*Recuerde el día de su examen SAT*
Tu pie golpea el suelo al ritmo del tictac del reloj del aula. Te estás secando el sudor de los nervios de la frente e intentando recordar frenéticamente la fórmula del teorema de Pitágoras. Mientras rellenas los puntos de la hoja de respuestas, te das cuenta de que has respondido C en las últimas cinco preguntas. “¡Eso no puede ser cierto!”.
Los exámenes pueden ser estresantes, especialmente cuando no comprendes lo que se está evaluando. Si planeas realizar un examen cognitivo pronto, puedes relajarte ahora. No será nada parecido a tu experiencia durante el SAT. O el ACT, para el caso… Para ayudarnos a entender mejor lo que sucede durante un examen cognitivo y lo que mide, hablamos con Christine Belden , doctor en psicología y neuropsicóloga del Banner Sun Health Research Institute en Sun City, Arizona.
¿Qué es la cognición?
“Me gustaría empezar aclarando qué queremos decir con 'cognitivo'”, dijo el Dr. Belden. “Nuestras capacidades cognitivas abarcan cinco áreas cognitivas (denominadas dominios), entre ellas la memoria, el lenguaje, la atención/concentración, las funciones ejecutivas y las habilidades visoespaciales. Además, tenemos en cuenta la velocidad de procesamiento y cómo cualquier disminución de la velocidad puede afectar al rendimiento cognitivo”.
Tus capacidades cognitivas afectan todos los aspectos de tu vida, desde las interacciones humanas básicas hasta la práctica de deportes o simplemente el intento de recordar un detalle de hace unos días. Proteger tu salud cognitiva es una de las cosas más importantes que puedes hacer.
¿Qué se está probando?
Con la edad, se pueden esperar algunos cambios menores en el pensamiento. Sin embargo, los casos de deterioro cognitivo significativo pueden indicar problemas subyacentes más graves con la función cerebro , como demencia, depresión u otros problemas. El Dr. Belden explicó que el Banner Sun Health Research Institute se especializa en enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, así como la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento. "En nuestro entorno, a menudo realizamos evaluaciones neuropsicológicas para determinar si el cambio cognitivo es 'normal' y está relacionado con la edad, o una señal de que puede estar sucediendo algo más grave ".
Incluso si no está experimentando un cambio cognitivo significativo, le recomendamos que se haga una evaluación temprana, ya que esto crea una “línea de base” con la que podemos compararlo en el futuro. El Dr. Belden explicó: “Esto puede ser especialmente importante para las personas con antecedentes familiares de demencia. En los casos en los que no existe esta información de referencia, comparamos a los pacientes con un “promedio”. Pero usar sus propios resultados como línea de base es la mejor manera de determinar si ha experimentado un cambio en la capacidad cognitiva a lo largo del tiempo”.
¿Qué sucede durante la prueba?
No se requiere preparación para una prueba cognitiva o una prueba neuropsicológica. ¡Uf! De hecho, lo mejor que puede hacer para prepararse para su prueba es relajarse. La prueba generalmente comenzará con una entrevista clínica, durante la cual un neuropsicólogo recopilará información sobre su historial educativo, social y médico. Además, le hará preguntas detalladas sobre sus habilidades en cada uno de los dominios cognitivos, así como preguntas sobre su vida diaria, incluido el desempeño laboral, la gestión del hogar, la cocina, la gestión financiera, el manejo de la medicación, la conducción, etc.
Después de la entrevista, el neuropsicólogo o un técnico de pruebas especialmente capacitado, llamado psicometrista, administrará varias pruebas que miden cada uno de los dominios cognitivos enumerados. La evaluación requiere respuestas tanto escritas como orales. Recibirá instrucciones y orientación amables a lo largo de cada paso del proceso. El Dr. Belden agregó: "Les pedimos a las personas que planifiquen una evaluación de 4 horas, incluida la entrevista inicial, aunque no siempre dura tanto tiempo".
¿Qué pasa después de la prueba?
Las recomendaciones posteriores a una prueba varían en gran medida según los resultados de la prueba y el motivo por el que se realizó la prueba en primer lugar. Trabajará en estrecha colaboración con su equipo médico para comprender los resultados y lo que puede hacer para promover la salud cognitiva. Si bien cada situación es única, el Dr. Belden describió tres resultados comunes:
- En los casos en los que no se detecte deterioro cognitivo , recomendaremos cosas que sean buenas para el mantenimiento de la salud general, como la actividad física y el ejercicio moderados y regulares, hábitos alimentarios saludables, moderación en el consumo de alcohol, dejar de fumar, si corresponde, y descansar lo suficiente. Además, sugeriremos que las personas emprendan actividades nuevas o novedosas para mantener sus mentes ocupadas. Mantener pasatiempos que les gusten es excelente para la cognición y el estado de ánimo, pero también es importante aprender y probar nuevas actividades.
- Si sospechamos que existen factores psicológicos , recomendaremos actividades que mejoren el estado de ánimo. Esto puede incluir programar citas con terapeutas según corresponda, actividad física, yoga, compromiso social, etc. Incluso si no se cree que el estado de ánimo sea una causa principal del deterioro cognitivo, la depresión y la ansiedad pueden empeorar las dificultades cognitivas, por lo que es tan importante abordar nuestro bienestar psicológico como nuestro estado médico.
- Cuando se detecta un deterioro significativo , su proveedor médico puede optar por recetar medicamentos destinados a retrasar el deterioro cognitivo. Podemos hacer recomendaciones para aumentar la asistencia familiar en la gestión financiera o médica/de medicamentos. Además, podemos hacer recomendaciones sobre la conducción y su entorno de vida o el nivel de independencia que sea mejor y seguro para usted.
Por último, todas las recomendaciones mencionadas anteriormente se pueden aplicar también a aquellas personas que no presentan deterioro cognitivo. Nunca es demasiado tarde para mejorar la salud cerebro .
¿Estás considerando una prueba cognitiva?
Si tiene alguna inquietud sobre su memoria u otras capacidades cognitivas, solicite una evaluación neuropsicológica. Programe una visita con un especialista de Banner Health para conocer los próximos pasos a seguir y elaborar un plan para su salud cognitiva.
