Aunque el cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común y la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, todavía existen muchos mitos sobre la enfermedad.
El cáncer de pulmón se forma en los tejidos de los pulmones, con mayor frecuencia en las células que recubren las vías respiratorias. Se desarrolla cuando estas células comienzan a crecer y multiplicarse sin control. Este crecimiento descontrolado daña el tejido pulmonar y puede impedir que los pulmones funcionen correctamente.
Lamentablemente, los síntomas del cáncer de pulmón se presentan en etapas avanzadas y solo el 15 % de los casos se diagnostican en etapas tempranas. Por eso es importante comprender los hechos sobre el cáncer de pulmón.
Veamos siete mitos comunes sobre el cáncer de pulmón y los hechos detrás de ellos.
Mito n.° 1: el cáncer de pulmón es una enfermedad de fumadores
Realidad: Existe el estigma de que el cáncer de pulmón sólo se presenta en fumadores, pero entre el 10% y el 20% de los casos se presentan en no fumadores (personas que nunca fumaron ni consumieron tabaco). Y esta cifra ha ido aumentando en los últimos años, especialmente entre las mujeres.
“A menudo, estos cánceres de pulmón son causados por la exposición al radón, el humo de segunda mano, la contaminación del aire, la exposición en el lugar de trabajo a carcinógenos como el asbesto y la exposición a otras toxinas ambientales”, dijo Elbert Kuo , DOCTOR, cirujano torácico del Banner MD Anderson Cancer Center .
La exposición al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón entre un 20% y un 30%. “El humo de segunda mano puede causar daños a los pulmones y, a menudo, contiene más toxinas que las que experimenta un fumador debido a que los filtros de los cigarrillos están bloqueados para los fumadores reales”, dijo el Dr. Kuo.
[Lea “El humo de segunda mano y el riesgo de cáncer de pulmón” para obtener más detalles].
Mito n°2: Si fumo, no tiene sentido dejarlo
Realidad: Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y consumir tabaco. Cuanto antes deje de hacerlo , más podrá reducir sus probabilidades de contraer cáncer y otras enfermedades. De hecho, 10 años después de dejar de fumar , puede reducir su riesgo de cáncer de pulmón aproximadamente a la mitad del de una persona que todavía fuma.
Dejar el mal hábito también puede serle de gran ayuda si le diagnostican cáncer de pulmón. Si deja de fumar, puede aumentar su probabilidad de supervivencia entre un 30% y un 40% y puede aliviar los efectos secundarios asociados con la quimioterapia y la radioterapia, así como su eficacia.
Mito n° 3: El cáncer de pulmón se presenta principalmente en hombres
Realidad: Aunque el cáncer de pulmón afecta a más hombres que mujeres (riesgo de 1 en 15 frente a riesgo de 1 en 17), un porcentaje mayor de mujeres que desarrollan cáncer de pulmón nunca han fumado.
“Recién estamos empezando a comprender cómo las diferencias genéticas y hormonales entre hombres y mujeres influyen en el desarrollo del cáncer de pulmón”, afirmó el Dr. Kuo.
Mito n.° 4: Solo puedo desarrollar cáncer de pulmón cuando sea mayor (mayor de 60 años)
Realidad: Si bien la edad promedio de diagnóstico es de 73 años, también puede desarrollarse en personas jóvenes, incluidas aquellas que nunca han fumado. El adenocarcinoma, un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas, suele presentarse en personas no fumadoras, mujeres y a una edad más temprana.
Mito n.° 5: Las pruebas de detección del cáncer de pulmón causan cáncer de pulmón
Realidad: Es cierto que las exploraciones pulmonares mediante TC exponen a las personas a la radiación, pero la exposición es aproximadamente una cuarta parte de la dosis de una tomografía computarizada normal. En un año, la persona promedio está expuesta naturalmente a unos 3 milisieverts (mSv) de radiación, mientras que una exploración pulmonar mediante TC de baja dosis es la mitad (1,5 mSv).
“Siempre queremos limitar nuestra exposición a la radiación, pero los beneficios de detectar un cáncer de pulmón mediante tomografías computarizadas de baja dosis claramente han salvado vidas”, afirmó el Dr. Kuo. “Las nuevas tecnologías y la revisión de las exploraciones por parte de expertos en cáncer de pulmón han mejorado el diagnóstico y el tratamiento tempranos”.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda exámenes de detección de cáncer de pulmón mediante una tomografía computarizada de dosis baja anual para personas de entre 50 y 80 años que tengan un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año y que fumen actualmente o hayan dejado de fumar en los últimos 15 años.
Mito n.° 6: todos los cánceres de pulmón son iguales
Realidad: No existe un único tipo de cáncer de pulmón. Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCNP). Además de los dos tipos principales, también pueden aparecer otros tumores en los pulmones .
El CPCNP es el cáncer de pulmón más común, representa entre el 80% y el 85% de los casos, y suele crecer a un ritmo más lento que el CPCNP. Por lo general, causa pocos o ningún síntoma hasta que ha avanzado.
El CPCP generalmente es causado por fumar tabaco y es la forma más agresiva de cáncer de pulmón.
Mito n.° 7: Todos reciben los mismos tratamientos para el cáncer de pulmón
Realidad: Así como no hay dos tipos de cáncer de pulmón iguales, tampoco lo son los tratamientos para combatirlos . Existen muchos tratamientos excelentes para el cáncer de pulmón, que van desde la quimioterapia y la inmunoterapia (que utiliza las defensas naturales del propio cuerpo) hasta la radioterapia y la resección quirúrgica.
“El diagnóstico y el tratamiento del cáncer de pulmón requieren un plan de tratamiento personalizado para los pacientes y su cáncer”, afirmó el Dr. Kuo. “A menudo, el tratamiento consiste en una combinación de métodos terapéuticos (un equipo multidisciplinario ) que coordina la atención para garantizar que los pacientes reciban los mejores tratamientos que se adapten a sus necesidades individuales”.
En la actualidad, entre el 60% y el 90% de los pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana pueden curarse únicamente con cirugía . Incluso en el caso de los cánceres de pulmón localmente avanzados (estadio 3, candidatos no quirúrgicos), hasta el 20% puede curarse con quimioterapia o radioterapia.
Llevar
Si bien existen algunos mitos en torno al cáncer de pulmón, comprender su riesgo es un paso importante para su salud, al igual que conocer los hechos. Si tiene más preguntas o inquietudes, hable con su proveedor o busque un especialista de Banner Health cerca de usted en bannerhealth.com.
