¿Alguna vez has buscado en tu despensa unas patatas y has descubierto que en ellas han brotado pequeños ojitos verdes y blancos? ¿Cortas esos pequeños brotes y te comes las patatas o las tiras a la basura?
Este dilema común en la cocina hace que muchos de nosotros intentemos averiguar qué hacer a continuación. Siga leyendo para descubrir por qué las patatas brotan y cómo saber cuándo están demasiado en mal estado para comerlas.
¿Por qué brotan las patatas?
“La germinación de la papa ocurre cuando una papa comienza a desarrollar brotes a partir de sus ojos”, dijo Melva Zerkoune , nutricionista registrado de Banner Health. “Estos brotes eventualmente producen una nueva planta de papa”.
Las patatas son organismos vivos. Cuando se cosechan y se almacenan, se encuentran en un estado de letargo (dormido). Pero con el tiempo y las condiciones adecuadas, despiertan de ese estado y comienzan a brotar.
¿Es seguro comer patatas germinadas?
“Durante el almacenamiento de patatas, la germinación no es deseable porque provoca la pérdida de nutrientes, reduce la calidad e incluso puede promover el crecimiento de una toxina natural llamada glicoalcaloides, o más específicamente, solanina”, dijo Zerkoune. “Es por eso que controlar la germinación es una parte importante del almacenamiento para garantizar que las patatas sigan siendo seguras para el consumo”.
La mayor cantidad de solanina se encuentra en las partes verdes de la patata: las hojas, las flores, la piel verde y los brotes. También está presente en la parte blanca de la patata, pero en cantidades mucho menores.
“Cuando se comen brotes, la solanina puede irritar la boca y producir un sabor amargo”, dijo Zerkoune.
La ingestión de niveles elevados de solanina puede provocar náuseas, vómitos, dolores de estómago, diarrea, dolores de cabeza, confusión y fiebre. Los síntomas suelen aparecer en unas horas, pero pueden demorarse hasta un día.
“El consumo de patatas germinadas también puede suponer un problema para las embarazadas , ya que aumenta el riesgo de malformaciones congénitas”, afirma Zerkoune. “Los niños y los ancianos también son más vulnerables”.
Cómo manipular de forma segura las patatas germinadas
A continuación se indican algunos pasos que puede seguir para asegurarse de que sus patatas germinadas sean seguras para comer:
Examinar la patata
Observa atentamente la patata. Probablemente puedas salvarla si está firme y no tiene manchas verdes. Deshazte de la patata si notas lo siguiente:
- Brotes largos: esto es una señal de que los niveles de toxinas pueden ser altos. Tírelo a la basura.
- Un tono verde en la papa: esto significa que tiene altos niveles de solanina. Esto suele ocurrir cuando las papas están expuestas a la luz durante demasiado tiempo.
- Está suave y arrugada: es probable que la papa haya perdido su valor nutricional y puede que no sea seguro comerla.
- Un sabor amargo: El amargor es un signo de altos niveles de solanina.
“Si tienes buena mano para la jardinería, puedes cortar trozos de patatas germinadas y plantarlas en el suelo para obtener una cosecha de patatas comestibles en lugar de tirarlas”, señaló Zerkoune.
Pelar la patata
Pelar la papa puede eliminar más solanina, que se concentra principalmente en la piel y justo debajo de ella. Si se quita la piel de la papa, es seguro comerla. Para mayor precaución, corte un poco de la pulpa debajo de la piel para reducir aún más el riesgo.
Cómo evitar que las patatas broten
La mejor forma de evitar este problema es evitar que las patatas broten. A continuación, se ofrecen algunos consejos para mantener las patatas frescas durante más tiempo:
- Guárdelos en un lugar fresco y seco: evite las zonas cálidas o húmedas. Guárdelos sin lavar en un lugar fresco pero no frío (como el refrigerador).
- Colóquelas en un recipiente bien ventilado: las papas necesitan aire para respirar. Evite colocarlas en un recipiente o bolsa hermética. Considere usar una canasta de alambre.
- Compre en pequeñas cantidades: compre papas en cantidades que pueda usar en unas pocas semanas. Esto reduce la posibilidad de que broten antes de poder usarlas.
- Manténgalas alejadas de las cebollas: almacenar las papas con cebollas puede hacer que ambas se echen a perder más rápido. Manténgalas separadas. “Los gases que liberan las cebollas pueden acelerar el proceso de germinación de las papas”, dijo Zerkoune.
Conclusión
En el caso de las patatas germinadas, si los brotes son pequeños (ojos) y no están muy extendidos, puedes cortar con cuidado las zonas germinadas con un cuchillo. Si la patata tiene brotes grandes, es mejor ser precavido y tirarla. Si no estás seguro, es mejor tirar la patata que arriesgar tu salud.
Puede disfrutar de esta verdura nutritiva sin preocupaciones almacenando las patatas y revisándolas periódicamente para minimizar la germinación.
