Cuando un ser querido recibe un diagnóstico de demencia , afecta a toda su familia, incluidos sus niños. Es posible que no esté seguro de qué decirles exactamente a sus hijos. Es importante comunicarse con ellos de una manera apropiada para su edad y que refleje su relación con su ser querido.
Cuándo hablar con tus hijos sobre la demencia
El primer paso es decidir cuándo tener la conversación inicial. Si la persona con demencia se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad, pregúntele si le gustaría ser incluida. "Si quieren participar, pueden ofrecer información y consuelo al niño", dijo Amber Ayers, especialista en demencia del Banner Alzheimer's Institute en Tucson.
Es momento de tener una conversación si el comportamiento del ser querido cambia repentinamente o si llama a un niño por el nombre de otro miembro de la familia. Incluso si no notas esos cambios, no subestimes a los niños. "Son muy intuitivos", dijo Ayers.
Qué decirles a tus hijos sobre la demencia
Explique que la persona tiene una enfermedad cerebro y nombre la enfermedad, ya sea Alzheimer , demencia u otro diagnóstico. A partir de ahí, explícale los síntomas, centrándote en lo que el niño pueda haber notado, como la pérdida de memoria , la incapacidad para mantenerse organizado o el olvido de una cita. “No simplifiques las cosas”, dijo Ayers.
En niños mayores, es posible que desee compartir más detalles, como los diferentes tipos de demencia o el área del cerebro afectada.
Déle espacio a su hijo para que le pida información. Puedes animarlos haciéndoles preguntas como: "¿Hay algo que quieras saber?"
Y reconozca sus propios sentimientos: si está triste, ansioso o asustado, hágaselo saber a su hijo. “Compartir sus emociones le permite a su hijo expresar lo que siente. No asumas que tus sentimientos son los de ellos. Déjeles que le digan lo que les preocupa”, dijo Ayers.
Cómo continuar la conversación
Es probable que la condición de su ser querido empeore. “Mantenga abiertas las líneas de comunicación para que, a medida que las cosas cambien, pueda continuar informando y consolando a su hijo”, dijo Ayers. "Ofrezca tiempo y espacio de tranquilidad para permitirle al niño la libertad de iniciar una conversación con usted".
Los niños se conectan con los síntomas, no con la enfermedad. Por ejemplo, pueden relacionarse con olvidar el nombre de alguien o dónde están las llaves, o con sentir un cambio repentino en una emoción que no saben cómo expresar. Explique la circunstancia o el comportamiento de una manera que sea adecuada para la edad y madurez de su hijo. Y recuérdeles que el comportamiento de la persona no es culpa suya, es el resultado de la enfermedad.
Los libros apropiados para la edad pueden ayudar a fomentar las conversaciones. Ayers recomienda:
- Weeds in Nana's Garden de Kathryn Harrison (para niños menores de 7 años)
- The Demencia Diaries: una novela de dibujos animados de Matthew Snyman (para niños de 7 años en adelante)
Quizás también quieras ayudar a tu hijo a encontrar un grupo de apoyo o recursos en línea donde pueda conectarse con otros niños en una situación similar.
Cómo mantener una conexión entre su hijo y el ser querido
Anime a su hijo a pasar tiempo con su ser querido. Si hay una actividad que ambos disfrutan, cree oportunidades para que la compartan. Puede resultar útil tanto para su hijo como para su ser querido con demencia expresarse a través del arte: música , escritura, dibujo o baile. Y la expresión artística puede generar inquietudes o sentimientos de los que puedes hablar más adelante.
Los niños y las personas con demencia pueden disfrutar de herramientas de procesamiento sensorial como almohadas, mantas inquietas o lámparas de fibra óptica. "El uso de estas herramientas puede ayudar a crear una conexión entre ellos", dijo Ayers.
La línea de fondo
Cuando un ser querido recibe un diagnóstico de demencia , es difícil para toda la familia, incluidos los niños. Al hablar, compartir sentimientos y mantener conexiones, puede ayudar a su hijo y a su ser querido a afrontar este momento difícil. Si desea conectarse con un experto en demencia que pueda ayudarlo a comunicarse con sus niños, Banner Health puede ayudarlo.
Para obtener sugerencias y orientación adicionales, escuche nuestro podcast Dementia Unangled: " Hablando con sus hijos sobre la demencia ".
