La demencia con cuerpos de Lewy (LBD) afecta a más de 1 millón de personas en los Estados Unidos, lo que la convierte en uno de los tipos más comunes de demencia. De hecho, la cantidad de personas que luchan demencia con cuerpos de Lewy podría ser incluso mayor de lo que pensamos. Los síntomas pueden ser muy similares a los de la enfermedad de Alzheimer , lo que lamentablemente conduce a una gran cantidad de diagnósticos erróneos o omitidos en el mundo médico.
Es importante hablar con un experto a la hora de conocer las diferencias clave en los tipos más comunes de demencia . Para ayudarnos a comprenderlo, nos comunicamos con David Shprecher , doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), director de trastornos del movimiento en Banner Sun Health Research Institute .
En primer lugar, el Dr. Shprecher explicó que la demencia con cuerpos de Lewy es un término general que incluye tanto la demencia de Parkinson como la demencia con cuerpos de Lewy. El Parkinson comienza con síntomas en el movimiento, con pensamientos perturbadores y problemas de memoria que se desarrollan al menos un año después. La demencia con cuerpos de Lewy es todo lo contrario, comenzando con síntomas de demencia en el primer año.
Síntomas cognitivos del LBD
"Por supuesto, no todos los pacientes experimentarán todos los síntomas", explicó el Dr. Shprecher. "Pero es posible distinguir a los pacientes con LBD basándose en algunos rasgos únicos". Los siguientes rasgos se encuentran en casos de LBD, incluida la demencia con cuerpos de Lewy y el Parkinson.
- La percepción visual-espacial es una de las primeras cosas que se ve afectada, lo que significa que los pacientes pueden tener problemas para viajar siguiendo direcciones o pueden tener dificultades para dibujar objetos incluso cuando pueden verlos.
- Dificultad para prestar atención.
- Lucha por encontrar las palabras adecuadas.
- Incapacidad para procesar información rápidamente.
- Problemas para concentrarse en más de una tarea a la vez.
- Los problemas para dormir, como la representación de los sueños, pueden presentarse desde el principio y, a menudo, antes de que aparezcan otros signos de demencia .
- Los pacientes pueden comenzar a experimentar alucinaciones o largos períodos de falta de atención.
Diferencias cognitivas clave con el Alzheimer
En los casos de Alzheimer, los problemas de memoria son un síntoma común. La memoria también se ve afectada por el LBD, pero estos síntomas tienden a aparecer más tarde. Además, las fluctuaciones drásticas en el estado de ánimo y la cognición son síntomas más comunes en los pacientes con LBD y pueden ser una distinción útil del Alzheimer.
Las alucinaciones son otra característica distintiva que se encuentra de manera más prominente en el LBD. El Dr. Shprecher señaló que si bien las alucinaciones visuales son una característica definitoria temprana de la demencia con cuerpos de Lewy, solo se observan en etapas avanzadas del curso del Alzheimer.
Síntomas de movimiento del LBD
A medida que se desarrolla el LBD, los síntomas del movimiento pueden dificultar mucho la vida diaria. El Dr. Shprecher explicó que “los pacientes pueden desarrollar parkinsonismo, incluyendo temblores (especialmente cuando están en reposo), movimientos muy lentos, marcha arrastrada, rigidez muscular, síndrome de piernas inquietas y caídas repentinas de la presión arterial”. También pueden comenzar a representar sus sueños mientras duermen, agitando brazos y piernas.
Un diagnóstico importante
Para añadir más matices, el Dr. Shprecher señaló que muchos pacientes con demencia con cuerpos de Lewy también pueden tener la enfermedad de Alzheimer. El cruce entre el LBD y el Alzheimer puede dificultar el diagnóstico. Para ayudar a realizar el diagnóstico correcto, el Dr. Shprecher suele recetar pruebas neuropsicológicas para evaluar la memoria y el pensamiento crítico. También recomienda una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro para buscar contracción cerebro , accidentes cerebrovasculares u otras causas menos comunes de movimiento o síntomas cognitivos. En algunos casos, una exploración especial para buscar deficiencia de dopamina o un estudio del sueño para buscar actividad muscular anormal durante el sueño podrían señalar indicadores clave de LBD.
Las demencias pueden ser muy desorientadoras para los pacientes y sus familias. Es perfectamente normal sentirse confundido al principio. Trabaje con un médico que se especialice en el diagnóstico de estas afecciones para comprender mejor lo que está experimentando su cuerpo y el tratamiento adecuado. Esto es especialmente importante ya que los tratamientos variarán entre los pacientes con LBD y con Alzheimer. Ciertos medicamentos utilizados para el Alzheimer en realidad podrían empeorar mucho los síntomas del LBD.
"Cada paciente es diferente", dijo el Dr. Shprecher. "Se necesita experiencia y atención al detalle para comprender los matices de cada caso". Si usted o un ser querido experimenta síntomas que se parecen a la demencia o al Parkinson, programe una cita con un especialista en trastornos de la memoria o del movimiento para comenzar a comprender sus síntomas.
