Cómo hablar con mi hijo sobre salud mental

Como padre, tiene una gran tarea: ayudar a sus hijos a superar los altibajos de la vida, incluidos sus sentimientos y su salud mental. Pero, a veces, hablar sobre salud mental con su hijo o adolescente puede resultar un poco complicado. Puede que le preocupe decir las cosas correctas o no saber cómo iniciar la conversación.

Parte de la razón por la que hablar de salud mental puede resultar tan difícil es porque ha existido un estigma de larga data en torno a ella. La mejor manera de acabar con este estigma es hablar de ello.

Alyssa Bowman , LMFT, consejera de salud mental de Banner Health, comparte cómo hablar con su hijo de una manera adecuada para su edad, desde por qué es importante tener estas conversaciones hasta consejos para que las conversaciones se desarrollen sin problemas.

La cruda realidad sobre los problemas de salud mental en los niños

Los problemas de salud mental son más comunes en los niños de lo que se cree. Al igual que los adultos, los niños también pueden tener problemas.

Según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), uno de cada cinco niños y adolescentes en todo el mundo padece un trastorno de salud mental. La depresión y la ansiedad han aumentado entre los niños de entre 3 y 17 años, y el suicidio es la octava causa principal de muerte entre los niños de entre 5 y 11 años.

“También vivimos en una era de estrés prolongado”, añadió Bowman. “Cuestiones como las presiones sociales, el acoso escolar , la violencia con armas de fuego en la escuela, la violencia que se ve en las redes sociales y los videojuegos, la desintegración familiar e incluso el ambiente político han contribuido a los problemas de salud de los niños”.

Por qué es importante hablar de salud mental

Los trastornos de salud mental no deberían ser un tema tabú, pero siguen siéndolo para muchos padres.

“A algunos padres les preocupa que hablar sobre salud mental o conductual haga que sus hijos desarrollen estos síntomas o que no comprendan las emociones y los problemas de salud mental”, dijo Bowman. “Lo cierto es que hablar abiertamente sobre salud mental (y desde el principio) puede ayudar a su hijo a comprender sus sentimientos y aprender a lidiar con el estrés de manera saludable”.

Si evita estas conversaciones, su hijo podría guardar sus preocupaciones y sentimientos para sí mismo y podría preocuparse por ser juzgado y evitar buscar ayuda.

Consejos para que hablar sea más fácil

Si no está seguro de por dónde empezar o cuál puede ser el lenguaje apropiado para la edad, Bowman compartió los siguientes consejos:

Empieza ahora

Cree un espacio en el que la salud mental sea una conversación tan normal como el clima o lo que hicieron en la escuela. Iniciar conversaciones sobre sentimientos, emociones y salud mental a una edad temprana facilita hablar sobre problemas importantes si surgen más adelante en la vida.

Utilice un lenguaje apropiado para la edad

Adapte su lenguaje a su edad y nivel de comprensión.

Primaria: “Para los niños más pequeños, puede usar imágenes para ayudarlos a mostrar cómo se sienten”, dijo Bowman. “Use palabras simples, como feliz, enojado, triste o molesto, para describir cómo se sienten cuando están presentes emociones fuertes o hable sobre un momento emocional fuerte una vez que su hijo haya tenido tiempo de calmarse”.

Leer libros también puede ser útil para los niños pequeños. Bowman sugirió los siguientes libros para niños:

“Dragones en el interior (y otros grandes sentimientos)”
“En mi corazón: un libro de sentimientos”
“Mis días de muchos colores”
“¿Qué está pasando dentro de mi cabeza?”

Escuela secundaria: A medida que los niños crecen, comprenderán mejor sus sentimientos. Hable sobre por qué es importante cuidar su mente, al igual que cuida su cuerpo. “Haga un control emocional diario para ver cómo están”, dijo Bowman.

Escuela secundaria: Hable sobre la salud mental con su hijo adolescente, no directamente con él. Hable sobre cómo cuidarse a sí mismo y cómo manejar el estrés. Pídale que comparta un momento positivo o negativo del día y coméntelo. Estas son otras formas de apoyar a su hijo adolescente :

Cree un espacio seguro: asegúrese de que su hijo sepa que puede hablar con usted sobre sus emociones sin temor a ser juzgado o castigado.
Respeta sus límites: si no quiere compartir su experiencia de inmediato, ten paciencia y respeta su decisión. Hazle saber que estarás ahí para él cuando esté listo para hablar. También puedes ver si prefiere otras formas de comunicación, como escribir una carta o enviar mensajes de texto.
Escuche bien y reconozca sus sentimientos: cuando su hijo quiera hablar con usted sobre sus sentimientos, préstele toda su atención y escúchelo sin juzgarlo. Hágale saber que está ahí para él y que sus sentimientos son importantes.
Normalice la salud mental: ayude a su hijo a comprender que todos experimentamos altibajos en lo que respecta a la salud mental. Una buena manera de abrir la puerta es hablar de ello cuando surge algo en la familia, en las noticias o con alguien a quien admire.
Enseñe estrategias de afrontamiento : introduzca técnicas de afrontamiento como dibujar, llevar un diario, respirar de forma controlada o salir a caminar cuando se sienta estresado, ansioso u otras emociones fuertes.
Fomente el cuidado personal: enséñele a su hijo la importancia de cuidar su salud mental practicando actividades de cuidado personal como dormir lo suficiente , comer de manera saludable , hacer ejercicio y pasar tiempo con amigos y familiares.
Proporcionar recursos: Hágale saber a su hijo que hay recursos disponibles para apoyar su salud mental, como consejeros escolares, terapeutas y líneas directas a las que pueden llamar o enviar mensajes de texto para pedir ayuda.

Qué buscar en su hijo o adolescente

Es normal tener días buenos y días malos, especialmente durante la infancia. Por lo general, estos no interfieren en la vida diaria. A continuación, se indican algunas señales de que su hijo puede necesitar más apoyo:

Cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o el juego durante dos semanas o más.
Se involucra en un juego que de repente se vuelve más violento.
Se aleja de sus amigos y actividades.
Tiene problemas para dormir.
Lucha para concentrarse.
Cambios en la alimentación y el apetito.
Preocupaciones o miedos intensos.
Tiene dificultades con el trabajo escolar y las calificaciones.
Tiene síntomas físicos como ritmo cardíaco acelerado, náuseas, mareos e hiperventilación.
Habla de suicidio, intenta hacerse daño o hace planes para hacerlo.

Habla con el médico de tu hijo si notas signos o síntomas que te preocupan, incluso si solo te preguntas si son “normales” o no. También puedes hablar con un especialista en conducta autorizado , como un terapeuta, un psicólogo o un psiquiatra.

Si su hijo está pensando en hacerse daño o ha intentado hacerlo, es importante actuar de inmediato. Si se trata de una emergencia, llame al 988 Suicide & Crisis Lifeline o envíe un mensaje de texto con la palabra “TALK” al 741741 para obtener ayuda de personas que saben cómo mantener a su hijo a salvo.

Llevar

Hablar sobre los sentimientos y la salud mental puede parecer complicado al principio, pero con la práctica se vuelve más fácil. Al hablar abiertamente sobre los sentimientos, estás ayudando a tus hijos a desarrollar las habilidades necesarias para afrontar los desafíos de la vida con confianza y resiliencia.

Recuerde que no está solo. Hay muchas personas y recursos que pueden ayudarlo a usted y a su hijo en este proceso. Hable con el médico de su hijo o con un especialista de Banner Health .

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