El cáncer de estómago solía ser un tipo común de cáncer en los EE. UU. De hecho, fue la principal causa de muerte por cáncer en los EE. UU. durante gran parte del siglo XX. ¿Pero ahora? Representa solo alrededor del 1,5 % de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en los EE. UU. cada año, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Eso es bueno, ¿no? Bueno, en su mayor parte.
Dado que los casos de cáncer de estómago son poco frecuentes en los EE. UU., no se recomienda realizar pruebas de detección de cáncer de estómago a personas con un riesgo promedio . Por lo tanto, la detección en etapa temprana es poco frecuente, lo que significa que el cáncer de estómago a menudo no se detecta hasta que se encuentra en etapas avanzadas. Por este motivo, es importante conocer los primeros signos de advertencia y cómo pueden diferir de los problemas estomacales más comunes.
Hablamos sobre el cáncer de estómago con Madappa Kundranda , MD-PhD, director del programa de cáncer gastrointestinal en Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center en Gilbert, Arizona. Nos contó los síntomas a los que debemos prestar atención, los factores de riesgo en juego y las mejores medidas preventivas que podemos tomar para evitar el desarrollo de cáncer de estómago.
Signos y síntomas del cáncer de estómago
Otra razón por la que el cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico, no se diagnostica es que sus primeros síntomas (hinchazón, ardor, náuseas, malestar general) no son específicos de la enfermedad. Como las personas sienten estos síntomas comunes todo el tiempo, a menudo los ignoran como si no fueran nada grave. Sin embargo, hay otras señales de advertencia más específicas del cáncer de estómago que podrían alertarlo:
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso inesperada y disminución o pérdida del apetito.
- Fatiga extrema, sensación de cansancio.
- Heces negras o con sangre
- Diarrea o estreñimiento recurrentes y fuera de lo común.
- Síntomas gastrointestinales que nunca has experimentado, como el reflujo.
- Vómitos
- Sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de comida.
- Piel y ojos amarillos
Muchos de estos síntomas se deben a otros problemas internos que el cáncer de estómago ha intensificado. Cuando cualquiera de estos síntomas persiste durante más de dos semanas o aumenta con el tiempo, es importante hablar con el doctor. Es posible que estén relacionados con el cáncer de estómago y no solo con un dolor de estómago generalizado, dijo el Dr. Kundranda.
Factores de riesgo
Uno de los factores de riesgo más comunes para el cáncer de estómago es una infección bacteriana llamada helicobacter pylori , también conocida como H. pylori. En los EE. UU., esta infección es más común entre los adultos mayores, las personas de ascendencia negra/afroamericana o hispana y las personas con ingresos más bajos, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Entre el 30 y el 40 % de las personas en los EE. UU. contraen H. pylori , pero la mayoría de las veces pasa desapercibida porque no suele causar síntomas ni enfermedad.
La edad y el sexo también pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Según el Instituto Nacional del Cáncer, más del 60 % de las personas a las que se les diagnostica cáncer cada año tienen al menos 65 años y la mayoría de esos pacientes son varones.
El Dr. Kundranda señaló otros factores de riesgo, como la obesidad, el consumo de carnes procesadas , el consumo excesivo de alcohol y tabaco, la exposición a sustancias químicas, la etnia y la geografía , una cirugía de estómago previa, ciertas afecciones médicas y antecedentes familiares de cáncer de estómago. Si se identifica con alguno de estos factores de riesgo y presenta síntomas, debe programar una visita con su doctor.
Diagnóstico y prevención
Según el Dr. Kundranda, el “patrón oro” para la detección del cáncer de estómago es una endoscopia con biopsias. Cuando se realiza una endoscopia, se introduce por la garganta un tubo estrecho y flexible con una luz y una cámara en el extremo hasta el estómago para ver si hay algún problema.
La mejor opción para prevenir el cáncer es llevar un estilo de vida saludable. El Dr. Kundranda recomienda una dieta rica en frutas y verduras, hacer ejercicio de forma regular y mantener un índice de masa corporal (IMC) normal como formas importantes de reducir el riesgo.
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