Cuando un ser querido recibe un diagnóstico de demencia , afecta a toda la familia, incluidos los hijos. Es posible que no sepa exactamente qué decirles a sus hijos. Es importante comunicarse con ellos de una manera que sea apropiada para su edad y que refleje la relación que tienen con su ser querido.
Cuándo hablar con sus hijos sobre la demencia
El primer paso es decidir cuándo tener la conversación inicial. Si la persona con demencia se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad, pregúntele si le gustaría participar. “Si desea participar, puede ofrecer información y consuelo al niño”, dijo Amber Ayers, especialista en demencia del Banner Alzheimer's Institute en Tucson.
Es hora de tener una conversación si el comportamiento del ser querido cambia repentinamente o si llama a un niño por el nombre de otro miembro de la familia. Incluso si no nota esos cambios, no subestime a los niños. "Son muy intuitivos", dijo Ayers.
Qué decirles a los niños sobre la demencia
Explíquele que la persona tiene una enfermedad cerebro y mencione la enfermedad, ya sea Alzheimer , demencia u otro diagnóstico. A partir de ahí, explique los síntomas, centrándose en lo que el niño puede haber notado, como pérdida de memoria , incapacidad para mantenerse organizado u olvidarse de una cita. “No hay que simplificar las cosas”, dijo Ayers.
En el caso de niños mayores, es posible que desee compartir más detalles, como los diferentes tipos de demencia o el área del cerebro afectada.
Dale espacio a tu hijo para que te pida información. Puedes animarlo haciéndole preguntas como: "¿Hay algo que quieras saber?"
Y reconozca sus propios sentimientos: si está triste, ansioso o asustado, dígaselo a su hijo. “Compartir sus emociones le permite a su hijo expresar lo que siente. No suponga que sus sentimientos son los suyos. Deje que le diga qué le preocupa”, dijo Ayers.
Cómo continuar la conversación
Es probable que la condición de su ser querido empeore. “Mantenga abiertas las líneas de comunicación para que, a medida que las cosas cambien, pueda seguir informando y consolando a su hijo”, dijo Ayers. “Ofrézcale un tiempo y un espacio tranquilos para permitirle al niño la libertad de iniciar una conversación con usted”.
Los niños se identifican con los síntomas, no con la enfermedad. Por ejemplo, pueden identificarse con olvidar el nombre de alguien o dónde están las llaves, o con sentir un cambio repentino en las emociones que no saben cómo expresar. Explícales la circunstancia o el comportamiento de una manera que sea adecuada para la edad y la madurez de tu hijo. Y recuérdales que el comportamiento de la persona no es culpa suya, sino que es resultado de la enfermedad.
Los libros apropiados para cada edad pueden ayudar a fomentar las conversaciones. Ayers recomienda:
- Malezas en el jardín de Nana , de Kathryn Harrison (para niños menores de 7 años)
- Diarios de una demencia : una novela en formato de dibujos animados de Matthew Snyman (para niños de 7 años en adelante)
También puede ser necesario ayudar a su hijo a encontrar un grupo de apoyo o recursos en línea donde pueda conectarse con otros niños en una situación similar.
Cómo mantener una conexión entre su hijo y su ser querido
Anime a su hijo a pasar tiempo con su ser querido. Si hay una actividad que ambos disfrutan, cree oportunidades para que la compartan. Puede ser útil para su hijo y su ser querido con demencia expresarse a través del arte: la música , la escritura, el dibujo o el baile. Y la expresión artística puede hacer surgir inquietudes o sentimientos de los que puede hablar más adelante.
Los niños y las personas con demencia pueden disfrutar de herramientas de procesamiento sensorial como almohadas, mantas antiestrés o lámparas de fibra óptica. “El uso de estas herramientas puede ayudar a crear una conexión entre ellos”, dijo Ayers.
El resultado final
Cuando un ser querido recibe un diagnóstico de demencia , es difícil para toda la familia, incluidos los niños. Si habla, comparte sus sentimientos y mantiene el contacto, puede ayudar a su hijo y a su ser querido a sobrellevar este momento difícil. Si desea ponerse en contacto con un experto en demencia que pueda ayudarlo a comunicarse con sus hijos, Banner Health puede ayudarlo.
Para obtener sugerencias y orientación adicionales, escuche nuestro podcast Dementia Unangled: " Cómo hablar con sus hijos sobre la demencia ".
