Hacemos más que sonreír y masticar con los dientes. Desde que aparecen, a los pocos meses de vida , se convierten en el centro de nuestra rutina de cuidado. Desde el cepillado y el uso de hilo dental regulares hasta las visitas dentales programadas, es evidente que los dientes son instrumentos sensibles e incluso pueden indicar la presencia de otros problemas . La mayoría de las bocas solo tienen espacio para 28 dientes, pero al final, es probable que termines con unos 32 dientes permanentes. ¡Qué poco espacio!
Estos dientes adicionales se conocen como muelas del juicio, una antigua reliquia de cuando nuestros antepasados comían alimentos más ásperos y necesitaban dientes adicionales para reemplazar los que perdieron. Hoy en día conservamos mejor nuestros dientes, pero los adicionales siguen creciendo detrás de las muelas, generalmente entre los 17 y los 21 años.
Dado que casi todos tendremos que lidiar con las muelas del juicio en algún momento, es útil saber qué esperar. Hablamos con John Gillis , DMD, cirujano oral y maxilofacial de la Clínica de Cirugía Oral y Maxilofacial Banner – University Medical Center en Phoenix, Arizona, sobre los datos más importantes sobre las muelas del juicio. Aunque la extracción de las muelas del juicio puede ser incómoda, esperamos que este artículo la haga un poco menos dolorosa.
¿Cuando debo eliminarlos?
De vez en cuando, las muelas del juicio crecen y no es necesario extraerlas. Sin embargo, esto es bastante raro. Solo ocurre cuando no se apiñan con los demás dientes y si el paciente también puede mantenerlas limpias, explicó el Dr. Gillis. La Asociación Dental Americana (ADA) enumera las siguientes señales de que es hora de extraer las muelas del juicio:
- Dolor
- Infección
- Quistes
- Tumores
- Daños a los dientes vecinos
- Enfermedad de las encías
- Caries dental
- Tratamiento para aparatos ortopédicos u otros cuidados dentales
Jugando al juego de la espera
Estos signos probablemente serán leves al principio. El Dr. Gillis explicó que los pacientes suelen experimentar algo de inflamación e irritación en el tejido gingival alrededor de las muelas del juicio emergentes. Pero incluso si no son dolorosas, las nuevas muelas del juicio pueden causar problemas si no se las trata.
El Dr. Gillis advirtió contra la espera. «Muchos pacientes creen que mientras no tengan dolor, no necesitan que les extraigan las muelas del juicio, pero no tener dolor no significa estar libre de enfermedades».
En la mayoría de las bocas, simplemente no hay suficiente espacio para estos dientes adicionales, y ese apiñamiento puede causar daños a los dientes, nervios y huesos. Extraer las muelas del juicio puede parecer molesto en el momento, pero dejarlas es mucho menos conveniente a largo plazo.
Dado que las muelas del juicio son tan comunes, los dentistas y otros profesionales de la odontología saben qué buscar. Realizarse revisiones dentales regulares es una buena manera de asegurarse de que estas molestas muelas del juicio no causen más problemas de los que deberían.
¿Cómo se extraen las muelas del juicio?
Una vez que llegue el momento de extraer las muelas del juicio, su dentista generalmente le derivará a un cirujano oral o maxilofacial. Existen diferentes métodos para extraer estas muelas, según su desarrollo. Tenga la seguridad de que profesionales dentales capacitados siguen protocolos de desinfección y le administrarán anestesia local (y, a menudo, anestesia general) para que no sienta dolor durante la cirugía.
Si las muelas del juicio ya han brotado de la encía, la extracción suele ser bastante sencilla, como con cualquier otro diente. La situación se complica si tienes muelas del juicio impactadas, es decir, atrapadas en la mandíbula o debajo de las encías. En estos casos, el dentista realiza una incisión en la encía, por encima del diente, y retira el hueso que aún lo cubre. A continuación, se extrae el diente. Es posible que primero lo fraccionen en pedazos más pequeños. Esto suele ser más fácil en la juventud, ya que las raíces del diente aún no están completamente formadas y el hueso circundante es más blando.
¿Qué debo hacer después de que me los quiten?
Después de la cirugía, necesitará que alguien lo lleve a casa y lo mantenga cómodo hasta que la anestesia desaparezca por completo. Es importante descansar mucho y tomar medidas para reducir la hinchazón, como mantener la cabeza elevada y usar una compresa de hielo cuando sea posible, durante las primeras 48 horas. La alveolitis seca se produce cuando el coágulo de sangre en la cavidad no se forma bien o se pierde. Para evitar esta dolorosa condición, mantenga limpia la zona quirúrgica, cambie su dieta a líquidos y alimentos blandos durante unos días y evite las pajitas y fumar hasta que sane por completo. El consultorio de su dentista o cirujano le dará instrucciones postoperatorias adicionales, según sus necesidades individuales.
En cualquier caso, debes saber que la extracción de las muelas del juicio es uno de los procedimientos dentales más comunes que existen.
