Nuestro corazón late unas 100.000 veces al día (quizás más si te gustan las películas de terror). A pesar de ser extremadamente complejo, nuestro corazón es excepcionalmente fiable, por lo que podemos decir con seguridad que probablemente no pienses en él muy a menudo.
La mayoría de las veces, eso está bien, pero cuidar la salud de nuestro corazón debería ser una prioridad para todos. Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres en los EE. UU. Y el 8,5 % de esas muertes están directamente relacionadas con la insuficiencia cardíaca, según la Heart Failure Society of America (HFSA).
La insuficiencia cardíaca suele clasificarse en dos categorías: sistólica y diastólica. En la insuficiencia cardíaca sistólica, el corazón no se contrae bien durante los latidos, mientras que en la insuficiencia cardíaca diastólica, el corazón no puede relajarse normalmente entre latidos.
Las diferencias no terminan ahí, y son importantes.
Namit Rohant, DOCTOR, especialista en cardiología de Banner – University Medicine North en Tucson, Arizona, nos habló sobre los síntomas de la insuficiencia cardíaca y las diferencias clave entre los dos tipos y sus respectivos tratamientos.
Síntomas de insuficiencia cardíaca
Ambas afecciones afectan al ventrículo izquierdo del corazón y los síntomas de ambas pueden ser muy similares si usted los experimenta. Tanto la insuficiencia cardíaca diastólica como la sistólica presentan los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar durante las actividades diarias
- Dificultad para respirar al acostarse
- Aumento de peso con hinchazón en pies, piernas, tobillos o estómago.
- Sentirse generalmente cansado o débil.
Pero la forma de tratar la insuficiencia cardíaca sistólica y diastólica puede variar bastante.
Insuficiencia cardíaca sistólica
La insuficiencia cardíaca sistólica, o cuando el corazón tiene dificultades para contraerse durante los latidos, se considera la manifestación o resultado final de varias afecciones cardíacas y también se denomina insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr).
La fracción de eyección (FE) es un nombre complicado, sin duda, pero es una medida importante. En términos simples, mide el porcentaje de sangre que el corazón bombea con cada bombeo. Cuanto más bombea el corazón, más saludable es. Una FE entre 50 y 70 es normal. Si es inferior a 40, entonces eso indica insuficiencia cardíaca sistólica.
“A lo largo de los años, la insuficiencia cardíaca sistólica ha demostrado ser muy prometedora con el tratamiento médico”, recordó el Dr. Rohant. Describió cuatro tipos de medicamentos que se utilizan habitualmente para tratarla:
- Betabloqueantes (BB)
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), bloqueadores del receptor de angiotensina (BRA) o inhibidores de la neprilisina del receptor de angiotensina (INRA)
- Antagonistas de los receptores de mineralocorticoides
- Inhibidores de la proteína transportadora de sodio y glucosa 2 (SGLT2)
El Dr. Rohant dijo que estos medicamentos se han estudiado en una variedad de ensayos diferentes con diversos pacientes y, cuando se trata de insuficiencia cardíaca sistólica, se ha demostrado que reducen la mortalidad y las hospitalizaciones.
En general, este tipo de insuficiencia cardíaca se comprende mejor que la insuficiencia cardíaca diastólica y los avances en el tratamiento implican que se incorporen intervenciones más drásticas (implantes, cirugías, trasplantes) en etapas posteriores del proceso de tratamiento de lo que solían hacerse.
Insuficiencia cardíaca diastólica
En la insuficiencia cardíaca diastólica, el ventrículo izquierdo del corazón se ha endurecido y no puede relajarse entre latidos. También se denomina insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF). Las personas con esta afección pueden tener una fracción de eyección normal, lo que significa que el porcentaje de sangre disponible que bombea es normal. Pero la cantidad de sangre que se bombea es menor porque un corazón que no se relaja entre latidos no se llena completamente de sangre antes de cada latido.
El Dr. Rohant explicó que muchas otras afecciones pueden imitar la insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, para determinar si la insuficiencia cardíaca de un paciente es diastólica, los médicos analizarán aspectos como el peso del paciente, sus antecedentes de hipertensión, sus antecedentes de ritmo cardíaco irregular, su edad, los análisis de laboratorio cardíacos y algunas mediciones ecocardiográficas. Si estos otros factores indican que el corazón del paciente se ha endurecido, entonces el problema puede ser diastólico.
Lamentablemente, los medicamentos que han demostrado ser eficaces para la insuficiencia cardíaca sistólica no han tenido tanto éxito en la insuficiencia cardíaca diastólica. Por lo tanto, esta afección aún presenta muchas incógnitas. Pero, en general, los principales enfoques para tratar la insuficiencia cardíaca diastólica con medicamentos incluyen:
- Medicamentos para relajar o ensanchar los vasos sangre : ARA II, BB, bloqueadores de los canales de calcio o nitratos de acción prolongada, así como vasodilatadores como la nitroglicerina.
- Medicamentos para reducir la acumulación de líquido: es decir, diuréticos.
- Medicamentos para controlar otras afecciones, como la presión sangre alta.
Mejorando (y manteniéndonos mejor)
Según el Dr. Rohant, los pacientes suelen pensar que una vez que empiezan a sentirse mejor, significa que pueden dejar de tomar medicamentos y adoptar hábitos de vida más saludables. Esto no es así, ni en el caso de la insuficiencia cardíaca sistólica ni en el de la diastólica.
“Estos medicamentos y modificaciones en el estilo de vida son lo que les permitió comenzar a sentirse mejor nuevamente”, explicó, y agregó que los medicamentos para el corazón pueden controlar y tratar la insuficiencia cardíaca, pero no curarla por completo.
Para las personas con problemas cardíacos, hay muchas buenas noticias. Y el 80% de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir, según la Asociación Estadounidense del Corazón. La detección temprana y el tratamiento constante son fundamentales. Por lo tanto, si su doctor le ha recetado un medicamento para el corazón y está funcionando, continúe tomándolo.
Para obtener información y orientación adicional, hable con su cardiólogo o busque un proveedor de atención médica cerca de usted visitando bannerhealth.com.
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