Nuestros corazones laten unas 100.000 veces al día (quizás más si te gustan las películas de terror). A pesar de ser extremadamente complejos, nuestros corazones son excepcionalmente confiables. Entonces, es seguro decir que probablemente no pienses en tu corazón muy a menudo.
Eso está bien la mayor parte del tiempo, pero cuidar la salud de nuestro corazón debería ser una prioridad para todos. Según los Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en los EE. UU. Y el 8.5% de esas muertes están directamente relacionado con insuficiencia cardíaca según la Heart Failure Society of America. (HFSA).
La insuficiencia cardíaca generalmente se divide en dos categorías: sistólica y diastólica. Con insuficiencia cardíaca sistólica, su corazón no se contrae bien durante los latidos del corazón. Mientras que la insuficiencia cardíaca diastólica, por el contrario, es cuando su corazón no puede relajarse normalmente entre latidos.
Las diferencias no terminan ahí, y las diferencias son importantes.
Namit Rohant, MD, especialista en cardiología de Banner - University Medicina North en Tucson, AZ, nos habló sobre los síntomas de la insuficiencia cardíaca y las diferencias clave entre los dos tipos y sus respectivos tratamientos.
Síntomas de insuficiencia cardíaca
Ambas condiciones involucran el ventrículo izquierdo del corazón, y los síntomas de ambos pueden sentirse muy similares si los experimenta. Tanto la insuficiencia cardíaca diastólica como la sistólica tienen los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar durante las actividades diarias
- Dificultad para respirar al acostarse
- Aumento de peso con hinchazón en los pies, piernas, tobillos o estómago
- Sensación general de cansancio o debilidad
Pero la forma en que trata la insuficiencia cardíaca sistólica y diastólica puede diferir bastante.
Insuficiencia cardíaca sistólica
La insuficiencia cardíaca sistólica, o cuando el corazón lucha por contraerse durante los latidos del corazón, se considera la manifestación final o el resultado de varias afecciones cardíacas y también se denomina insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (HFrEF, por sus siglas en inglés).
La fracción de eyección (EF) es un bocado, seguro. Pero es una medida importante. En términos simples, mide el porcentaje de sangre que expulsa su corazón con cada bombeo. Cuanto más bombea el corazón, más sano está. Una FE entre 50 y 70 es normal. Si está por debajo de 40, eso indica insuficiencia cardíaca sistólica.
“A lo largo de los años, la insuficiencia cardíaca sistólica ha sido muy prometedora con la terapia médica”, recordó el Dr. Rohant. Describió cuatro tipos de medicamentos que generalmente se usan para tratarlo:
- Betabloqueantes (BB)
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARB) o inhibidores de neprilisina del receptor de angiotensina (ARNI)
- Antagonistas de los receptores de mineralocorticoides
- Inhibidores de la proteína transportadora de sodio-glucosa 2 (SGLT2)
El Dr. Rohant dijo que estos medicamentos se han estudiado en una variedad de ensayos diferentes con diversos pacientes, y cuando se trata de insuficiencia cardíaca sistólica, se ha demostrado que reducir, disminuir la mortalidad y las hospitalizaciones.
En general, este tipo de insuficiencia cardíaca se comprende mejor que la insuficiencia cardíaca diastólica. Y los avances en el tratamiento significan que las intervenciones más drásticas (implantes, cirugías, trasplantes) se incorporan más tarde en el proceso de tratamiento de lo que solían ser.
Insuficiencia cardíaca diastólica
En la insuficiencia cardíaca diastólica, el ventrículo izquierdo del corazón se ha endurecido y no puede relajarse entre latidos. También se llama insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF, por sus siglas en inglés). Las personas con esta afección pueden tener una FE normal, lo que significa que el porcentaje de sangre disponible que bombea es normal. Pero la cantidad de sangre que se bombea es menor porque un corazón que no se relaja entre latidos no se llena completamente de sangre antes de cada latido.
El Dr. Rohant explicó que muchas otras condiciones a veces pueden simular una insuficiencia cardíaca. Entonces, para determinar si la insuficiencia cardíaca de un paciente es diastólica, los médicos observarán cosas como el peso del paciente, antecedentes de hipertensión, antecedentes de ritmo cardíaco irregular, edad, análisis de laboratorio cardíaco y algunas mediciones ecocardiográficas. Si estos otros factores indican que el corazón del paciente se ha endurecido, entonces el problema puede ser diastólico.
Desafortunadamente, los medicamentos que han demostrado ser exitosos para la insuficiencia cardíaca sistólica no han tenido tanto éxito con la insuficiencia cardíaca diastólica. Entonces, esta condición todavía tiene muchas incógnitas. Pero, en general, los enfoques principales para tratar la insuficiencia cardíaca diastólica con medicamentos incluyen:
- Medicamentos para relajar o ensanchar los vasos sanguíneos: ARB, BB, bloqueadores de los canales de calcio o nitratos de acción prolongada, así como vasodilatadores como la nitroglicerina
- Medicamentos para reducir, disminuir la acumulación de líquidos: es decir, diuréticos
- Medicamentos para controlar otras afecciones, como la presión arterial alta
Mejorando (y manteniéndose mejor)
Según el Dr. Rohant, los pacientes a menudo piensan que una vez que comienzan a sentirse mejor, significa que pueden dejar de tomar medicamentos y practicar hábitos de vida más saludables. Este no es el caso, tanto para la insuficiencia cardíaca sistólica como para la diastólica.
“Estos medicamentos y modificaciones en el estilo de vida son lo que les permitió comenzar a sentirse mejor nuevamente”, explicó, y agregó que los medicamentos para el corazón pueden controlar y tratar la insuficiencia cardíaca, pero no curarla por completo.
Para las personas con problemas cardíacos, hay muchas buenas noticias. Y el 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir, según la American Heart Association. La detección temprana y el tratamiento constante son clave. Por lo tanto, si su doctor, médico le ha recetado un determinado medicamento para el corazón y está funcionando, entonces continúe tomándolo.
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