Cuando se enfrenta al cáncer , sus profesionales de la salud le recomendarán tratamientos como quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia. Estos tratamientos eficaces pueden ayudar a ralentizar o detener la propagación del cáncer.
Desafortunadamente, muchos de estos tratamientos también pueden causar efectos secundarios neurológicos en diversas partes del cuerpo. La Doctor.Ramya Tadipatri , neurooncóloga del Banner MD Anderson Cancer Center, explicó con más detalle cómo estos tratamientos afectan el sistema nervioso y qué pueden hacer usted y su equipo de atención médica para combatirlos.
Efectos secundarios neurológicos que podrían ocurrir
No todas las personas que reciben tratamiento contra el cáncer presentan los mismos efectos secundarios. El tipo de cáncer, el tipo de tratamiento, su estado de salud general y otros factores pueden influir en su experiencia.
Dependiendo de su terapia, puede notar:
- Cambios cognitivos , como problemas de memoria , concentración o procesamiento de información. Puede olvidar nombres, tener dificultades para realizar varias tareas a la vez o sentir que su mente está nublada. La quimioterapia puede causar estos cambios, a veces denominados " cerebro".
- Neuropatía periférica , una afección que afecta los nervios periféricos y causa hormigueo, entumecimiento o dolor en brazos y piernas. Puede dificultar actividades cotidianas como caminar o abotonarse una camisa. Puede provocar temblores, espasmos, desequilibrio al caminar y disfunción sexual.
- Fatiga , que puede ser un desafío físico y mental, ya que puede resultar agotador realizar tareas sencillas.
Al comprender estos efectos secundarios y compartirlos con su equipo de atención médica, puede tomar medidas para minimizarlos y reducir su impacto en su vida.
Preste atención a sus síntomas
Cuando esté en medio del tratamiento contra el cáncer, es posible que tenga muchas cosas en la vida. Pero le conviene asegurarse de reconocer sus síntomas y comunicarse con su médico. Él puede ayudarle a encontrar maneras de afrontarlos.
Es recomendable llevar un diario de síntomas. En él, anote cualquier dificultad para pensar, neuropatía o fatiga que tenga. Anote la duración y la intensidad de sus síntomas.
También podrías querer hacer un seguimiento de cómo están cambiando tus actividades diarias. Lo que puedes o no puedes hacer puede mostrar cómo estos efectos secundarios están afectando tu vida. Actividades como cocinar, conducir o trabajar podrían ser más desafiantes o requerir más energía.
Comparta sus inquietudes con su proveedor
Si tiene síntomas neurológicos repentinos o graves, como cambios extremos en su capacidad de pensar, dolor intenso, pérdida de coordinación o convulsiones, busque atención médica de inmediato.
El accidente cerebrovascular es un efecto secundario poco común de algunos tratamientos contra el cáncer, por lo que debe llamar al 911 si nota caída del rostro, debilidad en los brazos, dificultad para hablar o debilidad o entumecimiento en solo un lado del cuerpo.
Asegúrese de asistir a todas sus citas médicas programadas y hable con su proveedor sobre cualquier cambio, pregunta o inquietud. De esta manera, podrá ayudarle a encontrar maneras de controlar sus efectos secundarios.
“Comuníquele cualquier síntoma a su médico, incluso si es leve. Su médico puede monitorearlos, incluso si no requieren intervención”, dijo el Dr. Tadipatri. “Describa lo que está experimentando. Es útil saber cuándo comenzaron los síntomas, qué parte del cuerpo está afectada, si los síntomas están cambiando y si hay algo que los alivie o empeore”.
Su proveedor puede recomendarle pruebas para detectar deficiencias de vitaminas, diabetes, trastornos de la tiroides u otras afecciones en caso de que algo distinto a su tratamiento contra el cáncer esté causando sus síntomas.
Cómo afrontarlo
Queremos asegurarnos de que su tratamiento sea más beneficioso que perjudicial. Si los síntomas son debilitantes, le recomendamos hablar con su oncólogo sobre si vale la pena continuar con el tratamiento y si existen alternativas. En algunos casos, también puede haber medicamentos para aliviar los síntomas, dijo el Dr. Tadipatri.
