, pero estos síntomas tienden a aparecer más tarde. Además, las fluctuaciones drásticas en el estado de ánimo y la cognición son síntomas más comunes en los pacientes con DCL y pueden ser una distinción útil con respecto al Alzheimer.
Las alucinaciones son otra característica distintiva que se encuentra de forma más prominente en la DCL. El Dr. Shprecher señaló que, si bien las alucinaciones visuales son una característica definitoria temprana de la demencia con cuerpos de Lewy, solo se observan en etapas avanzadas del curso de la enfermedad de Alzheimer.
Síntomas de movimiento de la DCL
A medida que se desarrolla la DCL, los síntomas de movimiento pueden dificultar mucho la vida diaria. El Dr. Shprecher explicó que “los pacientes pueden desarrollar parkinsonismo, que incluye temblores (especialmente cuando están en reposo), movimientos muy lentos, marcha arrastrada, rigidez muscular, síndrome de piernas inquietas y caídas repentinas de la presión sangre ”. También pueden comenzar a actuar sus sueños mientras duermen, agitando los brazos y las piernas (trastorno de conducta del sueño REM).
Un diagnóstico importante
Para añadir matices, el Dr. Shprecher señaló que muchas personas con demencia cuerpos de Lewy también pueden tener la enfermedad de Alzheimer. La combinación entre la DCL y el Alzheimer puede dificultar el diagnóstico. Para ayudar a hacer el diagnóstico correcto, el Dr. Shprecher suele recetar pruebas neuropsicológicas para evaluar la memoria y el pensamiento crítico. También recomienda una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro para buscar encogimiento cerebro , accidentes cerebrovasculares u otras causas menos comunes de movimiento o síntomas cognitivos. En algunos casos, una exploración especial para buscar deficiencia de dopamina o un estudio del sueño para buscar actividad muscular anormal durante el sueño podrían señalar indicadores clave de DCL.
Las demencias pueden ser muy desconcertantes para los pacientes y sus familias. Es perfectamente normal sentirse confundido al principio. Trabaje con un médico que se especialice en el diagnóstico de estas afecciones para comprender mejor lo que está experimentando su cuerpo y el tratamiento adecuado. Esto es especialmente importante ya que los tratamientos varían entre pacientes con DCL y con Alzheimer. Ciertos medicamentos utilizados para el Alzheimer podrían empeorar mucho los síntomas de DCL.
“Cada paciente es diferente”, afirmó el Dr. Shprecher. “Se necesita experiencia y atención a los detalles para comprender los matices de cada caso”. Si usted o un ser querido experimenta síntomas que se asemejan a los de la demencia o el párkinson, programe una cita con un especialista en trastornos de la memoria o del movimiento para comenzar a comprender sus síntomas.
