¿Alguna vez se ha preguntado cómo puede determinar su proveedor de atención médica si está combatiendo una infección o experimentando inflamación?
Una prueba útil que ayuda en este proceso se llama prueba de PCR. CRP significa proteína C reactiva y desempeña un papel esencial en la respuesta del sistema inmunológico a la inflamación.
Su proveedor utiliza esta prueba para ayudar a diagnosticar y controlar varias causas diferentes de inflamación, como infecciones y afecciones autoinmunes.
Aquí respondemos seis preguntas importantes sobre las pruebas de PCR y si podría beneficiarse de ellas.
¿Qué es la PCR?
La proteína C reactiva (PCR) es producida por el hígado y liberada al torrente sanguíneo cuando hay inflamación en el cuerpo. Actúa como marcador o señal de inflamación, alertando a los profesionales de la salud sobre un problema potencial.
“Cada vez que su cuerpo se encuentra con estrés, que puede deberse a una infección (como virus o infecciones bacterianas agudas), cirugía, cáncer o inflamación, el cuerpo produce PCR”, dijo Kristen Young , DO, reumatóloga de Banner – University Medicine. "La PCR es un marcador no específico de inflamación y daño tisular".
¿Qué mide la prueba de PCR?
La prueba de PCR mide los niveles de proteína C reactiva en la sangre.
"La prueba de PCR se utiliza principalmente para identificar y controlar la inflamación y seguir el progreso del tratamiento, especialmente en enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide", dijo el Dr. Young.
¿Cuándo deberías realizar la prueba de PCR?
Su proveedor puede recomendarle la prueba de PCR si experimenta síntomas como fiebre, fatiga, dolor articular o hinchazón, que pueden sugerir inflamación.
La inflamación puede ser causada por una variedad de condiciones, que incluyen:
- Infecciones bacterianas graves como la sepsis.
- Infecciones por hongos como la candidiasis.
- Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (ARTRITIS REUMATOIDE)
- Enfermedades inflamatorias como gota , enfermedad de Crohn, colitis o enfermedad inflamatoria intestinal.
- Infecciones óseas como osteomielitis (infección del hueso)
"La prueba de PCR se utiliza cada vez más para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca ", dijo el Dr. Young. "En las enfermedades cardiovasculares, los niveles de PCR tienden a ser elevados y continúan aumentando a medida que avanza la enfermedad".
¿Cuáles son los pros y los contras de la prueba de PCR?
Los beneficios de la prueba de PCR
- Rápido y fácil: la prueba de PCR es un análisis de sangre simple que se puede realizar en el consultorio, clínica, hospital o laboratorio de su proveedor. Debería llevar menos de cinco minutos.
- Marcador no específico: la PCR es un marcador no específico, lo que significa que puede indicar el signo de inflamación pero no la causa exacta. Esta flexibilidad permite a los proveedores utilizar la prueba para diversas condiciones.
- Seguimiento del tratamiento: la prueba se puede utilizar para controlar la eficacia de los tratamientos para afecciones inflamatorias. Si los niveles disminuyen con el tiempo, esto sugiere que el tratamiento está funcionando.
El inconveniente de la prueba de PCR
- Falta de especificidad: si bien la prueba puede indicar inflamación, no puede identificar la causa exacta. Es posible que se requieran más pruebas para identificar la afección subyacente.
- Los niveles normales pueden variar: los niveles de PCR pueden fluctuar en respuesta a diversos factores, como la edad, el sexo y la salud general. Interpretar los resultados requiere considerar estas diferencias individuales.
¿Cómo interpreto los resultados?
Los niveles de PCR se miden en miligramos por litro (mg/L) o miligramos por decilitro (mg/dL). Los niveles elevados de PCR suelen indicar la presencia de inflamación.
"Sin embargo, es importante recordar que la PCR por sí sola no puede diagnosticar una afección específica", dijo el Dr. Young. "Dependiendo de sus síntomas e historial médico, su proveedor interpretará los resultados junto con otras pruebas y exámenes para hacer un diagnóstico preciso".
Aunque los niveles "normales" de PCR pueden variar de un laboratorio a otro, generalmente se acepta que un valor de 8 mg/L a 10 mg/L (0,8 mg/dL a 1,0 mg/dL) o menos es normal. La mayoría de los adultos sanos tienen un nivel inferior a 3 mg/L (0,3 mg/dL).
"Un resultado de la prueba de PCR de más de 10 mg/L generalmente se considera una elevación marcada y puede indicar signos de infección o lesión", dijo el Dr. Young. "Una PCR más alta puede indicar una infección o inflamación aguda grave".
¿Cuál es el tratamiento para la PCR alta?
Si sus resultados de PCR son ligeramente elevados (límite), no significa necesariamente que tenga una afección médica que necesite tratamiento. Su proveedor puede adoptar una estrategia de esperar y ver y volver a realizar la prueba para ver si los resultados cambian.
"Hay muchas cosas como fumar, la obesidad, la cirugía o una lesión reciente que pueden hacer que los niveles de PCR aumenten ligeramente", dijo el Dr. Young.
Si sus resultados de PCR son altos o muy altos, su proveedor los discutirá con usted y desarrollará un plan para investigarlos más a fondo o tratarlos. Dependiendo de tu situación, esto puede implicar pruebas adicionales, estudios de imagen o consultas con especialistas.
Algunas opciones de tratamiento para niveles altos de PCR pueden incluir tomar medicamentos como antibióticos y estatinas y/o medidas conservadoras como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, dejar de fumar y perder peso.
"No existe un tratamiento específico para la PCR alta, pero tratamos de comprender la causa y tratar la causa de esa elevación", dijo el Dr. Young.
"Muchas veces, la causa subyacente es obvia, como una cirugía o una infección; otras veces, se necesita más seguimiento y evaluación para comprenderla", dijo. "Cuando no esté claro, recomendamos realizar pruebas de detección de cánceres, infecciones y enfermedad autoinmune apropiadas para la edad".
Llevar
La prueba de PCR es una herramienta valiosa que ayuda a los proveedores de atención médica a evaluar la inflamación en el cuerpo. Al medir los niveles de proteína C reactiva, pueden identificar problemas potenciales y controlar la eficacia de los tratamientos.
Si bien la prueba tiene sus limitaciones, proporciona información valiosa que puede ayudar en el diagnóstico y tratamiento de diversas afecciones.
Consulte con su proveedor para comprender completamente los resultados de su prueba y determinar el mejor curso de acción para su salud. Para encontrar un especialista de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
