Este año, mi hija Danielle, de 8 años, decidió que quería jugar fútbol. Le gusta el baile y el tenis, así que ¿por qué no dejarla probar otro deporte? Pero inscribirla resultó ser un poco difícil.
Como Danielle tenía poca experiencia, no había muchos equipos para novatos como ella. Muchos niños de su edad ya jugaban competitivamente durante todo el año... ¡a los 8 años! ¿Qué pasó con jugar sólo por diversión y aprendizaje? ¿Mi hijo de tercer grado ya había perdido el tren?
Los beneficios de participar en múltiples deportes juveniles
Hace tiempo que conocemos los beneficios de participar en deportes juveniles. Les permite a los niños desarrollar confianza, aprender a trabajar en equipo, socializar y entablar amistades, todo mientras se divierten. Sin embargo, la participación en múltiples deportes también puede tener beneficios físicos y psicológicos, dijo Jamie Pardini , PhD, neuropsicólogo de Banner – University Sports Medicine and Concussion Specialists en Phoenix.
"El principal beneficio físico de practicar múltiples deportes es la reducción del riesgo de lesiones, particularmente las lesiones por uso excesivo", dijo. Los estudios también han demostrado que la participación en múltiples deportes ayuda a desarrollar una amplia gama de movimientos y habilidades motoras, lo que se ha relacionado con un mejor rendimiento y confianza, dentro y fuera del campo o la cancha.
"Además, cuando los niños practican diferentes deportes, están expuestos a diferentes grupos de compañeros en actividades que requieren diferentes tipos de trabajo en equipo y colaboración, habilidades que se transfieren bien a la edad adulta", dijo el Dr. Pardini.
Sin embargo, con todos estos aspectos positivos, parece haber algunos inconvenientes en la participación de los jóvenes en los deportes, a saber, la aceleración de la especialización de los niños. Ya sea por el propio deseo del niño o por la insistencia de un padre o entrenador, el enfoque de muchos niños se ha reducido a un solo deporte. Hoy en día, alrededor de un tercio de los atletas en edad escolar se concentran en un solo deporte y, en algunos casos, en varios equipos durante el año.
Si bien eventualmente es necesaria cierta especialización para alcanzar un desempeño de élite, ¿podría especializarse a una edad tan temprana doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) más daño que bien? Sí, dicen muchos médicos y expertos en medicina deportiva como el Dr. Pardini, cuando esto conlleva un entrenamiento riguroso durante todo el año en un deporte.
Los inconvenientes para la salud mental de practicar un deporte
Los atletas jóvenes no son adultos pequeños. Sus cerebros y cuerpos aún no están completamente desarrollados, lo que significa que es posible que no puedan manejar la naturaleza competitiva y extenuante de practicar un solo deporte durante todo el año, ya sea mental o físicamente. [Lea “Los niños y los deportes: Prevención de lesiones por uso excesivo”.]
"Desafortunadamente, la especialización temprana puede estar relacionada con efectos psicológicos y físicos negativos", dijo el Dr. Pardini. “Este entrenamiento hiperconcentrado durante todo el año está asociado con el estrés, el agotamiento e incluso la retirada temprana de los deportes. Estos atletas se divierten menos y perciben más críticas”.
Simone Biles, Michael Phelps y Naomi Osaka son solo algunos de los atletas olímpicos y de élite que han destacado cómo el estrés, la presión intensa y competir al más alto nivel han impactado su salud mental.
Además, la especialización temprana también puede restringir el desarrollo de la identidad de un atleta y puede tener el potencial de aislarlo. "Es posible que se pierdan otras actividades normales e importantes, como eventos familiares, actividades no deportivas con compañeros y el desarrollo de amistades con niños que tienen diversos intereses fuera de su deporte", dijo el Dr. Pardini.
Abordar la especialización en un solo deporte a una edad temprana
Si bien algunos entrenadores y padres insisten en que la práctica hace la perfección cuando se trata de sobresalir en un deporte, muchos atletas profesionales y entrenadores universitarios han enfatizado los peligros y ahora están promocionando más abiertamente los beneficios de practicar múltiples deportes para impulsar la fuerza y el rendimiento.
Tomemos como ejemplo a la futbolista estadounidense y dos veces medallista de oro olímpica, Abby Wambach, quien dijo que jugar baloncesto durante todo el año ayudó a impulsar su carrera futbolística . El mariscal de campo de la NFL, Tom Brady, también dijo que se benefició al practicar múltiples deportes mientras crecía y lamentó que la especialización con atletas jóvenes podría causar agotamiento. Ambos son prueba de que la especialización temprana no es el único camino hacia el éxito.
Sin embargo, si usted o su hijo están considerando saltar a una liga más competitiva durante todo el año, aquí le mostramos cómo garantizar que sea una experiencia positiva.
- Retrasar hasta el final de la adolescencia: esto maximizará las posibilidades de éxito de su hijo y minimizará el riesgo de sufrir lesiones por uso excesivo o agotamiento.
- Incorporar muchas fuentes en el proceso de toma de decisiones: la especialización temprana a menudo deja a los atletas jóvenes con un sentido reducido de elección y motivación intrínseca (lo hacen sólo por diversión o por desafío) al elegir un deporte. Por lo tanto, es extremadamente importante considerar el impacto a corto y largo plazo en el bienestar físico, emocional y de desarrollo general de su hijo. Dado que la mayoría de los atletas jóvenes no continúan practicando deportes universitarios y menos aún en otros niveles de élite, usted debe considerar la oportunidad de participar en deportes de manera más amplia.
- Mantenga la participación en niveles saludables: lo mejor es tomarse un respiro de los deportes competitivos con al menos uno o dos días libres por semana y algunos meses al año. Cambie dos deportes diferentes o simplemente permita que su hijo se divierta mientras se mantiene activo.
- Presta atención a tu hijo: si su pasión por un deporte específico ha disminuido o notas que está más estresado y abrumado durante los entrenamientos y los juegos, visítalo. Puede ser que este deporte ya no sea una buena opción.
- Fomentar la salud, el crecimiento y el disfrute: con el entrenador adecuado, el equilibrio adecuado y una actitud positiva, la participación deportiva puede ofrecer beneficios sociales, emocionales y de salud que pueden traducirse en otras habilidades y actividades para la vida a corto y largo plazo.
Llevar
Está bien probar muchos deportes diferentes, incluso si hay uno en el que destacan más. Su joven atleta se beneficiará de ello, mental y físicamente, y puede mejorar mucho su rendimiento deportivo general.
La buena noticia para Danielle es que encontró una liga de fútbol recreativa y se está divirtiendo mucho. Aunque es posible que no ganen todos los juegos, ella está haciendo muchos amigos y aprendiendo habilidades valiosas. Quién sabe, tal vez algún día esto pueda conducir a algo, pero por ahora, Danielle seguirá jugando en el campo... o en la cancha, o lo que sea que quiera probar a continuación.
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