¿Una gran presentación escolar vuelve a despertar a tu pequeño? ¿Les resulta difícil contar ovejas? Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido, no está solo.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, entre el 15 y el 25% de los niños y adolescentes tienen problemas para dormir. Es posible que no solo afecte su sueño (cuando está despierto toda la noche con ellos), sino que también puede provocar algunos problemas difíciles de comportamiento y de salud en su hijo.
Si ha probado todo lo que se describe en el libro, desde el uso limitado de la tecnología antes de acostarse hasta horarios regulares para acostarse y rutinas de sueño relajantes sin éxito, puede preguntarse si el suplemento dietético melatonina es la respuesta.
Hablamos con Bryan Kuhn, farmacéutico clínico y especialista en información sobre intoxicaciones del Banner Poison & Drug Information Center , para analizar los riesgos y beneficios del suplemento para dormir.
¿Qué es exactamente la melatonina?
La melatonina es una hormona natural producida en la glándula pineal del cerebro. Ayuda a regular nuestros ritmos circadianos (le indica al cuerpo cuándo dormir, despertarse y comer) y generalmente se libera por la noche como una señal de que es hora de irse a la cama. Cuando su ritmo circadiano se altera (por cosas como el desfase horario, la ansiedad o el insomnio) puede afectar sus ritmos de melatonina.
Los suplementos de melatonina de venta libre son versiones sintéticas que imitan los efectos de la melatonina natural, lo que le permite al cerebro y al cuerpo saber que es hora de cerrar los ojos para poder relajarse y conciliar el sueño más fácilmente.
Para los niños y padres exhaustos, esta hormona se ha vuelto muy popular. La melatonina es el segundo producto natural más popular utilizado por los niños en los Estados Unidos, sólo superado por el aceite de pescado. Aunque ha habido un crecimiento en la popularidad de los productos de melatonina, dado que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), quizás se pregunte si son seguros.
¿Es seguro?
"La respuesta corta es sí", dijo el Dr. Kuhn. “Los datos a largo plazo no muestran que el uso prolongado tenga efectos adversos en niños y adultos. Sin embargo, como farmacéutico, siempre opto primero por la ruta no farmacológica cada vez que tratamos con un niño con problemas de sueño y/o higiene antes de tomar medicamentos”.
Antes de comenzar con la melatonina, programe una cita con el médico de atención primaria de su hijo para descartar cualquier otro problema de salud subyacente o trastorno del sueño.
"Hay condiciones clínicas que son mejor tratadas por el pediatra ", añadió el Dr. Kuhn. "No querrás perderte un diagnóstico clínico simplemente dándole melatonina a tu hijo".
¿Mi hijo se volverá dependiente?
A diferencia de otros medicamentos para dormir, no se ha demostrado que la melatonina cause abstinencia u otros síntomas de dependencia.
"Cada vez que tomamos una forma de lo que nuestro cuerpo ya produce, nuestro cuerpo disminuirá la producción", dijo el Dr. Kuhn. “Cuando dejas de tomar abruptamente, tu cuerpo necesita tiempo para reproducir los niveles, pero ese no parece ser el caso de la melatonina. No es necesario disminuir gradualmente”.
Consejos para ayudar a tu hijo a dormir
Aunque es posible que haya probado todo lo que hay bajo el sol, aquí hay algunos cambios en el estilo de vida que puede utilizar para ayudar a mejorar el sueño de su hijo:
- Cene al menos dos horas antes de acostarse para que su cuerpo tenga tiempo de digerir los alimentos.
- Evite las siestas (o las siestas al final de la tarde para los niños pequeños) durante el día.
- Cree una rutina relajante a la hora de acostarse (es decir, una ducha caliente, música relajante) y espacio para ellos; es posible que desee considerar cortinas opacas.
- Si bien hoy en día muchos niños dependen de los dispositivos electrónicos para hacer sus tareas y socializar, aplique una “política de no uso de dispositivos electrónicos” durante su rutina a la hora de acostarse.
- Mantenga un horario constante para acostarse y dormir
- Practique ejercicios de respiración profunda y meditación para ayudar a calmar la mente y el cuerpo.
Línea de fondo
Si bien la melatonina puede parecer una panacea para los problemas nocturnos de su hijo, consulte primero a su doctor o a un especialista en sueño para descartar cualquier problema de salud subyacente. Si se usa de manera responsable, la melatonina tiene riesgos y efectos secundarios bajos y se ha demostrado que ayuda a los niños con dificultades para dormir. Sin embargo, usarlo en combinación con cambios en el estilo de vida y modificaciones de comportamiento conducirá a mejores resultados.
¿Su hijo tiene dificultades para dormir por la noche? Deje de pasar noches sin dormir y hable con un especialista de Banner Health .
