Enfermedad de los nervios periféricos

La enfermedad de los nervios periféricos, también conocida como neuropatía periférica, se produce cuando el daño afecta a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal, generalmente en las extremidades. Esto puede causar debilidad, entumecimiento o dolor, que suele comenzar en las manos y los pies. En algunos casos, también puede afectar los músculos de los brazos o las piernas. Las personas con neuropatía periférica suelen describir el dolor como punzante, ardiente u hormigueante.

El sistema nervioso periférico incluye tres tipos principales de nervios: nervios motores, nervios sensoriales y nervios autónomos.

• Los nervios motores transportan instrucciones desde el cerebro y la médula espinal para controlar el movimiento muscular.
• Los nervios sensoriales envían información como el tacto, la temperatura y el dolor al cerebro.
• Los nervios autónomos controlan funciones automáticas como los latidos del corazón y la digestión.

Estos nervios crean una autopista de comunicación entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía periférica?

Cuando estos nervios se dañan, dependiendo de qué tipo de nervios se vean afectados, es posible que notes síntomas de neuropatía periférica como:

• Entumecimiento u hormigueo que a menudo comienza en las manos o los pies y se propaga a otras áreas.
• Dolor ardiente o punzante
• debilidad muscular
• Pérdida de sensibilidad
• Dificultad para caminar debido a disminución de la sensibilidad o debilidad en las piernas
• En algunos casos, se ve afectado el sistema nervioso autónomo, lo que provoca cambios en la sudoración o la presión sangre .
• Dificultad con tareas motoras finas, como abotonarse camisas o recoger objetos pequeños.

Los síntomas pueden ser leves, moderados o graves. Pueden afectar uno o más nervios. Si nota alguno de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud.

¿Cómo se clasifica la neuropatía periférica?

La neuropatía periférica se puede clasificar de varias maneras:

• Nervios afectados : los nervios motores controlan los músculos (lo que puede causar debilidad), los nervios sensoriales transmiten sensaciones (lo que produce hormigueo o entumecimiento) y los nervios autónomos gestionan las funciones automáticas (que pueden afectar la digestión o la presión sangre ).
• Causas: La diabetes, las infecciones y las deficiencias vitamínicas son causas comunes. Algunos tipos son hereditarios y, en ocasiones, la causa es desconocida (neuropatía idiopática).

¿Qué causa la neuropatía periférica?

Diversos problemas de salud pueden causar neuropatía periférica, entre ellos:

• Diabetes y síndrome metabólico: La causa más común de neuropatía periférica. Más de la mitad de las personas con diabetes desarrollarán algún tipo de neuropatía.
• Enfermedades autoinmunes: afecciones como el síndrome de Sjögren, el lupus y la artritis reumatoide , en las que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos, incluidos los nervios.
• Síndrome de Guillain-Barré (SGB) y polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC): trastornos autoinmunes específicos que afectan directamente a los nervios.
• Vasculitis: Inflamación de los vasos sangre que puede dañar los nervios al reducir el flujo sangre .
• Síndromes paraneoplásicos: enfermedades raras en las que algunos tipos de cáncer desencadenan respuestas autoinmunes que afectan los nervios.
• Trastornos hereditarios: Algunas neuropatías son hereditarias, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth.
• Otras enfermedades: Afecciones metabólicas como enfermedad renal, enfermedad hepática o hipotiroidismo.

¿Quién está en riesgo de padecer neuropatía periférica?

Los factores de riesgo de neuropatía periférica incluyen:

• Diabetes, especialmente si sus niveles de azúcar en sangre no están bien controlados
• Trastorno por consumo de alcohol
• Bajos niveles de vitaminas, especialmente vitamina B-12
• Trastornos renales, hepáticos o tiroideos
• Exposición a toxinas
• Antecedentes familiares de neuropatía

Si tiene síntomas de neuropatía periférica o cree que puede estar en riesgo, hable con su proveedor de atención médica.

Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y se trata la neuropatía periférica.