En los Estados Unidos, las píldoras anticonceptivas o anticonceptivos orales han existido desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) las aprobó en 1960. Pueden ser una forma confiable para que las mujeres eviten el embarazo y, en algunos casos, incluso pueden ayudar a tratar ciertas afecciones de salud. Si está considerando tomar la píldora, es posible que tenga preguntas. Amy Snell , enfermera especializada en salud de la mujer en Banner Health Clinic en Page, Arizona, tiene algunas respuestas.
¿Cómo funcionan las pastillas anticonceptivas?
Las hormonas presentes en las píldoras anticonceptivas ayudan a evitar el embarazo. Existen dos tipos principales de píldoras: una contiene solo progesterona y la otra contiene estrógeno y progesterona.
Los que contienen progesterona:
- Espesar el moco en el cuello uterino, lo que dificulta que los espermatozoides lleguen al óvulo.
- Adelgaza el revestimiento del útero
- Ayuda a prevenir la ovulación
Las píldoras que contienen tanto estrógeno como progesterona detienen por completo la ovulación, además de estos otros cambios.
¿Qué tan efectivas son las pastillas anticonceptivas?
Por lo general, después de haberlas tomado durante cinco a siete días (según el tipo que esté tomando y en qué momento del ciclo comience a usarlas), pueden tener una eficacia del 99 % con un uso perfecto. Con un uso habitual (que incluye olvidarse de tomar la píldora de vez en cuando o tomarla de forma irregular), tienen una eficacia del 92 %. Siempre es importante leer el prospecto que viene con el paquete de píldoras para asegurarse de saber exactamente cómo tomarlas y garantizar la máxima eficacia.
¿Cómo sé qué tipo de pastilla es adecuada para mí?
Siempre es mejor hablar sobre las diferentes opciones con su proveedor de atención médica, para que pueda hacer una recomendación en función de su estado de salud general y de otros medicamentos que esté tomando. También debe tener en cuenta su capacidad para seguir un horario estricto, lo cual es necesario para algunas pastillas.
Una opción común es la píldora combinada, con estrógeno y progesterona. Debes tomar estas píldoras de manera constante todos los días, pero el período de tiempo no es tan estricto como con las píldoras que contienen solo progesterona.
Además de prevenir el embarazo, las píldoras que contienen estrógeno y progesterona pueden ayudar a aliviar los períodos menstruales intensos y dolorosos e incluso a tratar el acné. También pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de útero, de ovario y de colon.
Sin embargo, consulte con su doctor si el estrógeno es adecuado para usted. El estrógeno no se recomienda para:
- Mujeres que fuman y tienen 35 años o más
- Mujeres que acaban de dar a luz
- La mayoría de las mujeres pueden volver a tomar píldoras combinadas una vez establecida la lactancia, generalmente seis semanas después del parto.
- Mujeres con trastornos de coagulación sanguínea, presión sangre alta no controlada, ciertos problemas cardíacos o sangre , cáncer de mama, ciertos problemas hepáticos, enfermedad de la vesícula biliar, migrañas con aura, lupus, diabetes prolongada o complicaciones de la diabetes.
“Las píldoras que contienen solo progesterona (a veces llamadas 'minipíldoras') son una opción segura y eficaz si no puedes o prefieres no tomar estrógeno”, dijo Snell. Puedes tomarlas inmediatamente después de tener un bebé y son seguras si estás amamantando . Pero debes tener cuidado con el momento en que las tomas: debes tomarlas dentro de un período de tres horas de manera constante.
No debe tomar píldoras anticonceptivas para el tratamiento de una persona transgénero que ha pasado de hombre a mujer, ya que eso requiere un tipo diferente de terapia hormonal. Las píldoras anticonceptivas están destinadas a personas que son genéticamente femeninas. Sin embargo, se pueden utilizar para prevenir el embarazo en el tratamiento de una persona transgénero que ha pasado de mujer a hombre.
