Desde el patio de recreo hasta la política, parece que el acoso escolar existe en todas partes hoy en día. Como adultos, nos hemos vuelto un poco insensibles a la avalancha de comentarios despectivos que escuchamos y vemos en las noticias o las redes sociales, pero nada puede ser tan impactante como descubrir que tu hijo se ha convertido en víctima. En lugar de disfrutar de la infancia y la adolescencia, tu hijo ahora forma parte de uno de cada cinco estudiantes estadounidenses que han sufrido acoso escolar.
Lamentablemente, el acoso escolar no desaparece por arte de magia ni es algo que su hijo pueda afrontar por sí solo. Incluso si no está seguro de si su hijo sufre acoso escolar o no, su participación es crucial para ayudarlo a superar estos momentos difíciles.
¿Por qué los niños intimidan a otros?
Para entender primero por qué los niños hacen bullying, es útil saber qué es el bullying.
“El acoso escolar es un comportamiento intencional, repetido y agresivo que crea un desequilibrio real o percibido de poder o fuerza”, afirmó la Doctor. Adeola Adelayo, psiquiatra en ejercicio del Banner Behavioral Health Hospital . “Existen diferentes tipos de acoso escolar, desde el físico y verbal, hasta el emocional e incluso el ciberacoso ”.
Al preguntársele por qué los niños acosan, el Dr. Adelayo respondió que a menudo se debe a una baja autoestima o a comportamientos aprendidos. Pueden estar faltos de atención en casa o incluso ser acosados en casa por un hermano mayor o un padre.
“En edades más tempranas, por ejemplo, desde preescolar hasta tercer grado, se trata simplemente de un niño mandón que puede no darse cuenta de cómo su comportamiento afecta a los demás o que puede estar buscando atención, ya sea buena o mala”, dijo el Dr. Adelayo. “Al llegar a la secundaria y preparatoria, los niños son capaces de reconocer las señales sociales y cómo sus comportamientos afectan a los demás. Las conductas de acoso se vuelven deliberadas en un intento de ejercer poder y control. A menudo, ni siquiera se dan cuenta de lo incorrecto que es su comportamiento ni de cómo hace sentir a los demás”.
¿A qué señales de acoso escolar debo prestar atención?
No se sorprenda si su hijo no le dice abiertamente que está sufriendo acoso. Los niños suelen ocultarlo. Pueden sentirse indefensos o humillados y no quieren que nadie lo sepa, o quizás quieran intentar afrontarlo por sí mismos. Los niños más pequeños, en particular, pueden ni siquiera darse cuenta de que están sufriendo acoso.
“Los niños de primaria todavía están aprendiendo a hacer amigos”, dijo el Dr. Adelayo. “Quizás les guste estar cerca del acosador, pero deben saber que a veces esta persona no los hace sentir bien”.
Debido a que los niños pueden ser tan buenos enmascarando su dolor, es importante estar atento a estas señales de alerta:
- Lesiones inexplicables : cortes, moretones y rasguños.
- Síntomas físicos: dolores de cabeza o de estómago frecuentes, sentirse enfermo o fingir estar enfermo, dificultad para dormir o pesadillas frecuentes.
- Propiedad dañada: prendas de vestir, libros y otras pertenencias rotas, dañadas o faltantes.
- Cambios en los hábitos alimentarios: De repente empieza a saltarse comidas o a comer en exceso.
- Deterioro académico: dificultad para concentrarse en las tareas escolares, pérdida de interés en la escuela o no querer ir a la escuela y una caída repentina en las calificaciones.
- Amistades que desaparecen: pérdida repentina de amigos o evitación de situaciones sociales.
- Cambios de comportamiento: abandono de actividades que solían disfrutar, disminución de la autoestima, comportamiento destructivo, autolesiones o conversaciones sobre suicidio.
“Es importante tener en cuenta que, si bien el acoso puede afectar a cualquier persona y por cualquier motivo, algunos grupos, como los niños LGBTQ+ y quienes tienen ciertas discapacidades y están socialmente aislados, pueden tener un mayor riesgo de sufrir acoso”, afirmó el Dr. Adelayo. “Si bien esta no siempre es la razón por la que son víctimas de acoso, es importante tenerlo en cuenta al buscar posibles señales y causas del acoso”.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo si sufre acoso?
Si ha determinado que su hijo está siendo maltratado por sus compañeros, aquí hay algunos pasos que puede seguir para ayudarlo.
Escuchar y validar
Ser un buen oyente empático es fundamental para su rol como padre o madre. Cuando su hijo/a se sincere sobre lo que ocurre en la escuela, escúchelo/a atentamente, bríndele apoyo y evite reacciones emocionales o impulsivas. En cambio, haga preguntas para obtener detalles y agradezca a su hijo/a por tener la valentía de hablar con usted sobre lo que sucede.
No tomes el asunto en tus propias manos… todavía
La mayoría de las escuelas se toman el acoso escolar muy en serio, pero antes de correr a reportarlo al maestro o director, pregúntele a su hijo si desea que se comunique con la escuela. Puede que tema represalias o que quiera hablar con la escuela por su cuenta. Siga su ejemplo, pero recuérdele la importancia de informar a alguien en la escuela para que se pueda documentar y abordar adecuadamente. Si no hay progreso, intervenga e informe a las personas correspondientes en la escuela de su hijo.
Desarrollar habilidades prosociales
Habla con tu hijo/a sobre cómo puede responder adecuadamente la próxima vez que se encuentre con el acosador. Ya sea usando la voz para decir "No" o "Para", alejándose o buscando a un adulto de confianza que pueda ayudarlo. Una vez que hayan repasado las habilidades, representen situaciones hipotéticas.
“Es importante que puedan defenderse y no permitir que nadie los haga sentir como no quieren”, dijo el Dr. Adelayo. “No dejen que el acosador los moleste”.
Aumente la confianza de su hijo
Anime a su hijo a participar en actividades o reuniones sociales que aumenten su autoestima y bienestar.
Hable con un especialista en salud conductual
Comuníquese con un especialista en salud conductual autorizado si las reacciones de su hijo se vuelven extremas o si tiene dificultades para lograr que se abra y cuente lo que le está sucediendo.
“El acoso escolar puede afectar a su hijo de diversas maneras”, dijo el Dr. Adelayo. “Aunque no muestren señales visibles, nunca subestime el poder del acoso escolar y sus efectos en la salud mental. Los niños pueden tomar medidas drásticas sin siquiera admitir ante sus seres queridos el dolor que sienten”.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea de ayuda para crisis y suicidio 988 al 988 o al 1-800-273-8255.
Para apoyo adicional, el Dr. Adelayo sugirió los siguientes recursos para niños y padres:
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