Si nunca ha dado una calada a un cigarrillo , podría asumir que está a salvo de contraer cáncer de pulmón . Es cierto que evitar estos productos cancerígenos y otras formas de tabaco reduce significativamente el riesgo de cáncer de pulmón, pero los no fumadores aún pueden estar en riesgo.
"Históricamente, el cáncer de pulmón ha conllevado un estigma negativo en el que las personas sienten que fueron ellos los que lo causaron", dijo Elbert Kuo , DOCTOR, cirujano torácico del Banner MD Anderson Cancer Center y codirector del Programa de Cáncer de Pulmón. "Sin embargo, hasta el 20% de las personas que mueren de cáncer de pulmón cada año nunca han fumado ni consumido ningún tipo de tabaco".
La tasa de cáncer de pulmón entre los no fumadores está aumentando
La tasa general de diagnósticos de cáncer de pulmón y muertes relacionadas está disminuyendo gracias a las pruebas de detección y la detección temprana, pero el porcentaje de casos en los que los expertos llaman "nunca fumadores" está aumentando. Para los que nunca han fumado, los primeros síntomas a menudo se pasan por alto porque el cáncer de pulmón puede no considerarse un riesgo. Esto significa que el cáncer de pulmón generalmente se diagnostica en etapas posteriores, cuando es más difícil de tratar. "Necesitamos encontrar el cáncer de pulmón antes, cuando sea tratable y se pueda sobrevivir", dijo el Dr. Kuo.
Factores de riesgo de cáncer de pulmón en no fumadores
Hay varios factores, además del tabaquismo, que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón. Ya sea que fume, haya dejado de fumar o nunca haya fumado, siga leyendo para obtener más información sobre los posibles factores de riesgo y cómo reducir su riesgo.
Mutaciones genéticas
Un predictor de cáncer de pulmón podría estar en su ADN. "Ahora sabemos que la genética puede desempeñar un papel en el cáncer de pulmón", dijo el Dr. Kuo. “Muchos pacientes con cáncer de pulmón que no fuman muestran un gen particular que ha mutado o es anormal. La buena noticia es que podemos tratar estas mutaciones con terapias dirigidas”.
Historia familiar
Si tiene antecedentes familiares de cáncer de pulmón, también podría tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Esto es particularmente cierto si tiene un pariente de primer grado, es decir, un padre o un hermano, que desarrolló la enfermedad antes de los 50 años.
Factores ambientales
Además de la genética y los antecedentes familiares, existen varios factores ambientales que pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. Estos incluyen la exposición a:
- Humo de segunda mano
- Radiación
- La contaminación del aire
- Asbesto , arsénico, cromo u otros químicos
Además de estos factores de riesgo ambientales, tener el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV, por sus siglas en inglés) también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Tipos de cáncer de pulmón en no fumadores
Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El tipo más común en los no fumadores es el cáncer de pulmón de células no pequeñas llamado adenocarcinoma.
"El adenocarcinoma a menudo comienza en la parte externa de los pulmones y puede estar presente durante mucho tiempo antes de que alguien comience a experimentar síntomas", señaló el Dr. Kuo. "En algunos casos, es posible que ya haya comenzado a extenderse a otras áreas del cuerpo antes de que se haga un diagnóstico".
Síntomas del cáncer de pulmón en no fumadores
Las primeras etapas del cáncer de pulmón rara vez causan síntomas , ya sea en fumadores o no fumadores. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar algunos de los siguientes síntomas :
- Tos persistente
- Dificultad para respirar, sibilancias o ronquera
- Toser sangre o flema de color óxido.
- Hinchazón del cuello y la cara.
- Episodios repetidos de neumonía o bronquitis.
- Dolor de pecho constante
- Dolor en el brazo o el hombro
- Pérdida de peso inexplicable o pérdida de apetito.
- Sentirse débil o cansado
- Ensanchamiento de las yemas de los dedos y del lecho ungueal, también conocido como “acropaquia”
"Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su proveedor de atención médica", dijo el Dr. Kuo.
Reduzca su riesgo de cáncer de pulmón
Lo más importante que puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para reducir el riesgo de cáncer de pulmón es no consumir productos de tabaco de ningún tipo.
Y si bien no hay mucho que pueda doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para cambiar sus genes o sus antecedentes familiares, aún puede ayudar a reducir su riesgo de cáncer de pulmón evitando el humo de segunda mano y otros factores de riesgo ambientales. También puede hacer que se realice una prueba de radón en su casa.
¿Le preocupa que pueda correr riesgo de sufrir cáncer de pulmón?
La detección del cáncer de pulmón solo se recomienda para personas con antecedentes de tabaquismo de acuerdo con las siguientes pautas:
- Edades 50-80 años
- ¿Son fumadores actuales o exfumadores que han dejado de fumar en los últimos 15 años?
- Tener un historial de tabaquismo de 20 paquetes por año (por ejemplo, un paquete al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años)
Sin embargo, si tiene antecedentes familiares de cáncer de pulmón, ha estado expuesto a factores de riesgo ambientales, como el radón, o tiene síntomas, hable con su proveedor de atención médica para que le realicen un examen.
"A nivel nacional, sólo el 4% de las personas elegibles para exámenes de detección de cáncer de pulmón los han realizado", dijo el Dr. Kuo. "Aquí existe una gran oportunidad para detectar el cáncer de pulmón en sus etapas tempranas y combatirlo".
Mirando hacia el futuro
El cáncer de pulmón todavía se diagnostica con mayor frecuencia en una etapa tardía, pero "las perspectivas futuras son muy brillantes y prometedoras", dijo el Dr. Kuo. “Hemos aumentado la concientización, la detección temprana mediante exámenes de detección del cáncer de pulmón y avances sorprendentes en nuestro tratamiento de la enfermedad. Durante la próxima década, esperamos cambiar la cara del cáncer de pulmón y aumentar el número de supervivientes”.
Si cree que puede estar en riesgo de sufrir cáncer de pulmón, hable con su proveedor de atención médica o busque un especialista del Banner MD Anderson Cancer Center cerca de usted. Visite bannerhealth.com.