¿Seguiré teniendo mi período si tomo la píldora?
Sí, aunque ambos tipos de píldoras deberían hacer que tus períodos sean más ligeros y más cortos con el tiempo.
Las píldoras combinadas vienen en paquetes mensuales con tres semanas de píldoras activas. Para la cuarta semana (durante el período en el que puede esperar su período), algunos paquetes de píldoras tienen una semana de píldoras inactivas o placebo, mientras que otros no tienen píldoras.
Tradicionalmente, las píldoras que contienen solo progesterona contienen un mes completo de píldoras activas sin píldoras placebo. Sin embargo, existen algunas formulaciones más nuevas de píldoras que contienen solo progesterona que incluyen píldoras activas y no activas. Algunas mujeres también pueden tomar píldoras estacionales o de ciclo extendido, por lo que solo tienen un período cada tres meses.
¿Qué efectos secundarios podría causar la pastilla?
Ambos tipos de píldoras cambian la consistencia del flujo vaginal. El flujo puede volverse más espeso y más blanco, pero si notas un aumento en el flujo y picazón, eso podría ser un signo de infección y debes hablar con tu doctor.
Algunas mujeres notan sangrado vaginal irregular, manchado, sensibilidad en los senos, dolor de cabeza y náuseas durante los primeros meses. Si experimenta efectos secundarios, hable con su doctor. Su doctor puede ayudarla a controlar los efectos secundarios o posiblemente recomendarle una píldora diferente.
“Las píldoras anticonceptivas no son iguales para todos. Si un tipo de píldora no funciona, eso no significa que no funcionen todas. Puedes consultar con tu doctor para determinar cuál es la mejor”, dijo Snell.
En raras ocasiones, las pastillas pueden provocar coágulos de sangre . Deje de tomar la pastilla y busque atención de urgencia si nota dolor abdominal importante, dolor en el pecho, dolores de cabeza intensos, cambios en la visión, hinchazón o dolor en las piernas o los muslos.
¿Qué pasa si decido que quiero quedar embarazada?
Su fertilidad puede regresar dentro de las 24 horas siguientes a dejar de tomar la píldora.
¿Las pastillas anticonceptivas protegen contra las enfermedades de transmisión sexual?
No. Aún necesitas protección de barrera, como condones masculinos o femeninos, con parejas nuevas o no examinadas de cualquier sexo.
¿Cuanto cuesta la pastilla?
Su medicamento recetado puede costar hasta $50 por mes, pero muchos tipos de píldoras vienen en opciones genéricas, que pueden costar menos. Y las píldoras anticonceptivas son gratuitas en muchos planes de seguro privado y programas gubernamentales.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi doctor?
Es conveniente que consultes con tu doctor sobre los beneficios y los riesgos de las píldoras anticonceptivas en función de tu estado de salud general (no se recomiendan para mujeres con determinadas afecciones médicas). Tu doctor puede explicarte cómo funcionan las píldoras y cómo podrías sentirte.
Si decide tomar la píldora, su doctor le indicará cómo utilizarla y qué hacer si se olvida de tomar una dosis. Si le resulta difícil tomar la medicación a la misma hora todos los días, otra forma de anticoncepción podría ser una mejor opción.
Su doctor también puede hablar con usted sobre otras opciones de anticoncepción. “Si bien la píldora puede ser una excelente opción, no es la única”, dijo Snell.
¿Dónde puedo obtener más información?
Su proveedor de atención médica es una excelente fuente de información. Si desea obtener más información en línea, es importante que utilice sitios confiables. Snell recomienda los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para obtener información confiable sobre métodos anticonceptivos.
El resultado final
Las píldoras anticonceptivas son una forma segura y eficaz de prevenir el embarazo para muchas mujeres. También pueden ayudar a aliviar los períodos menstruales intensos y dolorosos y el acné. Si desea comunicarse con un obstetra/ginecólogo para hablar sobre sus opciones, comuníquese con Banner Health.