Puede tomar medidas para reducir el impacto de los efectos secundarios neurológicos del tratamiento del cáncer.
Cambios cognitivos
Estos consejos pueden ayudarle a afrontar el cerebro provocado por la quimioterapia y los cambios en su forma de pensar :
- Utilice herramientas organizativas como calendarios, planificadores y listas de verificación para realizar un seguimiento de citas, horarios y tareas.
- Configura tu espacio de trabajo de manera que minimice las distracciones y te ayude a mantenerte concentrado.
- Coloque los elementos nuevamente en lugares consistentes para que sea más fácil recordar dónde están.
- Pruebe ejercicios mentales y rompecabezas como crucigramas, sudokus o aplicaciones de entrenamiento cerebral para ayudar a mantener su agudeza mental.
neuropatía periférica
El hormigueo, el entumecimiento o el dolor en las manos y los pies es un efecto secundario común del tratamiento contra el cáncer. El ejercicio suave, como caminar, nadar o estirarse, puede mejorar la circulación y la salud nerviosa. Un fisioterapeuta puede ayudarle a encontrar actividades efectivas. Los medicamentos pueden aliviar el hormigueo o el dolor, pero no el entumecimiento.
Si padece neuropatía periférica, es importante cuidar bien sus pies. Use calzado cómodo y con buen soporte, hidrátelos para evitar que la piel se seque y agriete, tenga cuidado con el calor o el frío, ya que podría no sentirlos bien, y revise sus pies regularmente para detectar cortes o llagas.
Tome medidas para reducir el riesgo de caídas . Retire los objetos que puedan causar tropiezos, asegure las alfombras e instale pasamanos si es necesario. Pida ayuda a familiares o amigos con las actividades que podrían provocar caídas.
Fatiga
Durante el tratamiento contra el cáncer, puede sentirse agotado. Equilibrar el descanso y la actividad puede ser útil. Intente dividir las tareas en tareas más pequeñas y manejables, con descansos entre ellas. Preste atención a su nivel de energía y aborde actividades más difíciles cuando tenga más energía.
Asegúrate de dormir lo suficiente. Y añade respiración profunda o meditación a tu rutina para ayudar a reducir el estrés.
Tu alimentación también puede ayudarte con la fatiga. Elige una dieta equilibrada rica en verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales. Intenta consumir comidas y refrigerios más pequeños a lo largo del día para mantenerte con energía. Consulta con tu médico sobre suplementos . Y asegúrate de beber mucha agua.
Si ha probado estas opciones y aún tiene síntomas del tratamiento contra el cáncer, otros especialistas podrían ayudarle. Su profesional de la salud podría recomendarle:
- Atención de un neurooncólogo
- Cuidados paliativos o de apoyo
- Medicina integrativa
- Atención neurocognitiva, neuropsicológica o psicooncológica
Cómo afrontar las emociones que acompañan a los efectos secundarios del tratamiento
Lidiar con las dificultades de pensamiento, la neuropatía y la fatiga que acompañan al tratamiento del cáncer puede ser emocionalmente difícil. Compartir experiencias con familiares y amigos puede ser útil. También puede ser reconfortante unirse a un grupo de apoyo presencial o en línea para conectar con personas que enfrentan los mismos desafíos.
También podría ser conveniente que trabajes con un profesional de la salud mental . Un terapeuta o consejero puede ayudarte a afrontar tus desafíos emocionales y a lidiar con el estrés , la ansiedad o la depresión que puedas estar experimentando.
El resultado final
Algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar efectos secundarios neurológicos, como cambios en el pensamiento, neuropatía y fatiga. Asegúrese de monitorear sus síntomas y compártalos con su equipo de atención médica para que puedan ayudarle a encontrar maneras de minimizar su impacto en su calidad de vida.
Un proveedor de Banner Health puede ayudarle a revisar sus tratamientos y síntomas de cáncer y encontrar maneras de ayudarle a sentirse lo más saludable posible durante su lucha contra el cáncer.
