Los análisis de Sangre nos han dicho mucho sobre lo que sucede en nuestro cuerpo, desde si tenemos ciertas afecciones como la diabetes hasta si nuestros órganos, como el corazón y el hígado, funcionan como deberían.
Pero imagine si una pequeña muestra de su sangre pudiera detectar el cáncer mucho antes de que muestre algún síntoma. Y no solo eso, la prueba también podría darte pistas sobre cómo tratar específicamente ese cáncer. No, esto no es ciencia ficción. Es una análisis diagnóstico, prueba, examen, a veces llamada biopsia líquida, que evalúa el ADN tumoral circulante (ADNct). Una prueba de ctDNA puede buscar materiales genéticos cancerosos en su sangre y actualmente es la principal forma en que los médicos diagnostican la mayoría de los tipos de cáncer.
Si bien las biopsias de tejido pueden ser relativamente fáciles de recopilar si se ubican en la boca, la piel o el seno, este no es el caso de los tumores que se encuentran en el interior del cuerpo, como en el hígado, los pulmones o el colon. En estos casos, tomar una biopsia de tejido puede ser difícil, doloroso o incluso imposible.
Una alternativa a la biopsia de tejido que permite pruebas menos invasivas, menos dolorosas y más rápidas es una biopsia líquida.
“Durante una biopsia líquida, se toma una pequeña muestra de sangre de usted y se centrifuga para obtener plasma, la porción líquida de la sangre”, dijo Michael Choti , MD, oncólogo quirúrgico y jefe de división de cirugía en Banner MD Anderson Cáncer Center en Banner. Centro Médico Gateway . “Luego, el plasma se analiza en busca de fragmentos de ctDNA mutado en el torrente sanguíneo”.
Gran parte de la investigación inicial sobre biopsias líquidas se ha centrado en los cánceres de pulmón, colorrectal, de mama y de próstata, pero la tecnología podría cambiar las reglas del juego en la forma en que entendemos y tratamos todos los tipos de cáncer.
“Las pruebas de ctDNA pueden brindar un acceso rápido, seguro y no invasivo para extraer e identificar mutaciones en el torrente sanguíneo”, dijo el Dr. Choti. “Esta tecnología recién está emergiendo en el administración, gerencia del cáncer, pero al igual que la innovación de las tomografías computarizadas o las radiografías en la década de 1950, creo que las biopsias líquidas tienen el potencial de transformar la forma en que diagnosticamos, tratamos y manejamos el cáncer para siempre”.
Lo que debe saber sobre las pruebas de ctDNA
Si a usted o a un ser querido se le ha diagnosticado cáncer recientemente o acaba de completar un tratamiento, aquí hay algunas cosas importantes que debe saber sobre esta tecnología emergente.
Detección temprana de cáncer
Si bien las pruebas de diagnóstico por la imagen como la tomografía computarizada, la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones se utilizan para identificar tumores que ya se han formado, las pruebas de ADNc pueden ser mucho más sensibles.
“Estas pruebas pueden identificar mutaciones diminutas en la sangre, incluso antes de que se vea un cáncer en una exploración o antes de que alguien comience a experimentar síntomas”, dijo el Dr. Choti. “Se están realizando estudios para determinar el papel de las pruebas de ctDNA como herramienta de detección diagnóstica. Por ejemplo, en el cáncer colorrectal , esta nueva tecnología puede eliminar la necesidad de colonoscopias de detección de rutina en el futuro”.
Proporcionar una historia versus una vistazo del cáncer.
Si bien la biopsia de tejido sigue siendo una herramienta de diagnóstico estándar para identificar y tratar el cáncer, solo cuenta la mitad de la historia. La biopsia líquida podría ofrecer una alternativa más rápida y menos dolorosa que se puede repetir varias veces, lo que permite a los médicos obtener una imagen más clara de la biología del cáncer.
“Cuando se realiza una biopsia de tejido de un cáncer, es solo una vistazo de ese cáncer en un momento dado y es posible que solo se muestre una pequeña fracción de todo el tumor”, dijo el Dr. Choti. “Mientras que con una prueba de ctDNA, puede obtener una historia más rica sobre lo que está sucediendo y ver cambios con el tiempo, como si el cáncer está ganando resistencia, creciendo o respondiendo al tratamiento”.
Monitoreo de la remisión del cáncer
Incluso si recientemente completó un tratamiento para el cáncer, como una extirpación quirúrgica, algunas células cancerosas aún pueden quedar en su sangre. Estos fragmentos diminutos se denominan enfermedad residual mínima (MRD, por sus siglas en inglés).
Para determinar si realmente está en remisión, se podría usar una prueba de ctDNA para determinar si todavía tiene alguna cantidad de MRD en su cuerpo. En tales casos, la terapia se puede iniciar antes, mejorando las posibilidades de curación. Una prueba de ctDNA negativa después de la cirugía puede reducir, disminuir la cantidad de pacientes que reciben quimioterapia innecesaria en el futuro.
Orientación del tratamiento individualizado
Una biopsia líquida puede ayudar a determinar cómo está respondiendo a ciertas terapias de tratamiento e incluso podría dirigir ciertas terapias dirigidas.
“Si el cáncer de un paciente no responde a la quimioterapia, podremos saberlo bastante rápido con una prueba de ctDNA en lugar de esperar meses para ver los cambios en una exploración”, dice el Dr. Choti. “Esto nos permite rastrear la efectividad de una terapia o identificar nuevas mutaciones que se desarrollan. Básicamente, podemos monitorear la resistencia de las células cancerosas y crear terapias de tratamiento más personalizadas”.
Diseño de ensayos clínicos
Los estudios han demostrado que el uso de ensayos clínicos de ctDNA permite a los investigadores en el área de salud obtener resultados de manera más rápida y eficiente, lo que acelera el desarrollo de fármacos y terapias más específicas.
“Con las pruebas de ctDNA, nos permitirá diseñar ensayos clínicos que involucren a menos pacientes y un tiempo de respuesta más rápido para determinar si un medicamento potencial es efectivo o no”, dijo el Dr. Choti. “Esto ayudará con el descubrimiento de nuevos medicamentos más rápidamente y no someterá a los pacientes a terapias que ya no tienen valor”.
Aunque la tecnología aún es nueva, los ensayos clínicos están abriendo puertas para que investigadores en el área de salud como el Dr. Choti encuentren la mejor manera de utilizar esta herramienta de diagnóstico en el tratamiento de sus pacientes.
“Estamos descubriendo tantas oportunidades de tratamiento y una comprensión más rica sobre el cáncer y el paciente que nunca antes”, dijo.
Hable con su proveedor de atención médica
Si recientemente le diagnosticaron cáncer, hable con su proveedor de atención médica para determinar si sería candidato para una biopsia líquida. Para encontrar un especialista del Banner MD Anderson Cáncer Center cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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